CHICA EN GUERRA

Chica en guerra, es una niña de 10 años Ana Jiric, que vive en Zagreb con sus padres y su hermana pequeña enferma. El relato resulta un testimonio vivo y directo de los acontecimientos que sucedieron cuando estalla la guerra entre Croacia y Serbia. En 1991 Ana, ajena a lo que se fragua a su alrededor disfruta paseando en bicicleta en compañía de Luka, su mejor amigo. 

Todo comienza a trastrocarse cuando tienen que suspender las vacaciones por un bloqueo de carreteras, las calles se llenan de enfrentamientos y violencia, crece la hostilidad entre serbios y croatas. La familia consigue evacuar a la hija pequeña enferma a Estados Unidos con una familia adoptiva para ser atendida medicamente. 

La vida prosigue en medio del miedo. Un día, de camino a Sarajevo, son interceptados por las fuerzas serbias y Ana contempla como sus padres son fusilados, ella consigue salvarse. Este trágico suceso la fuerza a madurar de golpe y aunque sigue siendo una niña, ya tiene mente de mujer. Comienza una nueva trayectoria, con un fusil en la mano, viviendo en un piso franco con otros combatientes. La autora muestra el horror de estos momentos y, aunque intenta suavizar el tono, es inevitable la crudeza de algunas secuencias.

La segunda parte del libro presenta a la protagonista, ya con veinte años, en Estados Unidos donde ha logrado trasladarse y vivir en casa de la familia que adoptó a su hermana. Estudia en la Universidad, descubre costumbres y realidades americanas, intenta adaptarse e incluso inicia una efímera relación sentimental, pero se siente desplazada e incapaz de olvidar lo vivido. Es una inmigrante con un pesado fardo emocional a sus espaldas. 

Ana Jiric añora sus raíces y regresa a Croacia donde escucha de primera mano los acontecimientos, revive sabores, tradiciones y paisajes conocidos y, sobre todo, reencuentra amistades entre las que está su querido Luka. Juntos evocan recuerdos, recorren pueblos y campos en los que abundan restos de las batallas y deciden comenzar una nueva etapa.

El libro, escrito a modo de crónica, presenta una historia bella y sobrecogedora dentro de la dureza de una guerra; con estilo vivo y expresivo, con un argumento que engancha por la emoción y los sentimientos que se reflejan en los personajes. Es muy interesante el prólogo de Adolfo García Ortega para situar la novela en la historia.

UNA ESPOSA EJEMPLAR

«La historia de un gran amor y de un crimen»: así definió la propia autora esta novela. La narradora y protagonista es Alessandra Corteggiani, que en esta inolvidable obra evoca sus propias vivencias familiares y personales para transitar por la historia italiana de los años entre el fascismo, la Resistencia y la reconstrucción.

Con una madre que se suicida por amor, Alessandra se niega a repetir ese destino pero será enviada por su padre a la casa de unos parientes en un remoto pueblo de Abruzzo con la esperanza de que haga suyo el "deber de sumisión". Ella, en cambio, se vuelve cada vez más consciente de la cuestión femenina y está decidida a obtener para las mujeres el mismo respeto que reciben los hombres. El hecho crucial de su vida es enamorarse de Francesco, un carismático profesor antifascista con quien se casará; su amor está, sin embargo, destinado a un final trágico.

Con el dramático contexto de la guerra de fondo, Alba de Céspedes compone una novela asombrosa por la variedad de situaciones, la precisión de los retratos, la riqueza de tonos. Un sofisticado juego de espejos del que emerge la conciencia de una mujer que, en un mundo cada vez más dominado por los hombres, consigue transformar la resignación en rebeldía.

 “Una esposa ejemplar” nos presenta a Alessandra, una protagonista nombrada en honor a su hermano Alessandro, quien falleció a los tres años. Este nombre, revelado en la primera página, simboliza la carga de un recuerdo que Alessandra lleva desde su nacimiento. Desde el inicio, de Céspedes establece las bases de una narradora extraordinariamente compleja e inigualable, mostrando una profunda construcción de personaje.

El título se compromete a presentar su perspectiva, algo que de Céspedes logra con maestría. Lejos de ser una mera recopilación de eventos, la novela se despliega como un tapiz dinámico de las experiencias de Alessandra: su amor, angustia, frustraciones, reflexiones y recuerdos. Este relato se convierte en una ventana a lo que ella valora, revelando su significado personal y su proceso al escribir esta narrativa. La interconexión entre el personaje y la narración difumina las líneas entre Alessandra y la historia misma, haciéndolas inseparables.

Lo que más me impresiona de “Una esposa ejemplar” es la representación de la vida cotidiana por parte de de Céspedes. La novela no solo transforma los eventos diarios, sino que revela sus transformaciones inherentes, tanto personales como políticas. Actividades rutinarias, como planchar una camisa o hacer la compra, se convierten en momentos de tensión, tranquilidad o introspección bajo la mirada de Alessandra. De Céspedes captura con habilidad los ritmos de la vida cotidiana, mostrando su naturaleza monótona pero monumental, agotadora pero emocionante; la belleza y la decepción en ella, la forma en que desgasta a las personas, pero también les ofrece espacios para sumergirse en su riqueza. 

