HERMANOS DE SANGRE

La ‘Ndrangheta calabresa siempre ha sido infravalorada, considerada un fenómeno criminal menor, casi folclórico. Solo sale a la luz pública en momentos de sanguinaria celebridad, como ocurrió en Duisburgo (Alemania) en 2007, en un salvaje ajuste de cuentas en el que murieron seis personas. Crecida y fortalecida en el silencio, tiene hoy ramificaciones en todas las regiones italianas y en los cinco continentes y contactos con las principales organizaciones terroristas y criminales del mundo. 

La ‘Ndrangheta, además de un destacado protagonismo en el tráfico de cocaína, está presente en todas las actividades productivas y en todos los sectores importantes, de la construcción a la sanidad, de la logística a la gestión de residuos, con una facturación que alcanzó en 2007 los 40.000 millones de euros. 

Una cifra resultado de su extraordinaria capacidad de adaptarse a las exigencias del mercado y a su combinación de tradición y modernidad. Nicola Gratteri y Antonio Nicaso son los mayores expertos mundiales sobre esta organización criminal, cuya evolución no ha anulado los antiguos rituales, que han sido readaptados, pero nunca descartados. 

Una liturgia en la que conviven el arcángel san Miguel y mitos ancestrales, invocaciones improbables al Evangelio y a la religión cristiana, y pintorescos rituales de iniciación centrados en el protagonismo del “vínculo de sangre”. Un universo simbólico que puede parecer extraño e incluso delirante, pero que resulta muy útil para conservar una sola identidad en cualquier lugar y ocasión. 

Gratteri y Nicaso han logrado una extraordinaria reconstrucción de la historia y la atmósfera de un universo criminal de asombroso alcance y brutalidad.“La obra máxima, la piedra angular de lo que concierne a la ‘ndrangheta y su escalada al poder mundial de las organizaciones criminales.” 

LA MUJER QUE DISPARÓ A MUSSOLINI

A las once de la mañana del 7 de abril de 1926, una mujer salió de la multitud en la Plaza del Campidoglio de Roma. 

A menos de un paso delante de ella, se detenía Benito Mussolini. 

Al levantar el brazo para hacer el saludo fascista, la mujer levantó la suya y le disparó a quemarropa.

Mussolini escapó ileso por muy poco, la bala apenas le había rozado. Animado por todo el mundo, pudo continuar la marcha fascista. 

Esta es la asombrosa historia jamás contada de Violet Gibson, la mujer que trató de detener el ascenso del fascismo y cambiar el curso de la historia. 

Violet fue arrestada, etiquetada como `solterona irlandesa con problemas mentales`, y enviada a un asilo mental inglés donde murió en 1956. Esta elegante obra de reconstrucción biográfica, a través de una narrativa llena de suspense, conspiración y diplomacia, recupera la notable figura de Gibson de los registros históricos perdidos. 

Desde su aristocrática juventud en la élite de Dublín, entre bailes de debutantes y presentaciones en la corte, hasta su compromiso con las ideas fundamentales de la época, como el pacifismo, el misticismo o el socialismo. 

Pero sobre todo, analiza su menospreciado papel en el desarrollo del fascismo y el culto a Mussolini, en una peligrosa y novedosa época en la que todo parecía posible. 

CUANDO CAÍ DEL CIELO

Juliane Koepcke tenía diecisiete años cuando, el 24 de diciembre de 1971, embarcó en el vuelo 508 de LANSA para ir de Lima a Pucallpa, donde pasaría las Navidades con su padre. 

Pero ocurrió lo inimaginable: el avión voló directamente hacia una tormenta eléctrica. Un rayo hizo explotar el aparato y Juliane, todavía atada a su asiento, se precipitó al suelo desde tres mil metros de altura. 

Su supervivencia sigue siendo un milagro. La madre de Juliane fue una de las noventa y una víctimas, y ella, la única persona que salió con vida del trágico accidente aéreo.

Durante once días, Koepcke se arrastró y caminó sola a través de la selva amazónica peruana, luchando con hambre y desesperación por salir adelante. Los gusanos se abrieron camino en sus heridas. Pero de nuevo Juliane logró sobrevivir y hoy es una científica eternamente atraída por la tierra que amenazó con llevársela. 

En Cuando caí del cielo, gran éxito de ventas en varias lenguas, Juliane Koepcke comparte no solo los momentos privados de su supervivencia y rescate, sino también su inspiradora vida después de la tragedia. El resultado es, además de un testimonio único, un inolvidable canto a la biodiversidad de la selva amazónica. 

CHANTAJE EMOCIONAL

Esta obra parte del principio de que todos manipulamos hasta cierto nivel, pero el chantaje emocional es un nivel aún mayor. Quien chantajea se aprovecha de los miedos de la otra persona para hacerla sentir culpable u obligada a cumplir con sus exigencias. 

El chantaje emocional es una poderosa forma de manipulación por medio de la cual las personas a nuestro alrededor amenazan con castigarnos si no hacemos lo que quieren que hagamos. Los chantajistas emocionales saben cuánto los valoramos, y conocen lo que nos hace vulnerables y nuestros secretos más íntimos. Pueden ser nuestros padres o hermanos, nuestros jefes o compañeros de trabajo, nuestros amigos o amantes. Sin importar cuán importantes seamos para ellos, se valen de todo lo que saben de nosotros para conseguir lo que quieren: que siempre cedamos. 

En Chantaje emocional, Susan Forward disecciona la anatomía de una relación dañada por la manipulación para proporcionar las herramientas necesarias a quienes son objeto de chantaje para contraatacar. 

Con su estilo claro y sin rodeos, Susan Forward describe los pasos a seguir por los lectores, ofreciéndoles diversas herramientas -listas, escenarios prácticos y técnicas concretas de comunicación- que fortalecerán las relaciones y romperán el ciclo del chantaje de una vez por todas. 

