Tamar ama a su familia por encima de todas las demás y se horroriza al ver que la disputa de su familia se sale de control. Lucha valientemente para evitar que el enfrentamiento degenere en una guerra civil y emprende un notable viaje a pie para encontrar al rey. Su compañera Hana la acompaña, disfrazada de guerrera para proteger a Tamar. Pero no puede evitar el trágico desenlace. Mientras el mundo se derrumba a su alrededor, Tamar mantiene la concentración y, al final, triunfa personalmente. Después de tres mil años, Tamar cuenta la historia con sus propias palabras. La novela es un estudio interesante de dos líderes carismáticos que tenían personalidades muy imperfectas, sobre la angustia dentro de una familia que se desgarró por su enfrentamiento y sobre una madre y una hija cuyo amor mutuo se ve tenso por sus diferentes lealtades.
"Miro a través de los años con asombro, porque en la distancia veo a una muchacha sencilla y confiada. Es una extraña para mí, pero me resulta familiar; su tierra es ajena, pero es mía. En una cadena ininterrumpida, de la mano de los fantasmas de mí mismo, a lo largo de los días y las horas, a lo largo de los años medidos en latidos del corazón, estoy vinculado a ella".
El Libro de Tamar es un recuento de la historia bíblica de la epopeya de Absalón (2 Samuel 13:1-19). En la historia original, Tamar, hija del rey David, es violada por su medio hermano. Cuando su padre no hace nada para castigarlo, la madre y el hermano de Tamar planean una venganza (e intentan tomar el poder), lo que desgarra a la familia y deja un gran número de muertos. Tamar solo sirve como catalizador en la narrativa, desapareciendo rápidamente después de eso. El Libro de Tamar amplía este personaje, explorando cómo debió ser esto para Tamar, quien está atrapada en una familia que se desgarra.
Makha y Betsabé son los protagonistas principales aquí: ambas esposas del rey David, ambas tratando de asegurarse de que su hijo se convierta en el heredero. Pero no son las únicas mujeres que utilizan la influencia que tienen: Tamar pasa la novela intentando cambiar el curso de la historia, intentando evitar el derramamiento de sangre. Me impresionó especialmente la astucia silenciosa de Shoshana, que encuentra una manera de proteger a sus hijos (y a los de Absalón) sin importar el resultado de la guerra.
Aunque es el mal que se le ha hecho a Tamar lo que desencadena esta guerra, a ella le horroriza. No tiene voz ni voto en el plan de venganza de su madre y su hermano, y resulta obvio que están actuando para su propio beneficio más que para defender su "honor". Pensé que Havas captó el terrible y absorbente poder de la guerra. A Tamar le repugna continuamente la sed de sangre de sus seres queridos, pero la batalla es brutal, sangrienta y vertiginosa: inspira una fascinación morbosa.
En cuanto al contenido queer, aparece más o menos a mitad del libro. Hana es unos años mayor que Tamar y ha actuado como una pseudo sirvienta/cuidadora/hermana sustituta en varios momentos de la vida de Tamar. Se reencuentran después de una larga separación y viajan juntas para intentar evitar la batalla final. Hana se viste de mujer, disfrazándose de guerrera para defenderlas de cualquier conflicto en el camino. Su relación ha cambiado sutilmente; ambas parecen haber crecido desde la última vez que estuvieron juntas y se ven con nuevos ojos. Me gustó la lenta construcción de su relación (el coqueteo tentativo), pero desearía que hubiera un poco más de eso. [spoiler] En concreto, desearía que hubiera más detalles de su relación desde el final de la batalla hasta su felices para siempre. Parecen besarse por primera vez, separarse... y luego pasa un tiempo y han envejecido juntas. Me gustaría ver más de sus primeros pasos torpes en su relación. [fin del spoiler]
Y, por supuesto, tengo que mencionar a su burro, Pimi. Pimi está con ellos en su viaje, y es un adorable compañero animal.
Sin embargo, tengo algunas críticas. Al igual que otros libros de Nel Havas, creo que la fuerza de la historia está en las ideas y los trazos generales. Podría beneficiarse de una edición más intensa. Por ejemplo, algunos párrafos son de unas pocas líneas, mientras que otros ocupan más de una página entera. Aunque en general pensé que la segunda mitad del libro era más interesante, parte del viaje podría condensarse, especialmente al no describir cada uno de los caminos que tomaron. También me sorprendió que [spoiler] el suicidio de Ahitofel se mencione casualmente y no sea realmente un punto de la trama.[/spoiler] Además, sé que esto se basa en una historia de la Biblia, por lo que podría decirse que no se puede "spoilear" el final, pero en la página 300, justo antes de que comience la batalla final, la narración revela quién gana la batalla, lo que quita algo de tensión al momento.
Y, por último, algunas advertencias. Este libro está basado en una historia bíblica, pero desde una perspectiva atea. Los personajes (especialmente Makha) se burlan de estas creencias, y no parece haber ningún personaje que sea religioso y también una buena persona. También incluiré una advertencia sobre la violación de Tamar, que se describe con cierto detalle.
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