Cuando Catherine despierta sola una mañana, piensa que su marido ha salido a correr antes de ir al trabajo, pero Simon nunca llega a la oficina. Sus zapatillas siguen junto a la entrada. No falta nada, solo él. Catherine sabe que a Simon le ha pasado algo. Él no la dejaría así sin más. No abandonaría a los niños. Pero Simon sabe la verdad, sabe por qué se ha ido y lo que ha hecho. Sabe cosas de su matrimonio que destrozarían a su esposa. Sabe que los recuerdos a los que ella se aferra son mentira.
Mientras Catherine se enfrenta a una realidad nueva y oscura en casa, Simon recorre medio mundo y hace todo lo posible por ir siempre un paso por delante de la verdad. Pero no puede esconderse eternamente. Así que cuando reaparece, veinticinco años después, Catherine descubrirá por fin quién es. Y deseará no haberlo sabido nunca.
Catherine es una mujer de treinta y pocos, que pese a su juventud carga ya con tres hijos y con ciertos traumas recientes que no se nos desvelarán hasta el final de la novela. Un buen día, su marido, Simon, desaparece sin dejar rastro. Los años pasan y, al final, Catherine termina dándole por muerto… Cuál será la sorpresa cuando, veinticinco años después, Simon reaparezca en su puerta para darle la explicación que lleva todos esos años esperando.
Habrá que esperar un buen montón de páginas para saber qué empujó a este joven treintañero, esposo ejemplar y padre de tres hijos, para coger un buen día la puerta y marcharse sin volver la vista atrás. La espera, sin embargo, se hará amena mientras, en una estructura que combina diversos tiempos y dos voces distintas, se va desgranando la evolución de los protagonistas a partir del punto de inflexión que marcó sus vidas para siempre.
Siempre bajo una indicación del momento temporal en que nos hallamos, Catherine y Simon irán explicando por turnos y en primera persona cómo cada uno superó la separación, así como los eventos más significativos que han tenido lugar a lo largo de estos veinticinco años. Les aseguro que las sorpresas se sucederán una tras otra, sin dejar tiempo para que te aburras ni un segundo.
Si reflexionas un poco en lo que lees, el final no te va a parecer tan absurdo como pudieras pensar a simple vista, en el retrato psicológico de los protagonistas que habrás configurado en tu cabeza gracias a sus pormenorizadas biografías.
Ya que menciono los rasgos psicológicos, comentar que los personajes son impecables y en todo momento actúan de forma lógica y verosímil. Respecto a esto último, una vez más te tendrás que basar en lo que sabes de cada uno y no dejarte llevar por el shock inicial que te irán produciendo las decisiones tomadas por los dos protagonistas, pues a primera vista hay cosas que pueden parecer demenciales o difíciles de creer, pero mi consejo es que esperes a ir averiguando más rasgos de personalidad de cada uno. A mí, por lo menos, me encantó ir viendo cómo evolucionaban y se adaptaban a sus nuevas vidas, cómo se transformaban en personas nuevas para, al mismo tiempo, no dejar nunca de ser quienes eran en un primer momento.
Me hubiera encantado que el libro continuara eternamente, pero tras el chocante final, casi que lo mejor es no saber qué más ocurre con los personajes, porque creo que han sufrido ya bastantes tragedias.
A través de las páginas de esta novela he vivido muchas cosas. He sentido como si viajara a lo largo y ancho de Estados Unidos, cómo si tuviera que hacer malabarismos con varios empleos y reinventarme como mujer y como persona. He sentido el dolor de perder a alguien y, sobre todo, la desesperación paranoica de no obtener un por qué, la locura ante la ausencia de respuestas, la obligación de seguir adelante por tus hijos cuando tu vida entera se ha derrumbado como un castillo de naipes. Y sobre todo, he sentido rabia, una rabia violenta y casi efervescente que fue intensificándose a medida que avanzaba en la novela, hasta desbordarse como las aguas de una presa después de una violenta tormenta.
La novela no solo me hizo experimentar sentimientos negativos, pues entre sus páginas también hay momentos para la esperanza, la ilusión y la realización personal, así como el cumplimiento de los sueños. Y sobre todo, para darse cuenta de que las personas somos más fuertes de lo que parecemos. Además, incluye temas con los que todos podemos identificarnos hoy en día, como el cáncer, las adicciones (drogas, alcoholismo), la maternidad, la depresión y muchos otros.
Sin embargo, el asunto central que nos presenta la historia, y que por lo menos a mí me fascina, es… ¿conocemos de verdad a aquellos que nos rodean? Y no hablo de simples amigos o conocidos, sino a nuestra familia, a las personas con quienes compartimos nuestra vida. ¿O, tal vez, es posible que todos nos pongamos máscaras, y que nadie conozca a nadie realmente?