CLEOPATRA, LA SERPIENTE DEL NILO

¿Cómo era la nariz de Cleopatra? ¿Cuál fue el secreto de la mujer más fascinante de la historia? «Hay diez maneras de agradar -escribió un historiador antiguo-, pero Cleopatra conocía mil.»

«Su voz era un instrumento de muchas cuerdas -escribe otro- y la gracia de su conversación dejaba clavado un aguijón en el ánimo.» Pero, junto a esta Cleopatra encantadora, la historia nos presenta también a una mujer depravada y caprichosa, cruel y extravagante, a una ninfómana esclavizada por sus apetitos, a la reina prostituta (Regina Meretrix) capaz de las mayores bajezas, a la mujer devoradora que pervirtió a los grandes hombres de Roma, primero a Julio César, después a Marco Antonio, apartándolos de su alta misión y destruyendo sus vidas. 

Otros historiadores, por el contrario, nos retratan a una Cleopatra modelo de esposas, abnegada y fiel hasta la muerte, «la más ilustre y sabia de las mujeres, grande por ella misma, por sus logros y su valor», como la llama el obispo Juan de Nikiu.

El presente ensayo trata de restituir la verdadera figura de Cleopatra librándola de las interesadas tergiversaciones de la historia y al propio tiempo estudia el fenómeno de esa perdurable fascinación que la ha legado viva a la cultura popular de nuestro tiempo, al folletín y al cine en las incomparables Cleopatras encarnadas por las mujeres más deseadas de cada generación, Theda Bara, Claudette Colbert y Elizabeth Taylor.

VÍCTOR JARA. REVENTANDO LOS SILENCIOS.

Víctor Jara el cantante más popular de música folk chilena cuando, en septiembre de 1973, se produjo en su país el golpe de Estado que cambió la vida y la historia de todo un pueblo. 

Tras ser torturado durante cinco días, sus manos fueron destrozadas a culatazos antes de ser asesinado. 

Un cuarto de siglo después, el aliento de Víctor, sus canciones y su vida, permanecen en la memoria.

Con esta novela dura y candente, escrita en un estilo ágil, Jordi Sierra i Fabra, testigo de aquellos acontecimientos y deudor de su verdad, cuenta algo más que la historia de un hombre, un movimiento musical o un cambio político fundamental en el siglo XXI.

CAZARÉ AL MONSTRUO POR TÍ

Es la historia del compromiso personal que un grupo de policías de la brigada de policía judicial de Madrid adquirieron con cuatro niñas a las que un monstruo secuestró para agredir sexualmente. 

El libro recorre una complicada investigación que logró cazar a un fantasma, un borrón sin contornos, que en cada uno de sus ataques hacía cada vez más daño a sus víctimas. Marlasca enseña lo que nunca se ve ni se lee de estas investigaciones. 

El autor logra transmitir la impotencia y la desesperación de unos investigadores obsesionados con apresarle.

Todo aquello que los medios de comunicación no pueden explicar en el momento por falta de espacio y porque es imposible adaptar la actualidad al ritmo que tienen las investigaciones complejas como ésta, lo cuenta cinco años después Marlasca en su libro. En el 2014 la brigada de policía judicial de Madrid puso en marcha la operación Candy y con ella logró apresar a Antonio Ángel Órtiz, el pederasta de Ciudad Lineal.

Con la misma sensibilidad y respeto con la que aquellos policías trabajaron con sus víctimas, cuatro niñas de entre cinco y once años, el autor recorre los episodios más duros y escabrosos del caso. Hay momentos en los que la lectura se hace insoportable, que el lector necesita cerrar de un golpe el libro, arrojarlo con rabia contra el suelo y respirar hondo pensando con cariño en esas niñas.

A las cuatro, a Lúa, Paula, Xia y Daisy (nombres ficticios), Marlasca dedica el libro y pone en valor su valentía y lo esencial que fue para la investigación que, en esos instantes posteriores al miedo y al dolor, las niñas pudieran verbalizar detalles del agresor, de su coche, incluso dibujar la casa en que una de ellas fue abusada.

El último trabajo del periodista Manuel Marlasca (Madrid, 1967) es la historia del compromiso personal que un grupo de policías de la brigada de policía judicial de Madrid adquirieron con cuatro niñas a las que un monstruo secuestró para agredir sexualmente. El libro recorre una complicadísima investigación que logró cazar a un fantasma, un borrón sin contornos, que en cada uno de sus ataques hacía cada vez más daño a sus víctimas. Marlasca enseña lo que nunca se ve ni se lee de estas investigaciones. Sienta al lector en un rincón del zulo en el que los primeros policías se aislaron concentrados en conseguir algún dato que ayudara a identificar al depredador. El autor logra transmitir la impotencia y la desesperación de unos investigadores obsesionados con apresarle.

Todo aquello que los medios de comunicación no pueden explicar en el momento por falta de espacio y porque es imposible adaptar la actualidad al ritmo que tienen las investigaciones complejas como ésta, lo cuenta cinco años después Marlasca en su libro. En el 2014 la brigada de policía judicial de Madrid puso en marcha la operación Candy y con ella logró apresar a Antonio Ángel Órtiz, el pederasta de Ciudad Lineal.

Operación Candy

Marlasca traslada al lector a un rincón del zulo donde se aislaron los policías para dar con el depredador

Con la misma sensibilidad y respeto con la que aquellos policías trabajaron con sus víctimas, cuatro niñas de entre cinco y once años, el autor recorre los episodios más duros y escabrosos del caso. Hay momentos en los que la lectura se hace insoportable, que el lector necesita cerrar de un golpe el libro, arrojarlo con rabia contra el suelo y respirar hondo pensando con cariño en esas niñas.

A las cuatro, a Lúa, Paula, Xia y Daisy (nombres ficticios), Marlasca dedica el libro y pone en valor su valentía y lo esencial que fue para la investigación que, en esos instantes posteriores al miedo y al dolor, las niñas pudieran verbalizar detalles del agresor, de su coche, incluso dibujar la casa en que una de ellas fue abusada.

