UNA ESPERANZA APASIONADA. LA HISTORIA DE ANA.

¿Pueden las oraciones de una mujer cambiar el mundo?

Ana y su esposo, Elcana, comparten un amor profundo y duradero el uno por el otro, por su Dios y por su tabernáculo en Siló. Muy perturbados por la corrupción de los sacerdotes, anhelan la restauración y rezan por un libertador. Pero nada cambia con el paso de los años. Años que también revelan que Hannah es estéril.

Presionado por su familia para tomar otra esposa, Elcana se casa con Penina, quien rápidamente comienza a tener hijos. Deshonrada y burlada por la nueva esposa de su marido, Hannah vuelve a recurrir a oraciones que parecen condenadas a quedar sin respuesta. 

¿Su devoción y bondad ante la crueldad de Penina no cuentan para nada? 

¿Por qué Dios permanece silencioso e indiferente a sus súplicas?

Viaje de regreso a las polvorientas calles de Shiloh con un guía experto mientras Jill Eileen Smith da vida a una querida historia de esperanza, paciencia y liberación que muestra que incluso las relaciones más rotas pueden restaurarse.

"Penina tuvo hijos, pero Ana no tuvo ninguno". Con esas siete palabras, la Biblia resume la mayor lucha de Ana y la definición de su viaje como mujer en el antiguo Israel. Jill Eileen Smith toma esas palabras, además de la información que la Biblia proporciona sobre el período de Ana, y desarrolla su último libro de la serie Hijas de la Tierra Prometida. El resultado es, en mi humilde opinión, su historia más bella y conmovedora hasta la fecha.

Hannah salta de la página, al igual que sus compañeros personajes. Vive en una época en la que las mujeres sin hijos eran consideradas pecadoras o malditas, y en ocasiones lucha poderosamente contra eso. Sin embargo, en el fondo, Hannah es una mujer devota, compasiva y tenaz a la que vale la pena apoyar de principio a fin. Su marido Elcana es también un personaje multifacético, devoto de Adonai pero constantemente oprimido por las presiones de su cultura y el conocimiento de que el sacerdocio es repugnantemente corrupto. Otros personajes, desde Penninah, la hermana esposa rival de Hannah, hasta su suegra Galiah y su cuñada Dana, añaden sabor y profundidad a la historia.

Una vez más, Jill permanece fiel a las Escrituras, haciendo que el escenario del antiguo Israel parezca real en las páginas. Hannah y su familia viven en la época de los jueces, un período donde "cada uno hacía lo que bien le parecía", y se nota. El sacerdocio cada vez peor afecta a la familia en más de una ocasión, provocando una profunda frustración y dolor. En una escena, el sincero sacrificio de Hannah es rechazado principalmente por despecho, lo que provoca reacciones desgarradoras. A pesar de esto, Ana sigue siendo fuerte, no sólo en su esperanza de tener un hijo, sino también en su esperanza de un libertador de Israel. Como siempre, Jill utiliza eventos del Antiguo Testamento para entretejer indicios de la venida de Cristo.

Sin embargo, creo que mi parte favorita de Una esperanza apasionada es cuán profundamente profundiza Jill en las relaciones de los humanos con Dios. A lo largo de la novela, aborda preguntas comunes como, ¿por qué no se responden las oraciones de los más devotos? ¿Por qué a la gente buena le suceden cosas malas, mientras que los malvados parecen conseguir lo que quieren? ¿Qué constituye la bendición de Dios y quién es digno de ella?

En ningún otro lugar se hace esto más evidente que en la relación de Ana con Penina. Su esposa hermana es malcriada, egoísta y vengativa, y constantemente espiritualiza la esterilidad de Ana para hacer que parezca que Dios no la ama. En un momento crucial, la actitud de Penina casi lleva a Ana al suicidio (no se menciona en las Escrituras, pero no es nada descabellado considerando la cultura). Pero más allá del ámbito de la comprensión humana, Ana sigue viviendo y sigue intentando llegar a Penina. Incluso siglos antes de Cristo, ella encarna lo que significa amar a un enemigo, y cosecha lo que siembra. Definitivamente ayuda el hecho de que Jill le da a Penina mucha simpatía y matices; no es una antagonista monocorde. Aquí, definitivamente es inmadura y desagradable, pero no llega a sus conclusiones por sí sola. En realidad, la madre conspiradora de Penina impulsa muchas de sus acciones, lo que le permite obtener cierta comprensión.

La última y desgarradora promesa de Hannah y su relación con el pequeño Samuel ponen el broche de oro a un muy buen libro.

HIJA DE CANÁ

Thomas y Tasmin, hermanos gemelos contratados para supervisar un banquete de bodas en Caná, se preocupan cuando el anfitrión se queda sin vino. . . hasta que un invitado le dice a Tasmin que haga que los sirvientes llenen los cántaros junto a la puerta con agua de la cisterna. De mala gana, ella obedece y se sorprende cuando el agua de lluvia se convierte en el mejor vino jamás probado en Caná.

