LAS DESDICHADAS

«¿Para qué le contaré yo estas cosas, si ya las sabe? Pero ¿usted ve esa miseria espantosa que se nos agarra igual que el olor a cuadra que no se quita jamás por más que nos lavemos?

Usted hace como el que no se entera. Vive rodeado de limpieza».

𝘓𝘢𝘴 𝘥𝘦𝘴𝘥𝘪𝘤𝘩𝘢𝘥𝘢𝘴, primera novela de Sara Catella, nos traslada a Corzoneso, una aldea suiza en la que vive Caterina Capra, la comadrona y protagonista absoluta de esta historia. Ahora debe dedicarse al cuidado de Antonio Bolgeri, el cura del pueblo, que yace gravemente enfermo. Es el año 1912 y las mujeres son silenciadas. Caterina aprovecha su tiempo a solas con el cura inconsciente para alzar la voz. Por ella y por todas.

La novela es un monólogo en el que la protagonista, a través de su experiencia, nos habla de las mujeres a las que ha atendido. Vivencias repletas de marginación y culpa, desprovistas de toda esperanza. Mujeres que han sufrido en extremo, sentido la muerte entre sus carnes y la obligación de tapar todo lo que las define como mujer, como la menstruación, siendo ellas las últimas en ser valoradas y cuidadas.

Caterina, a medida que avanza el relato, eleva el tono de sus reflexiones. de la duda y confusión pasa a la indignación y el reproche. Se cuestiona la fe y la religión porque Dios no es equitativo y solo muestra su misericordia con los hombres. Las mujeres no solo quedan relegadas a un lugar secundario o al olvido mismo sino que deben cargar con la culpa. Son mujeres, por tanto, son pecadoras. Cómo no, en el hombre recae el papel de salvador.

Ante este escenario, Caterina se pregunta, no sin cierto temor, por qué debe seguir las obligaciones cristianas si no existe reciprocidad. Además de tener el pecado como sombra, las mujeres deben ser sumisas y obedientes. Cualquier indicio de lo contrario será castigado. Y la mujer se esconde, oculta su condición, sola y sin merecer consuelo. En ese estado “La desesperación te obliga a hacer barbaridades”.

Además de cuestionar la fe, Caterina reflexiona sobre el privilegio y la distinción de clases. Por un lado, existe una profunda separación entre ella y el cura, que goza del poder y de la posición acomodada que le otorga la Iglesia. Por otro lado, el privilegio de los hombres del pueblo. Ellos, según nos cuenta la comadrona, emigran para buscar una mejora económica, mientras que son las mujeres las que se quedan en el pueblo, sumidas en la miseria, el hambre y, a pesar de ello, intentan sobrevivir sosteniendo a sus familias.

Las desdichadas es una obra poderosa y única, que reivindica el papel de las mujeres y da voz a madres que fueron ignoradas. Una historia sincera en la que seguimos a una protagonista honesta y llena de coraje.

LOS AMANTES DE AUSCHWITZ

1943. En los momentos más oscuros, un apasionado romance nace entre dos jóvenes.

No fue hasta setenta años más tarde cuando sus caminos volvieron a cruzarse.

Una impactante historia real sobre el amor, la esperanza y la resiliencia.

Todo comenzó cuando las miradas de Zippi Spitzer y David Wisnia se cruzaron. En ese instante, nació una historia de amor que podría haberse dado en cualquier sitio, pero tuvo que enfrentarse al peor: Zippi y David eran prisioneros del campo de exterminio más infame de la historia y si su romance era descubierto, sería el fin para ambos.

Contra todo pronóstico, David y Zippi sobrevivieron durante años bajo el cielo cubierto de cenizas de Auschwitz. Con el tiempo, su amor creció y se fortaleció gracias a la protección de los compañeros del campo, su propia ingenuidad y giros del destino. Su aventura les permitió recordar que la vida anterior al Holocausto aún existía, una vida de posibilidades, de libertad y de anhelo. A medida que la guerra llegaba a su fin, los jóvenes comenzaron a planear su reencuentro, pero jamás se habrían imaginado cuán distintos serían los caminos de cada uno ni cuántos años transcurrirían hasta que volvieran a encontrarse.

En 2018, Keren Blankfeld entrevistaba a David Wisnia para un proyecto sobre refugiados de guerra en Estados Unidos. Pero cuando ya se había levantado y estaba a punto de irse, él mencionó que había tenido una novia en Auschwitz. Así que se sentó de nuevo y comenzó a trabajar en esta recreación de su paradójico romance .

Nacido en Varsovia en 1926, Wisnia aspiraba a convertirse en cantante profesional antes de que su familia fuera asesinada por los nazis y él fuera deportado a Auschwitz en 1942. Incluso allí, sus captores apreciaron sus dotes de canto y le concedieron una posición relativamente privilegiada en lo que Blankfeld llama "la cálida estación de desinfección del campo", conocida por los prisioneros como "la sauna". Fue allí donde conoció a Zippi Spitzer, ocho años mayor que él, y se convirtieron en amantes.