Xia, en brazos de la juez, señala a su agresor en la rueda de reconocimiento en los juzgados

Xia, en brazos de la juez, señala a su agresor en la rueda de reconocimiento en los juzgados (LVE)

El libro es también un homenaje al trabajo poco reconocido que a diario se hace en juzgados de instrucción y sin renombre. Marlasca cuenta como la magistrada Antonia de Torres tuneó su despacho convirtiéndolo en un salón de juegos en el que las niñas, con Ortiz ya detenido, tuvieron que volver a relatar los detalles de las atrocidades a las que fueron sometidas. Una de ellas se rompió en el momento de acercarse a los instantes más dolorosos de la agresión, y entonces recibió el abrazo de su madre que mientras la besaba le decía: “Cariño, cuenta todo una vez más y mamá te promete que jamás lo volverás a recordar”.

Xia nunca pudo declarar, ni a día de hoy ha sido capaz de verbalizar ni un instante de su calvario. Este texto se ilustra con el instante en el que la pequeña, en brazos de la magistrada en los juzgados, señaló con su dedo al monstruo durante la rueda de reconocimiento. “Nunca más le volverás a ver”, le aseguró la juez. Fue el compromiso de los hombres y las mujeres que participaron en la cacería.

EL INVENTOR DE LA LUZ

Miguel Angel y Rafael, dos de los más grandes maestros de la historia del arte, protagonizan El inventor de la luz , de Manuel Manzano, que en su primera novela policíaca traslada al lector hasta la Roma actual para hacerle partícipe de la mayor intriga criminal del Renacimiento. 

A través de unas cartas inéditas sustraídas de los Museos Vaticanos, la joven historiadora de arte Anne Cunningham, una norteamericana licenciada por la Universidad de Columbia, conocerá a un Miguel Ángel muy distinto al que ha trascendido a los libros de Historia. En este sentido, Manzano inventa e implica al reconocido pintor en una compleja trama en la que también están Rafael, la familia Médici y el poderoso clérigo Girolamo Savonarola. 

A lo largo de las páginas de la novela, el lector será conducido hasta la Capilla Sixtina, donde se le desvelará una leyenda relacionada con una máquina «capaz de robar el alma y sacar a la luz el lado más oscuro de la conducta humana». Manuel Manzano, un editor, traductor y guionista que reconoce haber sido negro literario, admite que le ha salido una novela «de consumo rápido, entretenida», en la que retuerce el argumento «para mantener la atención del lector». Preguntado sobre las similitudes entre su primera novela firmada (tiene otras dos publicadas con pseudónimos), y El Código da Vinci , dice que este éxito mundial tiene un fondo esotérico y El inventor de la luz es una novela policíaca «que no tiene ninguna pretensión de arreglar el mundo». A pesar de ello, Manzano cree que a este tipo de novelas, actualmente líderes en las listas de ventas en todo el mundo, «hay que agradecerles que hayan introducido en el mercado a un montón de lectores». 

Manzano explica que había leído que entre ambos pintores existía «una competencia sana» y, a partir de esta suposición monta la novela, en la que la jerarquía eclesiástica y Roma también juegan un papel importante. 

LA GUERRA DE LAS DOS ROSAS 03. ESTIRPE

Ricardo, duque de York, ha sido asesinado: sus ambiciones de reinar han desaparecido como nubes tras un temporal, y su cabeza, decapitada, se exhibe sobre las puertas de la muralla de York, macabro recordatorio para todos aquellos que piensan enfrentarse a los Lancaster. 

Mientras tanto, el rey Enrique IV está todavía preso y la reina de los Lancaster, Margarita de Anjou, se dirige al sur con su séquito de guerreros, un ejército que hasta la fecha parece implacable. Pero la muerte del padre ha desencadenado la ira de los hijos. Así, Eduardo de March, ahora duque de York, se autoproclama rey legítimo de Inglaterra. 

Nuevos bandos se forman y se deshacen como copos de nieve, mucha sangre va a derramarse y multitud de venganzas se forjan hasta el momento en el que un rey se enfrente al otro. Porque dos hombres pueden competir por una corona, pero solo uno podrá tenerla.

LA GUERRA DE LAS DOS ROSAS 04. AMANECER

El silencio caerá sobre Inglaterra. Porque un reino dividido es un reino perdido. 

1470. El rey Eduardo ha sido expulsado de Inglaterra. Le espera un futuro incierto. Pero la ira y el orgullo son demasiado fuertes y el monarca luchará por lo que siente que es suyo. 

Un trono por el que se vive o se muere.

Casi una década después de la más cruenta batalla en la Historia de Inglaterra en la que Eduardo de York se erigió como rey del país, las aguas bajan convulsas en la isla. Eduardo junto con su inseparable hermano Ricardo lleva una vida de holganza dedicado a la bebida y las mujeres principalmente. Es un hombre de acción y los tiempos en los que no la tiene son para él su perdición.

En otro lugar de Inglaterra las cosas son bien distintas para Enrique, el otro aspirante al trono o rey depende de a quién preguntemos. Como sabemos por las entregas anteriores y por la Historia misma, es una persona débil, enfermiza y pusilánime que está completamete manejada y manipulada por la gente que le rodea: Derry Brewer, el conde de Warwick y su esposa Margarita de Anjou, exiliada a Francia desde donde pretende volver para luchar por el trono y defender así los intereses de su hijo, el príncipe de Gales, Eduardo de Lancaster.

Eduardo y Ricardo son acorralados por un ejército comandado por Warwick y el hermano de ambos Jorge, yerno del primero; no pueden huir por el  norte y tampoco por el sur, no quedándoles otra opción que huir por mar a Flandes donde pedirán ayuda a Carlos de Borgoña, gran enemigo de Luis XI, monarca francés y primo de la reina Margarita.

Mientras los York y los Lancaster libran sus batallas por el poder y el trono, Enrique Tudor, un joven de catorce años emparentado con ambas casas, es liberado por su tío Jasper del castillo de Pembroke donde estaba cautivo custodiado por William Herbert.

