EL INVENTOR DE LA LUZ

Miguel Angel y Rafael, dos de los más grandes maestros de la historia del arte, protagonizan El inventor de la luz , de Manuel Manzano, que en su primera novela policíaca traslada al lector hasta la Roma actual para hacerle partícipe de la mayor intriga criminal del Renacimiento. 

A través de unas cartas inéditas sustraídas de los Museos Vaticanos, la joven historiadora de arte Anne Cunningham, una norteamericana licenciada por la Universidad de Columbia, conocerá a un Miguel Ángel muy distinto al que ha trascendido a los libros de Historia. En este sentido, Manzano inventa e implica al reconocido pintor en una compleja trama en la que también están Rafael, la familia Médici y el poderoso clérigo Girolamo Savonarola. 

A lo largo de las páginas de la novela, el lector será conducido hasta la Capilla Sixtina, donde se le desvelará una leyenda relacionada con una máquina «capaz de robar el alma y sacar a la luz el lado más oscuro de la conducta humana». Manuel Manzano, un editor, traductor y guionista que reconoce haber sido negro literario, admite que le ha salido una novela «de consumo rápido, entretenida», en la que retuerce el argumento «para mantener la atención del lector». Preguntado sobre las similitudes entre su primera novela firmada (tiene otras dos publicadas con pseudónimos), y El Código da Vinci , dice que este éxito mundial tiene un fondo esotérico y El inventor de la luz es una novela policíaca «que no tiene ninguna pretensión de arreglar el mundo». A pesar de ello, Manzano cree que a este tipo de novelas, actualmente líderes en las listas de ventas en todo el mundo, «hay que agradecerles que hayan introducido en el mercado a un montón de lectores». 

Manzano explica que había leído que entre ambos pintores existía «una competencia sana» y, a partir de esta suposición monta la novela, en la que la jerarquía eclesiástica y Roma también juegan un papel importante. 

LA GUERRA DE LAS DOS ROSAS 03. ESTIRPE

Ricardo, duque de York, ha sido asesinado: sus ambiciones de reinar han desaparecido como nubes tras un temporal, y su cabeza, decapitada, se exhibe sobre las puertas de la muralla de York, macabro recordatorio para todos aquellos que piensan enfrentarse a los Lancaster. 

Mientras tanto, el rey Enrique IV está todavía preso y la reina de los Lancaster, Margarita de Anjou, se dirige al sur con su séquito de guerreros, un ejército que hasta la fecha parece implacable. Pero la muerte del padre ha desencadenado la ira de los hijos. Así, Eduardo de March, ahora duque de York, se autoproclama rey legítimo de Inglaterra. 

Nuevos bandos se forman y se deshacen como copos de nieve, mucha sangre va a derramarse y multitud de venganzas se forjan hasta el momento en el que un rey se enfrente al otro. Porque dos hombres pueden competir por una corona, pero solo uno podrá tenerla.

LA GUERRA DE LAS DOS ROSAS 04. AMANECER

El silencio caerá sobre Inglaterra. Porque un reino dividido es un reino perdido. 

1470. El rey Eduardo ha sido expulsado de Inglaterra. Le espera un futuro incierto. Pero la ira y el orgullo son demasiado fuertes y el monarca luchará por lo que siente que es suyo. 

Un trono por el que se vive o se muere.

Casi una década después de la más cruenta batalla en la Historia de Inglaterra en la que Eduardo de York se erigió como rey del país, las aguas bajan convulsas en la isla. Eduardo junto con su inseparable hermano Ricardo lleva una vida de holganza dedicado a la bebida y las mujeres principalmente. Es un hombre de acción y los tiempos en los que no la tiene son para él su perdición.

En otro lugar de Inglaterra las cosas son bien distintas para Enrique, el otro aspirante al trono o rey depende de a quién preguntemos. Como sabemos por las entregas anteriores y por la Historia misma, es una persona débil, enfermiza y pusilánime que está completamete manejada y manipulada por la gente que le rodea: Derry Brewer, el conde de Warwick y su esposa Margarita de Anjou, exiliada a Francia desde donde pretende volver para luchar por el trono y defender así los intereses de su hijo, el príncipe de Gales, Eduardo de Lancaster.