“Una esposa ejemplar” se centra especialmente en las vidas de las mujeres, explorando sus rutinas diarias y el trabajo constante que subyace a estas. Además, la novela es un trabajo político y filosófico, explorando temas como el amor y la felicidad, y sus roles en la vida de las mujeres, especialmente en el contexto de la Italia de mediados del siglo XX. Examina cómo el amor romántico y el matrimonio, a menudo vistos como el camino a la felicidad, están llenos de complejidades arraigadas en los roles de género y sociedad.

Ambientada en el contexto de la Segunda Guerra Mundial, la novela aborda con gran habilidad una amplia gama de temas. “Una esposa ejemplar” oscila hábilmente entre eventos históricos amplios y momentos personales íntimos, mostrando la interconexión de lo global y lo personal. Es una novela tanto conceptualmente inteligente como emocionalmente potente. La protagonista de Céspedes, Alessandra, está dibujada con tal autenticidad y compasión que sus emociones se vuelven palpables para el lector. La escritura matizada de la novela exige una lectura atenta, resultando en una experiencia rica y profundamente conmovedora. Es un libro de asombrosa complejidad y belleza que deja un impacto duradero, y animo a todos a leerlo para comprender verdaderamente su profundidad.

UN CANTO AL SILENCIO

En Polonia, mientras la Segunda Guerra Mundial avanza, una madre se esconde junto con su hija, un prodigio musical cuyo sonido más leve podría costarles la vida.

Mientras soldados nazis persiguen a los judíos de su pueblo, Róża y su hija de cinco años, Shira, huyen, buscando refugio en el granero del vecino. Escondidas en el henar día y noche, Shira lucha por mantenerse tranquila y callada, pero la música alrededor de la granja la llama constantemente. Para apaciguar a su hija, Róża le cuenta la historia de una niña en un jardín encantado.

La niña tiene prohibido hacer ni el más mínimo ruido, así que el pájaro amarillo canta. Canta todo lo que la niñita compone en su cabeza: gorjeos agudos de flautín o bramidos graves de contrafagot. La música contribuye a que se abran las flores.

En este mundo hecho realidad, Róża puede proteger a Shira de los horrores que les rodean. Pero el día en el que su refugio deja de ser seguro llega, y Róża deberá realizar una elección imposible: mantener a Shira a su lado o darle la oportunidad de sobrevivir lejos de ella.

CARTAS PARA GRETCHEN

Alemania, 1963. Otro tren de emigrantes españoles llega a la estación de Colonia. Entre los pasajeros, Carlos y Diego, dos jóvenes gaditanos que buscan, como tantos otros, nuevas oportunidades fuera de España. 

Mientras que el primero pretende prosperar en el país germano, el segundo huye de un pasado desenfrenado en su tierra natal. Sus maneras opuestas de ver la vida determinarán sus experiencias en el extranjero y amenazarán su amistad.

En medio de una lucha de relaciones, violencia y adaptación a un país que no le pertenece, Carlos realizará un descubrimiento que lo conectará, gracias a la ayuda de sus dos vecinos alemanes, con un mundo desconocido para él: el de la Segunda Guerra Mundial, el poder nazi y la masacre judía. Tras ese hallazgo, que marcará al muchacho para siempre, nada volverá a ser lo mismo.

LA COLECCIONISTA DE HUÉRFANOS

Otoño de 1918. Pía Lange es una niña de trece años, hija de inmigrantes alemanes, que vive en las abarrotadas calles de la Filadelfia marginal, donde el sentimiento antialemán es tal que su padre se ve obligado a alistarse en el ejército para demostrar así su lealtad. 

Sin embargo, el frente en la Primera Guerra Mundial no es el único problema: ha llegado una amenaza aún mayor, la gripe española, una pandemia que se extiende rápidamente por la ciudad causando la muerte por doquier. 

Sola con sus dos hermanos gemelos, se ve obligada a recorrer las calles en busca de comida y dejarlos solos. 

Un día, al regresar a casa, sucede lo que menos se espera: sus hermanos no están. ¿Conseguirá Pía recuperar a sus hermanos y descubrir quién se esconde tras su desaparición?

Como decía al inicio, esta novela nos transporta al otoño del año 1918, en plena pandemia de gripe española, en el que una niña de trece años, hija de inmigrantes alemanes, Pía Lange, ve cómo la Filadelfia marginal se llena de odio hacia los alemanes, tanto que su padre debe dejarlos solos y alistarse en el ejército. Por si los ecos de la guerra no fueran suficiente, la gripe española se expande rápidamente, dejando un innumerable número de muertes allá donde llega. Cuando se quede sola con sus dos hermanas gemelos, recorrerá las calles en busca de comida, debiendo dejarlos solos, y sus peores pesadillas se confirmarán cuando, al regresar a casa, sus hermanos no estén. ¿Quién se esconde detrás de la desaparición de los gemelos? ¿Conseguirá encontrar a sus hermanos antes de que sea demasiado tarde? 