Los personajes que habitan estas páginas y protagonizan la historia no diferirán mucho de los que ya conocemos de las entregas anteriores: Derry Brewer, Margarita de Anjou, Enrique VI, Eduardo IV...no me voy a extender en ellos porque ya los analicé en mis reseñas anteriores pero sí que voy a hacer mención especial a los Ricardos, a saber Richard Neville, conde de Warwick y Ricardo de Gloucester, hermano de Eduardo IV. Son dos personajes fascinantes, sobre todo  el segundo, que no han dejado de impresionarme y sorprenderme durante toda la novela.

El conde de Warwick es una persona, en mi opinión, muy voluble que define sus lealtades en base a sus intereses familiares; en un principio fue el principal apoyo de Eduardo en su lucha por el trono pero el matrimonio de este con Isabel Woodville empezó a resquebrajar esta amistad. Mujer ambiciosa donde las haya, intentará poner en puestos de poder a sus familiares y esto no agradará a Warwick, quien poco a poco cambiará su favor hacia el rey Enrique.

Ricardo de Gloucester, hermano de Eduardo IV, es un hombre sibilino, dotado de una gran inteligencia que maneja a las personas a su antojo de una manera muy sutil. Para mí ha sido apasionante ver cómo urdía sus planes, movía los hilos y, casi siempre, conseguía lo que se había propuesto; creo que es uno de los personajes que más me han gustado de toda la tetralogía.

La Guerra de las Dos Rosas. Amanecer es el punto final perfecto para esta maravillosa tetralogía que nos narra unos hechos históricos de capital importancia para el reino de Inglaterra. Con una ambientación magnífica, una trama sólida, personajes de ficción y reales que se mezclan y una prosa ágil y amena hacen de esta saga una de las imprescindibles para cualquier amante de la Historia y de la buena literatura. 

ESOS DÍAS AZULES

Esta novela es una de las más conmovedoras historias de amor que jamás se han escrito. El relato de una pasión imposible y secreta que permanecerá para siempre en el alma de los lectores. 

Nieves Herrero desvela por primera vez la verdadera vida de Pilar de Valderrama, la musa de Antonio Machado, una mujer que, en el ocaso de sus días, tuvo la valentía de confesar al mundo que ella fue la Guiomar de la que hablaban algunos de los versos más hermosos del poeta. 

Miembro de la alta sociedad madrileña, casada y con tres hijos, arriesgó todo por el amor del único hombre que supo comprenderla. 

A través del testimonio y la documentación inédita facilitada por la nieta de Guiomar, la autora reconstruye esta historia fascinante al tiempo que nos conduce a través de unos años clave de nuestra historia reciente, que culminan con la muerte de Machado en Colliure en 1939. 

En su bolsillo hallaron un último verso: «Esos días azules y ese sol de la infancia». ¿Murió pensando en Pilar, la mujer real, siempre vestida de azul, oculta tras la Guiomar de los poemas? La respuesta está en estas páginas.

LA MÉDICA DE LAS MUJERES VOL. 01. EL SUEÑO DE AGNODICE

Siglo III a. C. Un sueño imposible para una mujer, una mujer que no conoce el significado de la palabra imposible. 

Agnódice de Atenas crece movida por el impetuoso deseo de convertirse en médica, un sueño noble de no ser por un gran inconveniente: estudiar y ejercer el arte de la Medicina está prohibido, bajo pena de muerte, a las mujeres atenienses. Sin embargo, pronto entenderá que ser médica no solo satisfará sus anhelos, sino que marcará la diferencia entre vivir o morir para sus congéneres. 

Guiada por los dioses, y de la mano de dos de las mujeres más importantes de su vida, llegará al inicio de un escarpado y solitario camino que ella misma deberá abrir. 

Pero para conseguir realizar el oficio de los hombres Agnódice solo contará con una peligrosa opción: hacerse pasar por uno de ellos.

LOS REYES CATÓLICOS

Un fascinante libro en la celebración de los 500 años de la muerte de Isabel la Católica. Los grandes personajes de la época (Isabel I, Fernando II, Torquemada...), los descubrimientos, las guerras, la Iglesia, la Inquisición.... todo ello narrado de manera amena por Juan Eslava Galá¡n para los que quieren saber más sobre el reinado de los Reyes Católicos.

LAS BRUJAS DE SAN PETERSBURGO

Durante más de trescientos años, los Romanov rigieron la Rusia de los zares primero y bajo su posterior denominación como emperadores después. Pero realmente todo fue lo mismo, absolutismo en torno a una aristocracia servil. Y precisamente en este escenario opresivo hasta la sangrienta revolución final de 1917, también es interesante observar el aspecto feminista de la Historia. Espido Freire escribió una interesante novela “Llamadme Alejandra” y ahora nos llega esta otra trama de la autora británica Imogen Edwards-Jones, tan apasionante como la ya citada en torno a otras protagonistas de aquellos días tan reales como Alejandra solo que rodeadas de una extraña nebulosa en torno a lo esotérico, la magina negra y muchas otras artes enigmáticas…

Hay que reconocer que en esta novela encontramos una ambientación escrupulosamente respetuosa con los hechos sobre los que se introduce la trama. Y precisamente esa ambientación meticulosa nos sirve para ese mayor mimetización de toda ficción histórica. Solo que, entre pinceladas de aquella Rusia pretérita, poco a poco, avanzamos en una acción trepidante en manos de un triángulo de mujeres. En primer lugar las hermanas Anastasia y Militza, aristócratas de la corte rusa por matrimonio de conveniencia y videntes de vocación, tal como las reconoce la Historia. Con estas dos mujeres en la corte rusa y contando con la complicidad de la propia Alejandra, la última zarina, disfrutamos de una trama inquietante, en el precipicio de un ambiente social en cuya latencia suena el eco soterrado de la revolución cercana. Las dos nuevas aristócratas llegadas desde Montenegro irán copando esos espacios de poder ganados desde sus oscuros conjuros, a través de brebajes y con tétricas invocaciones.