Eduardo y Ricardo son acorralados por un ejército comandado por Warwick y el hermano de ambos Jorge, yerno del primero; no pueden huir por el  norte y tampoco por el sur, no quedándoles otra opción que huir por mar a Flandes donde pedirán ayuda a Carlos de Borgoña, gran enemigo de Luis XI, monarca francés y primo de la reina Margarita.

Mientras los York y los Lancaster libran sus batallas por el poder y el trono, Enrique Tudor, un joven de catorce años emparentado con ambas casas, es liberado por su tío Jasper del castillo de Pembroke donde estaba cautivo custodiado por William Herbert.

Los personajes que habitan estas páginas y protagonizan la historia no diferirán mucho de los que ya conocemos de las entregas anteriores: Derry Brewer, Margarita de Anjou, Enrique VI, Eduardo IV...no me voy a extender en ellos porque ya los analicé en mis reseñas anteriores pero sí que voy a hacer mención especial a los Ricardos, a saber Richard Neville, conde de Warwick y Ricardo de Gloucester, hermano de Eduardo IV. Son dos personajes fascinantes, sobre todo  el segundo, que no han dejado de impresionarme y sorprenderme durante toda la novela.

El conde de Warwick es una persona, en mi opinión, muy voluble que define sus lealtades en base a sus intereses familiares; en un principio fue el principal apoyo de Eduardo en su lucha por el trono pero el matrimonio de este con Isabel Woodville empezó a resquebrajar esta amistad. Mujer ambiciosa donde las haya, intentará poner en puestos de poder a sus familiares y esto no agradará a Warwick, quien poco a poco cambiará su favor hacia el rey Enrique.

Ricardo de Gloucester, hermano de Eduardo IV, es un hombre sibilino, dotado de una gran inteligencia que maneja a las personas a su antojo de una manera muy sutil. Para mí ha sido apasionante ver cómo urdía sus planes, movía los hilos y, casi siempre, conseguía lo que se había propuesto; creo que es uno de los personajes que más me han gustado de toda la tetralogía.

La Guerra de las Dos Rosas. Amanecer es el punto final perfecto para esta maravillosa tetralogía que nos narra unos hechos históricos de capital importancia para el reino de Inglaterra. Con una ambientación magnífica, una trama sólida, personajes de ficción y reales que se mezclan y una prosa ágil y amena hacen de esta saga una de las imprescindibles para cualquier amante de la Historia y de la buena literatura. 

ESOS DÍAS AZULES

Esta novela es una de las más conmovedoras historias de amor que jamás se han escrito. El relato de una pasión imposible y secreta que permanecerá para siempre en el alma de los lectores. 

Nieves Herrero desvela por primera vez la verdadera vida de Pilar de Valderrama, la musa de Antonio Machado, una mujer que, en el ocaso de sus días, tuvo la valentía de confesar al mundo que ella fue la Guiomar de la que hablaban algunos de los versos más hermosos del poeta. 

Miembro de la alta sociedad madrileña, casada y con tres hijos, arriesgó todo por el amor del único hombre que supo comprenderla. 

A través del testimonio y la documentación inédita facilitada por la nieta de Guiomar, la autora reconstruye esta historia fascinante al tiempo que nos conduce a través de unos años clave de nuestra historia reciente, que culminan con la muerte de Machado en Colliure en 1939. 

En su bolsillo hallaron un último verso: «Esos días azules y ese sol de la infancia». ¿Murió pensando en Pilar, la mujer real, siempre vestida de azul, oculta tras la Guiomar de los poemas? La respuesta está en estas páginas.

LA MÉDICA DE LAS MUJERES VOL. 01. EL SUEÑO DE AGNODICE

Siglo III a. C. Un sueño imposible para una mujer, una mujer que no conoce el significado de la palabra imposible. 

Agnódice de Atenas crece movida por el impetuoso deseo de convertirse en médica, un sueño noble de no ser por un gran inconveniente: estudiar y ejercer el arte de la Medicina está prohibido, bajo pena de muerte, a las mujeres atenienses. Sin embargo, pronto entenderá que ser médica no solo satisfará sus anhelos, sino que marcará la diferencia entre vivir o morir para sus congéneres. 

Guiada por los dioses, y de la mano de dos de las mujeres más importantes de su vida, llegará al inicio de un escarpado y solitario camino que ella misma deberá abrir. 

Pero para conseguir realizar el oficio de los hombres Agnódice solo contará con una peligrosa opción: hacerse pasar por uno de ellos.

