La Segunda Guerra Mundial dejó casi trece millones de niños muertos y, en 1945, sólo en Bielorrusia, vivían en los orfanatos unos 27.000 huérfanos, resultado de la devastación causada por la guerra entre la población de ese país.
A finales de los años ochenta, Svetlana Alexiévich entrevistó a aquellos niños sin padres y compuso con sus testimonios un emocionante relato de una de las mayores tragedias de la historia.
Esta obra maestra inédita constituye un retrato personal y profundamente conmovedor del conflicto, en el que la propia autora no interviene más allá del prólogo: son sus protagonistas los que hablan, conformando con sus palabras una especie de memoria coral de la guerra, original, auténtica y fascinante.