Los amantes de Auschwitz relata la historia tan extraordinaria como real de dos jóvenes atrapados por el horror nazi que lograron hallar luz y humanidad en medio de la oscuridad.

La primera mujer de Bratislava en obtener el título de diseñadora gráfica, también fue deportada a Auschwitz en 1942. Tuvo un golpe de suerte inicial: sus pies eran tan pequeños que las SS no tuvieron motivos para confiscarle las botas. Pero también demostró una extraordinaria resiliencia. Incluso en medio de todos los horrores del campo de mujeres de Birkenau, se nos dice, tuvo la serenidad de percibir la incompetencia de los nazis. Dado que el trabajo agotador de las prisioneras se realizaba en un ambiente de desorganización y caos, se dio cuenta de que podía mejorar la situación de las mujeres y salvarlas de la brutalidad de las SS aumentando su productividad.

Fue alrededor de febrero de 1944 cuando Spitzer y Wisnia comenzaron sus encuentros ocasionales en un "pequeño hueco dentro de una montaña de ropa amontonada".

La experiencia de Spitzer como diseñadora le aseguró un puesto pintando gruesas rayas rojas en la espalda de los vestidos de las reclusas (para distinguirlas de los civiles). Pero ella y su amiga Katya también encontraron trabajo en una oficina administrativa, escribe Blankfeld, donde ayudaron a los nazis a "poner orden en Birkenau". Al hacerse casi indispensables, ambas aumentaron sus posibilidades de supervivencia y, según testigos, lograron salvar la vida de otras 1600 personas.

Uno de sus planes consistía en crear una orquesta femenina. Cuando descubrieron que una célebre virtuosa del violín llamada Alma Rosé se encontraba recluida en el infame pabellón de esterilización, organizaron su liberación para que actuara como directora. En un episodio extraordinario, una violonchelista consumada llegó por casualidad a Auschwitz. La sometieron a los procedimientos de iniciación habituales del campo: le raparon el pelo y le tatuaron un número dolorosamente en el brazo. Sin embargo, mientras estaba desnuda en las duchas, Rosé apareció y le preguntó si quería hacer una audición para la orquesta.

Probablemente fue alrededor de febrero de 1944 cuando Spitzer y Wisnia comenzaron sus encuentros ocasionales en un pequeño hueco dentro de una montaña de ropa amontonada en el almacén que guardaba las pertenencias confiscadas a los prisioneros. Si sobrevivían a la guerra, se prometieron, se encontrarían en el centro comunitario judío de Varsovia.

Esta es una escena conmovedora, pero Blankfeld, quizá por consejo de su editor, no puede resistirse a exagerarla y afirmar que ofrece "una chispa de esperanza en un mundo de oscuridad". Si bien la mayor parte de su escritura es vigorosa y directa, aquí cae en una serie de interludios acalorados llenos de versos como: "Sus miradas se cruzaron y ella vio un destello de luz dentro de un cementerio". El libro en sí mismo pronto desmiente ese sentimiento superficial.

Spitzer nunca mencionó a Wisnia en sus escritos, y ya tenía 92 años cuando Blankfeld comenzó a entrevistarlo en profundidad.

Cuando finalmente fue liberada, Spitzer fue a Varsovia, pero Wisnia no apareció. Para entonces, ya le habían dado un uniforme y lo habían adoptado como una especie de mascota e intérprete no oficial de una unidad del victorioso ejército estadounidense, por lo que todas sus energías estaban centradas en emigrar a Estados Unidos. Sin embargo, seguía atormentado por su amor perdido. Spitzer se negó a verlo cuando él la contactó por primera vez en 1949 o 1950, pero la hizo cambiar de opinión cuando él lo intentó de nuevo en 1963. Blankfeld nos ofrece un relato muy especulativo sobre él conduciendo hacia su cita en Manhattan ("Estaba sentado solo en su Jaguar; tal vez la capota estaba bajada, el viento soplaba contra su nacimiento del cabello... ¿Acaso agarraba el volante con los nudillos blancos?"), pero esta vez ella no apareció. Finalmente, solo lograron reencontrarse en 2016, cuando ella estaba postrada en cama y a punto de cumplir 98 años, conmovida por los recuerdos de su relación, pero todavía furiosa porque él no había ido a Varsovia como habían acordado.

Spitzer nunca mencionó a Wisnia en sus escritos ni en sus entrevistas formales con historiadores, y ya tenía 92 años cuando Blankfeld comenzó a entrevistarlo en profundidad. Por ello, ha intentado reconstruir una breve historia de amor, donde una de las partes se sintió traicionada y la otra culpable, casi exclusivamente a partir de los recuerdos unilaterales de una nonagenaria. Esto, como ella reconoce, plantea algunos problemas obvios. El libro capta bien cómo algunos judíos astutos y muy afortunados pudieron ejercer formas limitadas de agencia incluso dentro de Auschwitz. Y hay algo inspirador en Wisnia y, en particular, en la firme voluntad de Spitzer de sobrevivir y construir una nueva vida. Pero es una verdadera lástima que la escritura empiece a sonar falsa cada vez que su romance cobra protagonismo.