Cuando Thomas decide impulsivamente seguir al maestro de Nazaret, él y Tasmin discuten: dado que los gemelos han estado juntos desde el útero, Tasmin no puede aceptar perder a su hermano a manos de un mago-profeta. Ayudada por Judas, hermano menor de Jesús de Nazaret, decide seguir al grupo del Nazareno y hacer todo lo necesario para reparar la relación fracturada y traer a su hermano a casa.

Hunt hace un trabajo asombroso al insertar las vidas ficticias de Caná en el evento del caminar de Jesús en la tierra. Es muy interesante echar un vistazo a las vidas cotidianas durante ese tiempo (¡seguro que caminaron mucho!). Más interesante aún fue el punto de vista diferente que nos ofrece la autora sobre las opiniones de quienes se encontraron con el Mesías. Cuando alguien comenta que ningún profeta vino de Galilea, Tasmin responde: "Solo Jonás". No tenía idea de lo reveladora que era esa observación. Y Hunt hace esto una y otra vez, logrando que el lector examine a Cristo con más cuidado y reverencia a través de los personajes de la novela. Y nos preguntamos: "¿Habría sido tan escéptico?" ¿Qué se necesita para que Tasmin vea a Cristo como realmente es?

Al principio, me pregunté cómo manejaría Angela el riesgo de que el personaje principal fuera Tasmin; sabemos que Thomas tenía un hermano gemelo, pero esa persona nunca se menciona en los 66 libros de las Escrituras protestantes, ni siquiera en los apócrifos, hasta donde yo sé. (Por otra parte, de alguna manera se me escapó que, si bien el nombre de Thomas significa "gemelo", en realidad podría haber tenido uno, así que ahí lo tienen. Supongo que sentí que, dado que Thomas era el único mencionado, debía haber sido hijo único de esa familia. Tonta de mí). De todos modos, estaba un poco escéptica, pero Angela construye un buen caso para afirmar que Thomas tiene un hermano gemelo, y una hermana gemela, además. La propia Tasmin es un personaje multifacético, simpático y único en su cultura. Es decir, no busca matrimonio ni amistad. Es introvertida. Se siente fuera de lugar en la sociedad en general. Me identifiqué con eso y disfruté mucho de su viaje en ese nivel. Además, disfruté de ver su viaje como hermana de un discípulo.

Más sobre eso: Angela hace un trabajo maravilloso al retratar cómo podría haber sido vivir en el tiempo de Jesús y elegir si creer en Él o no mientras todavía estaba físicamente en la tierra. Creo que muchos cristianos modernos hacen la suposición ingenua de que, como estamos del lado del NT de la cruz, la decisión de seguir a Jesús debería ser una obviedad. Lo que nosotros, incluido yo, olvidamos es que Jesús era Dios y humano a la vez. Pidió a las personas que hicieran o dijeran cosas que no tenían sentido para ellas. Enseñó en parábolas y habló del Reino de Dios de maneras que podrían ser obvias para un cristiano del siglo XXI que creció en la iglesia, pero si fueras un israelita del primer siglo... sí, podría pensar que Yeshua estaba loco o era un alborotador. Por eso es tan gratificante ver los viajes de Tasmin y Jude mientras siguen físicamente a Yeshua y a los demás, pero también siguen el camino hacia la renovación espiritual. Las revelaciones de Tasmin sobre Yeshua son probablemente algunas de las mejores partes del libro. 

Me he centrado mucho en Tasmin, pero los otros personajes también sobresalen de la página. Los personajes bíblicos reales, como Yeshua, María y Tomás, están en línea con las Escrituras y están bellamente representados. La adición de personajes ficticios como el pequeño Yagil agrega un poco de sabor y autenticidad necesarios a la experiencia humana. La curación de Yagil es una de mis escenas favoritas, especialmente verlo sentado en el regazo de Yeshua. En cuanto a Jude, él también es un personaje multifacético que es un placer conocer. Disfruté viéndolo interactuar con Tasmin, porque si bien hay romance involucrado, tienen una relación poco convencional. También disfruté viéndolo con Yeshua y sus hermanos y hermanas, conociendo a estos personajes como personas reales con personalidad.

Como suele ocurrir con un libro como este, son las pequeñas escenas las que hacen que la trama funcione y formen una historia cohesiva y agradable. Hija de Caná toca los puntos culminantes entre el nacimiento de Jesús, la crucifixión y la resurrección, incluidos esos tres (la forma en que María cuenta la historia del nacimiento es excelente). Sin embargo, también podemos dedicar tiempo a instancias más pequeñas que nos dan una idea de quiénes podrían haber sido Jesús y sus seguidores como personas, lo cual me encantó. Me encantó ver a los discípulos interactuar como familia, y Tasmin y Jude aprendieron de las personas que conocieron en sus viajes.

¡Un libro maravilloso! Me encanta el programa "The Chosen" y este libro me hizo sentir como si estuviera viendo un episodio. Gran desarrollo del carácter y excelentes descripciones de la vida cotidiana en la época de Jesús y los Apóstoles.