LOS REYES CATÓLICOS

Un fascinante libro en la celebración de los 500 años de la muerte de Isabel la Católica. Los grandes personajes de la época (Isabel I, Fernando II, Torquemada...), los descubrimientos, las guerras, la Iglesia, la Inquisición.... todo ello narrado de manera amena por Juan Eslava Galá¡n para los que quieren saber más sobre el reinado de los Reyes Católicos.

LAS BRUJAS DE SAN PETERSBURGO

Durante más de trescientos años, los Romanov rigieron la Rusia de los zares primero y bajo su posterior denominación como emperadores después. Pero realmente todo fue lo mismo, absolutismo en torno a una aristocracia servil. Y precisamente en este escenario opresivo hasta la sangrienta revolución final de 1917, también es interesante observar el aspecto feminista de la Historia. Espido Freire escribió una interesante novela “Llamadme Alejandra” y ahora nos llega esta otra trama de la autora británica Imogen Edwards-Jones, tan apasionante como la ya citada en torno a otras protagonistas de aquellos días tan reales como Alejandra solo que rodeadas de una extraña nebulosa en torno a lo esotérico, la magina negra y muchas otras artes enigmáticas…

Hay que reconocer que en esta novela encontramos una ambientación escrupulosamente respetuosa con los hechos sobre los que se introduce la trama. Y precisamente esa ambientación meticulosa nos sirve para ese mayor mimetización de toda ficción histórica. Solo que, entre pinceladas de aquella Rusia pretérita, poco a poco, avanzamos en una acción trepidante en manos de un triángulo de mujeres. En primer lugar las hermanas Anastasia y Militza, aristócratas de la corte rusa por matrimonio de conveniencia y videntes de vocación, tal como las reconoce la Historia. Con estas dos mujeres en la corte rusa y contando con la complicidad de la propia Alejandra, la última zarina, disfrutamos de una trama inquietante, en el precipicio de un ambiente social en cuya latencia suena el eco soterrado de la revolución cercana. Las dos nuevas aristócratas llegadas desde Montenegro irán copando esos espacios de poder ganados desde sus oscuros conjuros, a través de brebajes y con tétricas invocaciones.

Hasta que otro de los personajes más oscuros de la historia rusa aparece para que todo salte por los aires en la planificación de las aprendices de brujas. Se trata de Rasputín, a la altura del mago Merlín solo que con mayor fundamento histórico y con documentación gráfica. Cuando observas una foto de Rasputín, su mirada parece atravesar el tiempo. Con esa misma energía de su mirada, el encuentro de las dos mujeres con Rasputín acabará escribiendo la historia paralela más fascinante de aquellos últimos años de los Romanov.

Un retrato oscuro e inquietante sobre la corte de los Romanov y dos mujeres que no se conformaron con el destino que les tenía reservado la Historia. Militza y Stana, hijas del empobrecido rey de Montenegro, se ven forzadas a casarse con dos miembros de la aristocracia rusa para que su padre pueda recuperar parte de su poder. La vida, a pesar del esplendor de la corte del zar Nicolás, no es fácil. Una de ellas, Militza, parece tener poderes ocultos y siente fascinación por todo lo que tenga que ver con la magia y el espiritismo. Ante una influenciable zarina Alexandra, que haría cualquier cosa para darle al país el heredero que está esperando, despliegan su relación con el más allá, y entre sesiones de espiritismo, pócimas engañosas y coqueteos con la magia negra, logran hacerse con un gran poder en la corte. Sin embargo, cuando den con Rasputín, precisamente en la búsqueda de un hombre con poder espiritual, descubrirán que quizás han ido demasiado lejos.

EL DESAFÍO DE FLORENCIA

LA GRAN NOVELA SOBRE LA RIVALIDAD ENTRE LEONARDO Y MIGUEL ANGEL 

Dos genios enfrentados. 

A comienzos del siglo XVI Leonardo da Vinci y Miguel Ángel Buonarroti coinciden por algún tiempo en la ciudad de Florencia, donde el primero está retratando a Mona Lisa del Giocondo y el segundo planea dar un golpe de efecto formidable. Sumidos en unas relaciones personales tumultuosas, compiten por obtener la concesión de un enorme bloque de mármol en el que solo Miguel Ángel ve su David. 

El mayor duelo artístico de la Historia del Arte. 