Hasta que otro de los personajes más oscuros de la historia rusa aparece para que todo salte por los aires en la planificación de las aprendices de brujas. Se trata de Rasputín, a la altura del mago Merlín solo que con mayor fundamento histórico y con documentación gráfica. Cuando observas una foto de Rasputín, su mirada parece atravesar el tiempo. Con esa misma energía de su mirada, el encuentro de las dos mujeres con Rasputín acabará escribiendo la historia paralela más fascinante de aquellos últimos años de los Romanov.

Un retrato oscuro e inquietante sobre la corte de los Romanov y dos mujeres que no se conformaron con el destino que les tenía reservado la Historia. Militza y Stana, hijas del empobrecido rey de Montenegro, se ven forzadas a casarse con dos miembros de la aristocracia rusa para que su padre pueda recuperar parte de su poder. La vida, a pesar del esplendor de la corte del zar Nicolás, no es fácil. Una de ellas, Militza, parece tener poderes ocultos y siente fascinación por todo lo que tenga que ver con la magia y el espiritismo. Ante una influenciable zarina Alexandra, que haría cualquier cosa para darle al país el heredero que está esperando, despliegan su relación con el más allá, y entre sesiones de espiritismo, pócimas engañosas y coqueteos con la magia negra, logran hacerse con un gran poder en la corte. Sin embargo, cuando den con Rasputín, precisamente en la búsqueda de un hombre con poder espiritual, descubrirán que quizás han ido demasiado lejos.

EL DESAFÍO DE FLORENCIA

LA GRAN NOVELA SOBRE LA RIVALIDAD ENTRE LEONARDO Y MIGUEL ANGEL 

Dos genios enfrentados. 

A comienzos del siglo XVI Leonardo da Vinci y Miguel Ángel Buonarroti coinciden por algún tiempo en la ciudad de Florencia, donde el primero está retratando a Mona Lisa del Giocondo y el segundo planea dar un golpe de efecto formidable. Sumidos en unas relaciones personales tumultuosas, compiten por obtener la concesión de un enorme bloque de mármol en el que solo Miguel Ángel ve su David. 

El mayor duelo artístico de la Historia del Arte. 

La rivalidad de los dos artistas alcanza su cénit cuando la Señoría de Florencia decide encargar a ambos la pintura de sendos murales, uno frente a otro, en el salón más emblemático del palacio Vecchio. 

Una ciudad que era un mundo. 

Los dos genios del Renacimiento se enfrentan así en un reto colosal orquestado por el inteligente Maquiavelo. Un combate entre dos almas opuestas, deslumbrantes y atormentadas, que libraron la más prodigiosa de las batallas: la que llevaría a uno de ellos a ganarse el favor absoluto de la Florencia que había sido gobernada por los poderosos Médici.

EL SILENCIO DE LAS MUJERES

La guerra de Troya es uno de los episodios más esplendorosos de la historia común de la humanidad. El rapto de Helena por Paris, el enfrentamiento armado de los aqueos contra la ciudad y sus aliados, las luchas por el poder, las gestas heroicas...todo ello ha dado lugar a un gigantesco armazón de temas que se han visto reflejados en el arte, sobre todo en la escultura, pero también en la poesía, en la épica del lenguaje, en la literatura. Homero, que recogió todo ello de la tradición oral, plasma en La Ilíada, primero, y en La Odisea, después, la gestación, el desarrollo y las consecuencias, del acontecimiento principal y de otros adyacentes. 

Pat Barker utiliza, como han hecho antes que ella otros escritores, una parte de todo eso para crear su historia novelada sobre un aspecto especial de la cuestión. No se trata, por tanto, de una novela histórica, sino de una novela sobre historia, sobre una historia que ha sido tan novelada que a veces cuesta distinguir la realidad del deseo. 

El punto de vista, el objetivo, está colocado sobre el relato íntimo, cotidiano, personal, de las mujeres que observan lo que ocurre desde sus visillos, con una influencia generosa en los hechos o de modo pasivo e, incluso, como víctimas sin respuesta. Fue una mujer la que, sin quererlo, inició el conflicto. Fue la belleza la que originó el amor y el amor el que quiso superponerse a las cuestiones de Estado y de gobierno, pero, al final, las consecuencias se muestran abiertas a todos.

No es la primera vez que Pat Barker se acerca a los interiores de una guerra ni al papel de las mujeres en el desarrollo de la vida cotidiana, con sus dudas, certezas y dificultades.

«Las que restañaron la sangre de las heridas y embalsamaron a los muertos, las que dentro y fuera de los muros proveyeron de vestido y alimento a los combatientes, las mismas que fueron presa, botín y moneda de cambio, todas a quienes opacó el vacuo fulgor de los héroes y silenció la ciega y salvaje masculinidad de la batalla... La guerra de Troya fue siempre la guerra de las mujeres.» 

La ganadora del Man Booker Prize Pat Barker ahonda en la leyenda intemporal de la Ilíada y narra las últimas semanas de la guerra de Troya desde la perspectiva de las no combatientes, una novela poderosa y memorable sobre el más grande de los mitos griegos. 

La milenaria ciudad de Troya lleva una década soportando el sitio de los poderosos ejércitos aqueos, que continúan en guerra por una mujer raptada: Elena. En el campamento griego, otra mujer lo ve todo mientras espera a que la contienda se decante por uno u otro bando: Briseida. Aquiles, el guerrero más grande entre los griegos, saqueó su ciudad y mató a su marido y a sus hermanos, y la convirtió en su concubina. Botín de guerra, la joven deberá adaptarse para sobrevivir a una vida distinta a la que había llevado hasta entonces, la de las mujeres cautivas que sirven al ejército griego. 

Cuando Agamenón, el rey que aglutina el mando de las tropas griegas, exige que le den a Briseida, la joven se ve atrapada entre los dos aqueos más poderosos. A modo de protesta, Aquiles se niega a luchar y los griegos empiezan a perder terreno frente al enemigo troyano. Briseida no se arredra ante los horrores cotidianos de la guerra. Desde esa posición privilegiada que nadie ha tenido antes, observa a los dos hombres al frente de las tropas griegas en lo que será su enfrentamiento final, que decidirá el destino no solo de Briseida, sino de lo que acabará siendo el mundo antiguo. 

