En el verano de 2006, David Fraser era el general canadiense al mando del Comando Regional Sur de la OTAN, un territorio que abarcaba seis provincias afganas alrededor del valle de Arghandab. Cuna de los talibanes décadas atrás, esta fértil región se había convertido en el terreno más peligroso de Afganistán. Pronto se volvería aún más letal. Alertado durante la noche por sus oficiales de inteligencia de que los talibanes se habían reunido en secreto para un asalto militar a gran escala, Fraser sabía que recaería sobre él, sus canadienses y sus aliados la responsabilidad de evitar la masacre de las tropas de la OTAN, impedir que los talibanes sitiaran Kandahar y devolver el control del sur del país a un gobierno afgano democrático recién formado.
Las probabilidades estaban claramente en contra de las fuerzas de Fraser. Los talibanes conocían cada milímetro de su propio terreno. Durante meses de maniobras secretas, habían abastecido de armas y municiones cada granja, escuela, bodega y túnel. Habían sembrado minas antipersona de la era soviética en todos los campos de marihuana y amapola, y colocado artefactos explosivos improvisados en cada carretera. Protegidos de la detección por funcionarios corruptos, sus sofisticadas escuelas de guerra habían preparado con éxito a un ejército de combatientes fanáticos para atacar y luchar hasta la muerte. Y ahora, sus altos mandos estaban listos para lanzar operaciones militares decisivas contra tropas recién llegadas que nunca habían visto combate.
La batalla más sangrienta en la historia de la OTAN estaba a punto de comenzar.