Al momento de escribir este libro, WikiLeaks ha publicado 2.325.961 cables diplomáticos y otros archivos del Departamento de Estado de Estados Unidos, que comprenden alrededor de dos billones de palabras. Este estupendo y aparentemente insuperable cuerpo de literatura interna de estado, que si fuera impreso alcanzaría hasta los 30.000 volúmenes, representa algo nuevo. Como el departamento de estado, este no puede ser comprendido sin descifrarlo abiertamente y considerando sus partes.
Pero el elegir aleatoriamente registros diplomáticos aislados que conectan con entidades conocidas y disputas, como ciertos periódicos lo hicieron diariamente, es pasar por alto “al imperio” por sus cables.
Cada cuerpo tiene su tamaño.
Para tener el correcto nivel de abstracción, uno que considera la relación entre la mayoría de los cables correspondientes a una región o a un país en vez de considerar los cables de manera aislada, es necesario un enfoque más académico. Este enfoque es tan natural y resulta extraño el no haberlo intentado antes.
El estudio de los imperios ha sido el estudio de sus comunicaciones por mucho tiempo. Tallada en piedra o pintada en un pergamino, imperios desde Babilonia hasta la dinastía Ming dejaron archivos de la organización central de comunicación con sus periferias.
Sin embargo, para la década de 1950 estudiantes de imperios históricos se dieron cuenta que de alguna manera el medio de comunicación era el imperio. Sus métodos para organizar la inscripción, transporte, indexación y almacenamiento de sus comunicaciones y la designación de quien estaría o no autorizado para leerlos y escribirlos, en un sentido real, constituían el imperio. Cuando los métodos de comunicación de un imperio cambiaban, el imperio también lo hacía.