Pat Barker nos ofrece una obra maestra de dimensiones colosales, ambientada en el epicentro de la guerra más famosa de la literatura. El silencio de las mujeres se erige sobre su estudio de la guerra, al que ha dedicado décadas, y el impacto que tiene en la vida de las personas. 

INFERNALES. LA HERMANDAD BRONTË

Infernales es la biografía más completa sobre la familia Brontë, y al mismo tiempo la apasionante historia de una hermandad marcada con sangre y literatura.

En un inhóspito y alejado pueblo de Inglaterra, a mediados del siglo diecinueve, tiene lugar un suceso extraordinario: tres muchachas pobres y poco saludables se convierten en novelistas de fama mundial. 

Escribiendo desde la infancia, las Brontë -Charlotte, Emily, Anne-, junto con Branwell, único varón en la cofradía de hermanos, componen poemas, cuentos y obras de teatro por los que desfilan reinos y batallas, crímenes y ardides, parentescos dudosos y amores prohibidos. 

Con el tiempo, Charlotte llegará a ser una celebrada autora; Emily mantendrá el anonimato mientras su Cumbres Borrascosas escandaliza Gran Bretaña; Anne publicará La inquilina de Wildfell Hall, una de las primeras novelas feministas; Branwell, poeta maldito, llevará el ideal romántico hasta los límites de la autodestrucción y será increíblemente proscripto de la historia.

AUSCHWITZ: INVESTIGACIÓN SOBRE UN COMPLOT NAZI

¿Quién estaba al tanto de la solución final de la cuestión judía? ¿Qué sabían exactamente?
¿Y desde cuándo? 

Desde el Juicio de Nuremberg sabemos que la llamada solución final a la cuestión judía era un secreto de Estado compartido por las élites nazis, que conocían perfectamente el destino de los judíos europeos deportados al Este: el asesinato sistemático en Auschwitz o Treblinka.

Sin embargo, según su diario (unas 75.000 páginas), Goebbels es una excepción. Mientras se le informaba inmediatamente de la masacre de judíos soviéticos y polacos, durante mucho tiempo creyó que los judíos deportados de Alemania se concentraban en ghettos en espera de su futuro reasentamiento. ¿Era Goebbels, el amigo íntimo de Hitler y una figura de referencia en el régimen, el único que no lo sabía?

Sobre la base de abundante documentación, Florent Brayard considera que la singularidad del caso Goebbels no invita a una reinterpretación del secreto que rodea a Auschwitz, ya que los archivos y la nueva documentación disponible parecen indicar que la solución final se ha presentado durante mucho tiempo como una simple transferencia al aparato del Estado.

DIARIO 1942-1944

Entre abril de 1942 y marzo de 1944, Hélène Berr, estudiante en la Sorbona, escribió un diario, un documento intensamente emotivo, íntimo, conmovedor y atroz, además de un texto de una madurez literaria asombrosa. Al principio, su amistad con otros estudiantes y profesores, la música y la vida familiar conforman la imagen de una mujer feliz y realizada. Tiene veintiún años, y a juzgar por las fotografías que acompañan el texto, su belleza es equiparable a su talento.

Junto con sus amigos, toca el violín y se refugia de la cotidianeidad en lo que ella llama la «magia egoísta» de la literatura inglesa. Pero estamos en el París de la ocupación nazi y su familia es judía. Aunque su padre -que fue un soldado francés condecorado en la Primera Guerra Mundial y ahora dirige una empresa química- está completamente asimilado, empieza a asaltarle la preocupación. Y justo entonces se ordena a los judíos que lleven la estrella amarilla. A pesar de la dificultad, Hélène se muestra tranquila y sensata, y sigue con su rutina: estudia, lee, disfruta de la belleza de París, y cuida de los niños de familias judías deportadas.

Finalmente, en marzo de 1944, Hélène y su familia son arrestados, llevados al campo de tránsito de Drancy, y poco después enviados a Auschwitz. Como se descubre más tarde, viaja en la «marcha de la muerte» a Bergen­-Belsen y muere en 1945 sólo unos días antes de que liberen el campo. Las últimas palabras del diario que había mandando que guardaran para su prometido, que estaba en Inglaterra con la Francia Libre, eran: «Horror! Horror! Horror!», un eco horroroso y conmovedor de sus estudios de filología inglesa.

LA VILLA DE LAS TELAS

Después conocer en diferentes ficciones la vida en Inglaterra durante la Primera Guerra Mundial, Anne Jacobs abre las puertas a la Alemania de la época en esta historia al más puro estilo Downton Abbey desarrollada en Augsburgo, una de las ciudades más antiguas del país. La mansión Melzer ha pasado a ser un hospital militar y las mujeres de la familia han tomado el mando para sacar adelante el patrimonio familiar en plena guerra.

Augsburgo, 1916. La mansión de la familia Melzer pasa a ser, por necesidad, un hospital militar. Las hijas de la casa, ayudadas por el servicio, se convierten en enfermeras que curan, cuidan y escuchan a los heridos en combate.

Entretanto, Marie, la joven esposa de Paul Melzer, se hace cargo de la fábrica de telas en ausencia de su marido. Sin embargo, recibe una terrible noticia: su cuñado ha caído en el frente y Paul es ahora un prisionero de guerra.

Marie se niega a que las circunstancias la venzan y lucha con todas sus fuerzas por preservar el patrimonio familiar. Pero, mientras no pierde la esperanza de volver a ver a Paul con vida y se deja la piel en la fábrica, el elegante Ernst von Klippstein aparece en la puerta de la mansión, empeñado en no perder de vista a la joven y bella mujer que tiene entre sus capaces manos el destino de la familia Melzer.

