En paralelo, la historia de la familia que habita en La Gabriela, la casa grande, en la que cada miembro de la familia -el Padre, la Hermana, el Hermano- encontrará un destino irrevocable. Cepeda Samudio apostó por la innovación.
Incorporó nuevas técnicas a la escritura y su estilo se vio influido por el de algunos autores estadounidenses a los que él mismo tradujo, como William Faulkner o Truman Capote. La propuesta de Cepeda no es solo literaria sino también un ejercicio de denuncia de un episodio deplorable de la historia colombiana, una muestra de que en este mundo la justicia no existe, sino las leyes, y por encima de estas, el poder.
Para ello, Cepeda construye un collage en el que se combinan ágiles diálogos, narraciones en boca de diferentes personajes, documentos oficiales, decretos, recuerdos, fragmentos de corriente de conciencia y descripciones del contexto previo a la masacre. La Casa Grande goza del estatus de obra clásica contemporánea en Colombia.
Cepeda fue, a menudo sin ser nombrado -injusticia que el tiempo enmendará-, uno de los primeros impulsores del boom latinoamericano junto a García Márquez. Solo su pronta muerte a los 46 años le privó de aparecer junto a los grandes.
