El éxito de ventas del New York Times Pieces of My Heart es la memoria llena de revelaciones de uno de los actores más talentosos de Hollywood, Robert J. Wagner.
La historia comienza mostrando cómo un chico privilegiado que creció en Bel Air y trabajaba como caddie en un club de golf logró entrar en la época dorada de Hollywood gracias al apoyo de leyendas como Clark Gable y Spencer Tracy. Con un estilo ameno, nostálgico y confesional, Wagner relata el glamour de los estudios de cine de los años cincuenta, sus amistades con íconos como Cary Grant, Fred Astaire y Frank Sinatra, y sus propios errores personales.
El corazón emocional del libro gira en torno a sus grandes amores: primero, un romance secreto de cuatro años con la legendaria actriz Barbara Stanwyck (veintitrés años mayor que él), y después, su apasionada pero inestable historia con Natalie Wood, con quien se casó, se divorció tras una época de celos e infidelidades, y volvió a casarse diez años después. El relato alcanza su punto más dramático al reconstruir la noche de noviembre de 1981 en la isla de Catalina, cuando Natalie murió ahogada tras caer de su yate Splendour, un suceso que sumió al actor en una profunda depresión y que contrasta directamente con las sospechas planteadas en biografías externas como Natasha de Suzanne Finstad.
Ofrece a los lectores una mirada sincera y profundamente personal a su vida y carrera, desde su ascenso al estrellato entre leyendas como Cary Grant y Barbara Stanwyck hasta su problemático matrimonio, divorcio y nuevo matrimonio con la estrella Natalie Wood.
• Robert J. Wagner (el autor y narrador). Se retrata a sí mismo como un hombre agradecido con su buena fortuna en el cine, pero imperfecto en su vida privada, reconociendo abiertamente sus celos, su inmadurez en su juventud y el profundo dolor y culpa que cargó tras perder a Natalie.
• Natalie Wood. Es el gran amor de su vida y el eje trágico del libro. Wagner la describe como una mujer brillante, apasionada y compleja, cuyo matrimonio con él estuvo marcado por una atracción magnética pero también por el desgaste de la fama y las inseguridades.
• Barbara Stanwyck. Fue su primer gran amor adulto y mentora sentimental. Representa la figura que le dio seguridad y autoestima en sus primeros años como actor, manteniendo con él un lazo de cariño secreto hasta el final de la vida de ella.
• Jill St. John. Es la actriz con quien Wagner se casó en 1990 tras años de duelo. Simboliza la paz, la estabilidad y el rescate emocional que le permitió volver a sonreír y mantener unida a su familia.
• Sus mentores y compañeros (Spencer Tracy, Clark Gable y Christopher Walken). Tracy y Gable funcionan como figuras paternas que impulsaron su carrera en el cine clásico; Christopher Walken aparece en el episodio final del yate, protagonizando una fuerte discusión con Wagner horas antes de la desaparición de Natalie.
• Sus hijas (Katie, Natasha y Courtney). Representan su ancla con la vida y la principal razón por la que logró salir de la depresión tras la tragedia de 1981.
Con fotografías en color e historias nunca antes contadas, esta es la quintaesencia de la historia estadounidense y notablemente sincera de uno de los grandes hijos de Hollywood.
El final de Pedazos de mi corazón explica directamente el significado de su título: después de perder a personas fundamentales en su vida —como sus padres, su mentora Barbara Stanwyck y, sobre todo, Natalie Wood—, el autor siente que cada una de ellas se llevó un pedazo de su corazón, pero que los pedazos que quedaron lograron unirse de nuevo gracias al afecto de quienes permanecieron a su lado.
En lenguaje sencillo, el cierre del libro deja tres mensajes clave:
• La versión propia frente al juicio público. Wagner cierra reafirmando su versión de que la muerte de Natalie fue un trágico accidente provocado por el alcohol y una discusión desafortunada, insistiendo en que jamás le habría hecho daño y cargando con el remordimiento de no haber estado atento cuando ella salió de la cabina.
• El duelo se supera apoyándose en los seres queridos. El libro muestra que tras tocar fondo emocionalmente, Wagner solo pudo salir adelante gracias al amor incondicional de sus hijas, sus amigos leales y la llegada de su esposa Jill St. John.
• Gratitud por una vida plena. A pesar de las tragedias y los errores cometidos, el actor concluye mirando su trayectoria con serenidad y agradecimiento, celebrando haber sobrevivido a los vaivenes de Hollywood para disfrutar de una vejez en paz rodeado de su familia.