LAS HIJAS DE LA VILLA DE LAS TELAS

En esta ocasión la historia da comienzo en 1916, inmediatamente después del momento en que dejamos la anterior con las nuevas circunstancias en que quedaron sus personajes. El tiempo pasado cambió la vida de todos ellos y sin embargo ahora se enfrentan a un cambio mayor, más poderoso e inevitable. Y es que la declaración de la I Guerra Mundial hará que las cosas dejen de funcionar como hasta el momento lo habían hecho y se vean obligados a adaptarse a los nuevos tiempos. Esto ocurre en la gran mansión de los Melzer que ahora estará al servicio de la contienda como un hospital. Pero ¿Qué será de sus habitantes?

Nos vamos a encontrar conflictos personales entre sus personajes que viven historias de amor, de lealtad, de perdida, esperanza, traición, supervivencia y secretos.  Y además, por si no fuera poco, todos ellos van a vivir condicionados por la guerra. No es que la autora nos vaya a contar la parte bélica sino que veremos cómo unos y otros se vieron afectados por ella o como la vivieron.

Es obvio que en tiempos de sangre, hambre y hombres ausentes de sus hogares la fábrica textil de la que viven los Melzer se pondrá en peligro. Pocos pueden pensar ya en telas, ropas, fiestas y bailes como habían hecho hasta ahora cuando sus propias vidas corren peligro y es difícil hasta conseguir haría para hacer pan.  

Las hijas de la villa de las telas también es una novela coral prácticamente. Nos vamos a encontrar con muchos de los personajes que ya conocimos en la entrega anterior (junto a otros nuevos) aunque en algunos casos sus vidas han cambiado sustancialmente.  Han encontrado su camino, han madurado y son personas diferentes. Un buen ejemplo es Marie, una muchacha de origen humilde que llegó a la casa con afán de ganarse la vida. Un personaje al que vimos luchar y que seguiremos observando en la misma tesitura. En esta ocasión al frente de la mansión en la que se ha instalado un hospital para los heridos de guerra mientras que intenta que la fábrica no se venga abajo. La vida del resto de los Melzer así como la del resto de personal de servicio de la casa también ha cambiado. 

En definitiva, aunque a veces es peligroso acercarse a segundas partes. En esta ocasión merece la pena porque vamos a encontrar una continuación que está completamente a la altura de la primera conformando de nuevo una historia que te atrapa, cuyos personajes te seducen y con tramas que la hacen muy entretenida.   

EL LEGADO DE LA VILLA DE LAS TELAS

Augsburgo, 1920. El estado de ánimo en la villa es optimista respecto al futuro. Paul Melzer ha regresado del frente y toma las riendas de la fábrica decidido a que el negocio familiar recupere su antiguo esplendor. Las cosas van bien incluso para su hermana Elizabeth, que regresa a casa ilusionada con un nuevo amor. Pero «felices para siempre» puede estar aún lejos para los Melzer. Marie, la joven esposa de Paul, quiere cumplir un viejo sueño: tener su propio taller de moda. A pesar de que sus modelos y sus diseños gozan de éxito, su alegría se ve empañada por las constantes discusiones con su marido. Incapaz de soportarlo más, Marie, la mujer que mantuvo a flote la fábrica, la villa y a toda la familia cuando más la necesitaron, toma una dura decisión y abandona la mansión junto a sus hijos.

Lo primero que me gustaría comentar tiene que ver con la sinopsis del libro. Después de leer los dos libros anteriores y ser testigo de la historia de amor entre Paul y Marie, ha sido como una bofetada leer en la contraportada que Marie abandona la villa y además se lleva a los niños. No es una queja "romántica", entiendo que es algo que podía ocurrir, pero hubiera sido toda una sorpresa descubrirlo mientras leía, ya que no ocurre precisamente en el capítulo uno, pero bueno... ya no tiene remedio.,

"El legado de la villa de las telas" arranca tres años después de la vuelta a casa de Paul Melzer tras la guerra. Se perdió los primeros cuatro años de la vida de sus hijos gemelos (Leo y Dodo), pero ahora que los niños ya tienen siete años tiene muchos planes para ellos.  Cree que va siendo hora de ir encauzando el camino que deben seguir para que sean lo que él espera, sin importarle demasiado hacía donde van los gustos de los pequeños. Por otro lado, la fábrica vuelve a trabajar a buen ritmo, gracias al ingenio y buen hacer de Marie durante la guerra, pero ahora que Paul ha vuelto, parece que su lugar está de nuevo en el hogar, al cuidado de los niños. Sin embargo Paul sabe que Marie aspira a algo más y decide sorprenderla montando para ella un atelier donde pueda dar rienda suelta a sus diseños y crear fantásticos vestidos para lo mejor de la sociedad alemana. Quizás lo que Paul no esperaba es que Marie tuviera tanto éxito y las cosas empiezan a torcerse un poco.

Por otro lado también seguiremos de cerca la vida de las hermanas de Paul, Kitty y Lisa. Kitty siempre ha sido un apoyo para Marie y aunque su personaje siempre me ha resultado demasiado excesivo e infantil, en esta novela es donde más me ha convencido. Es una mujer que tras quedarse viuda, ha sabido salir adelante, es moderna, lucha por la igualdad de las mujeres y no duda en poner a su hermano en su sitio si hace falta, pero lo hace de forma que nadie es capaz de enfadarse con ella. Kitty tiene una hija también de siete años (Henny) que es tan espabilada como su madre.

En cuanto a Lisa, la  habíamos dejado viviendo en la finca de su tía Elvira en Pomerania con su marido y sus suegros y donde también acabó trasladándose Sebastian Winkler para hacerse cargo de la amplia biblioteca que allí poseen. El matrimonio de Lisa es realmente una pantomima, pero mientras Sebastian esté cerca no le importa demasiado, sin embargo algo ocurrirá en Pomerania, que hará que Lisa acabe de nuevo en Augsburgo y menos mal, porque durante su ausencia y con el éxito del atelier de Marie, en la villa decidieron contratar a una persona para encargarse del cuidado de los niños que no es otra que una vieja amiga de Lisa, Serafina von Dorbern, el personaje más odioso de esta historia (aunque seamos sinceros, también le da mucha vidilla a la historia) y culpable de muchas situaciones desagradables entre la familia y los trabajadores de la villa. Cuando Lisa regresa, desde luego casi no reconoce en esa mujer a su supuesta amiga y lo que tiene claro es que no le gusta nada.