La rivalidad de los dos artistas alcanza su cénit cuando la Señoría de Florencia decide encargar a ambos la pintura de sendos murales, uno frente a otro, en el salón más emblemático del palacio Vecchio. 

Una ciudad que era un mundo. 

Los dos genios del Renacimiento se enfrentan así en un reto colosal orquestado por el inteligente Maquiavelo. Un combate entre dos almas opuestas, deslumbrantes y atormentadas, que libraron la más prodigiosa de las batallas: la que llevaría a uno de ellos a ganarse el favor absoluto de la Florencia que había sido gobernada por los poderosos Médici.

EL SILENCIO DE LAS MUJERES

La guerra de Troya es uno de los episodios más esplendorosos de la historia común de la humanidad. El rapto de Helena por Paris, el enfrentamiento armado de los aqueos contra la ciudad y sus aliados, las luchas por el poder, las gestas heroicas...todo ello ha dado lugar a un gigantesco armazón de temas que se han visto reflejados en el arte, sobre todo en la escultura, pero también en la poesía, en la épica del lenguaje, en la literatura. Homero, que recogió todo ello de la tradición oral, plasma en La Ilíada, primero, y en La Odisea, después, la gestación, el desarrollo y las consecuencias, del acontecimiento principal y de otros adyacentes. 

Pat Barker utiliza, como han hecho antes que ella otros escritores, una parte de todo eso para crear su historia novelada sobre un aspecto especial de la cuestión. No se trata, por tanto, de una novela histórica, sino de una novela sobre historia, sobre una historia que ha sido tan novelada que a veces cuesta distinguir la realidad del deseo. 

El punto de vista, el objetivo, está colocado sobre el relato íntimo, cotidiano, personal, de las mujeres que observan lo que ocurre desde sus visillos, con una influencia generosa en los hechos o de modo pasivo e, incluso, como víctimas sin respuesta. Fue una mujer la que, sin quererlo, inició el conflicto. Fue la belleza la que originó el amor y el amor el que quiso superponerse a las cuestiones de Estado y de gobierno, pero, al final, las consecuencias se muestran abiertas a todos.

No es la primera vez que Pat Barker se acerca a los interiores de una guerra ni al papel de las mujeres en el desarrollo de la vida cotidiana, con sus dudas, certezas y dificultades.

«Las que restañaron la sangre de las heridas y embalsamaron a los muertos, las que dentro y fuera de los muros proveyeron de vestido y alimento a los combatientes, las mismas que fueron presa, botín y moneda de cambio, todas a quienes opacó el vacuo fulgor de los héroes y silenció la ciega y salvaje masculinidad de la batalla... La guerra de Troya fue siempre la guerra de las mujeres.» 

La ganadora del Man Booker Prize Pat Barker ahonda en la leyenda intemporal de la Ilíada y narra las últimas semanas de la guerra de Troya desde la perspectiva de las no combatientes, una novela poderosa y memorable sobre el más grande de los mitos griegos. 

La milenaria ciudad de Troya lleva una década soportando el sitio de los poderosos ejércitos aqueos, que continúan en guerra por una mujer raptada: Elena. En el campamento griego, otra mujer lo ve todo mientras espera a que la contienda se decante por uno u otro bando: Briseida. Aquiles, el guerrero más grande entre los griegos, saqueó su ciudad y mató a su marido y a sus hermanos, y la convirtió en su concubina. Botín de guerra, la joven deberá adaptarse para sobrevivir a una vida distinta a la que había llevado hasta entonces, la de las mujeres cautivas que sirven al ejército griego. 

Cuando Agamenón, el rey que aglutina el mando de las tropas griegas, exige que le den a Briseida, la joven se ve atrapada entre los dos aqueos más poderosos. A modo de protesta, Aquiles se niega a luchar y los griegos empiezan a perder terreno frente al enemigo troyano. Briseida no se arredra ante los horrores cotidianos de la guerra. Desde esa posición privilegiada que nadie ha tenido antes, observa a los dos hombres al frente de las tropas griegas en lo que será su enfrentamiento final, que decidirá el destino no solo de Briseida, sino de lo que acabará siendo el mundo antiguo. 

Pat Barker nos ofrece una obra maestra de dimensiones colosales, ambientada en el epicentro de la guerra más famosa de la literatura. El silencio de las mujeres se erige sobre su estudio de la guerra, al que ha dedicado décadas, y el impacto que tiene en la vida de las personas.