Por supuesto no podemos dejar de lado otra parte importante de esta serie, y es todo el personal al servicio de la villa. Me encantan los momentos en los que todos se sientan en la mesa de la cocina alrededor de algún plato de la señora Brunnenmayer, que lleva décadas en la villa y a la que todos aprecian sinceramente. Me ha gustado reencontrarme con Hanna, Humbert, Else, Auguste y su marido Gustav, Gertie, conocer a Julius, el nuevo lacayo de la villa e incluso a Maria Jordan, un personaje que desde la primera novela ha evolucionado un montón. Eso sí, no he entendido muy bien a qué ha venido que le ocurriera lo que le ocurre en este libro.

La verdad es que me ha entretenido bastante esta novela que a pesar de sus seiscientas páginas he leído muy rápidamente.  Sin ser una lectura vertiginosa me ha gustado cómo ha ido fluyendo la historia sin perder ritmo y logrando atrapar mi atención. Me ha gustado cómo la autora le va dando protagonismo en los diferentes capítulos a los distintos personajes, a Paul y Marie, a los trabajadores de la villa, a Lisa, Kitty o a los niños, unos niños que me han encantado por la pasión que demuestran siendo tan pequeños hacia lo que les gusta aún sabiendo que no es lo que se espera de ellos y la decepción que eso puede suponer para un hombre como Paul Melzer, que en esta historia empieza a parecerse más a su padre de lo que él mismo desearía.

Me ha gustado la descripción de este Augsburgo tras la guerra que lucha por recuperarse poco a poco teniendo que acatar las restricciones de los aliados sobre Alemania, como la prohibición de volar (de los aviones con motor) o la de construir más.

Pero lo que más me ha gustado es ver la evolución de las mujeres de esta historia, decididas a conseguir lo que quieren. Elegir por ellas mismas si quieren cambiar el largo de su falda o de su pelo sin consultarlo con su marido antes, esa forma de ir eliminando barreras para que puedan conducir un coche sin un hombre al lado, o subir a un tranvía sin que nadie las cuestione. El contrapunto a todo esto quizás está en otra mujer, la madre de Paul, Alicia, una mujer de antes para que todas estas "modernidades" no auguran nada bueno y claro apoyando a Alicia, la petarda de Serafina.

EL QUINTO RIESGO

Un viaje a las entrañas de la Casa Blanca de Trump 

El día siguiente a la victoria de Donald Trump en las elecciones presidenciales de Estados Unidos, los empleados del Departamento de Energía —un ministerio que gestiona algunos de los riesgos más peligrosos a los que se enfrenta la humanidad— esperaron, como es habitual, la llegada del equipo del nuevo presidente. Sin embargo, nadie se presentó para gestionar el periodo de transición. Nadie llamó ni dio señales de vida. 

El que iba a ser el próximo gobierno no parecía interesado en gobernar, y mucho menos en dejar de lado la ideología para afrontar cuestiones eminentemente pragmáticas y comprender y abordar los problemas reales del país. La administración de Trump, con una enorme arrogancia y un desprecio absoluto por el trabajo de gran parte de las instituciones, entró en la administración con la única ambición de deshacerse de las políticas implementadas por Barack Obama, denunciar a quienes creyeran en el cambio climático y lucrarse personalmente del desmantelamiento paulatino de varios servicios públicos. 

En una historia tan increíble que a veces parece mentira, Michael Lewis relata, con su característico y fascinante estilo, la peligrosa combinación de ignorancia, desprecio a la ley e intereses privados que guiaron los primeros pasos del gobierno de Donald Trump.

DESPUÉS DE VIVIR UN SIGLO

La primera biografía completa de la cantante y poeta chilena en el centenario de su nacimiento

Mucho se ha dicho y escrito acerca de Violeta Parra. Pero,¿fue realmente esa campesina pobre del sur de Chile que llegó al estrellato universal contra viento y marea? ¿Por qué recién a los 35 años comienza a existir la Violeta que todos conocemos? ¿Cómo surgieron sus canciones de protesta que se adelantaron a su tiempo hasta volverse himnos globales? ¿En qué circunstancias compuso «El Gavilán»? ¿Por qué y cómo se suicidó en febrero de 1967

Estas y muchas otras interrogantes se contestan en esta biografía escrita por Víctor Herrero, quien investigó exhaustivamente los archivos legales y la prensa de la época y recogió durante dos años testimonios desconocidos # incluidas las memorias inéditas del gran compañero de Violeta, Gilbert Favre#, al tiempo que recorrió los mismos senderos que caminó Violeta en Chile en los años 50, siguiendo también su senda en Buenos Aires, París y Ginebra

Herrero logra reconstruir a la mujer detrás del mito, a la mujer que logró convertirse en mito.

MAÑANAS MILAGROSAS

LOS 6 HÁBITOS QUE CAMBIARÁN TU VIDA ANTES DE LAS 8:00 

¿Qué tienen en común Tim Cook, el director de Apple, Anna Wintour, la directora de Vogue US y el fundador de Virgin, Richard Branson? ¿El éxito? Por supuesto. Pero sobre todo, un secreto bien guardado: todos ellos se levantan antes del amanecer y se dedican un tiempo a ellos mismos antes de empezar la jornada laboral. Unas horas para hacer deporte, meditar, aprender, crecer... ¡mejorar! 

Eso es lo que nos propone Hal Elrod en este libro: que nos despertemos una hora antes cada día para hacer una serie de actividades que nos aportarán más energía y motivación durante el resto de la jornada. Este es uno de esos libros que te cambian la vida. Es hora de despertar todo tu potencial.