A través de la protagonista, conocemos una de todas esas dramáticas historias consecuencia de la guerra, viendo cómo intenta seguir adelante y mantener a su familia a salvo, manteniendo esa fuerza y la necesidad de seguir a flote, incluso aunque cada día sea más duro que el anterior. En este sentido, me ha encantado la época en la que se desarrolla, porque nos traslada a la Primera Guerra Mundial, que es una de mis favoritas, y sus consecuencias, sobre todo en los civiles, que en muchos casos eran ajenos a las luchas de poder, teniendo gran relevancia la epidemia de gripe española, siendo una combinación bastante interesante de leer. 

Por ello, nos encontramos una historia ficticia pero que es muy real, porque vemos una ambientación excepcional que refleja el buen trabajo de documentación de la autora. Se trata de una historia dura y dramática, por lo que ya os puedo adelantar que sufrimos con ella y con todas las situaciones que vemos en el libro, porque es muy sencillo conectar con sus protagonistas, tanto con Pía como con Bernice.

UN MONSTRUO VIENE A VERME

Las historias conmovedoras parecen fácil de escribir, cuando uno lee algún libro con una historia así siente que es sencillo crear algo similar, pero es fácil engañarse. Para llegar al corazón de los lectores uno mismo tiene que sentir lo que los lectores van a sentir, lo que el escritor quiere que el lector sienta y por cuánto tiempo, y eso solo se puede lograr con una historia bien estructurada, una historia que no necesita dar mil vueltas para comprenderse, una historia que puede ser simple pero a la vez maravillosa. 

Un monstruo viene a verme lo es, es una historia grandiosa que estruja el corazón del lector y lo despierta.

Al hablar de enfermedades, inmediatamente repudiamos cualquier enfermedad, como también cuando sabemos que alguien tiene una enfermedad es casi seguro que sintamos lastima por aquella otra, aún sin conocer bien por lo que está pasando, y no es malo sentir lastima, es algo normal, lo que es malo es creer que sentir lastima es suficiente para comprender lo que la persona siente, porque no es así, no sabes lo que la persona siente hasta que pasas por la misma situación. Y Ness lo demuestra, podemos mirar de reojo a alguien en una situación difícil, podemos decirle que sabemos por lo que está pasando, pero no es así, no si nunca has pasado por eso, la mayoría de las veces esas frases se dicen por compromiso más que por sentimiento, algo también normal, pero lo complicado viene cuando la persona sabe que por más palabras que reciba las cosas no van a cambiar y eso puede provocar enfado en lugar de ayudar. Uno de los mensajes del libro, es que es bueno apoyar a las personas con problemas (en este caso enfermedad o con un familiar enfermo) pero más que palabras hay que realizar acciones, más que hablar es hacer, y es ahí donde el cambio verdadero surge.

Como la frase lo dice: “No hay peor ciego que el que no quiere ver”, y es que en momentos complicados es fácil engañarnos, es fácil irnos por el camino simple y tomar las cosas como mejor nos convengan, pero es mejor enfrentar los problemas y así poder superar las dificultades, eso es lo que Patrick Ness nos dice al presentarnos al monstruo. Por supuesto que cada quien toma las cosas como quiere, pero si algo queda claro con el monstruo, es que para permitirnos avanzar y sanar, primero se tiene que perdonar una mismo y permitir dar el siguiente paso. 

No voy a desarrollar el libro, porque eso es lo que le corresponde al lector, lo que sí les puedo decir y confirmar, es que Patrick Ness ha escrito una novela conmovedora, oscura, sutil y sorprendente, con un desarrollo simple pero también maravilloso, una historia llena de mensajes que despiertan los sentimientos de cualquier persona; es de esas historias que te dejan pensando después de leer la última página, de esas novelas que sabes que han sido buenas porque al leer la última palabra sientes como un buen amigo ha quedado atrás. El sentimiento que se tiene al final es fuerte, es una sensación de tristeza y de felicidad, una mezcla extraña que extrapola cualquier duda y replantea lo que es dejar ir a las personas que amamos, o por el contrario, querer conservarlas por siempre.

La narración me ha parecido fluida, escéptica e inquebrantable, del tipo de narraciones que no te detienen pero te hacen reconocer cada una de las palabras, de las inolvidables y de las que da gusto leer. La lectura puede resultar simple y serlo, pero en conjunto resulta perfecto para el manejo de la historia. A fin de cuentas, el narrador es un chico de 13 años, quien por cierto, ejemplifica a cualquier persona, demostrando cómo es luchar contra nuestros demonios y cómo los enfrenta cada persona, lo difícil que es soltarnos y dar paso a la libertad. No hay peor demonio que el que uno mismo crea.

En conclusión, una historia sentimental, cargada de confusión y maravilla, con personajes volubles y un ser oscuro pero lleno de verdades. Una historia que demuestra que no todo es blanco o negro, bueno o malo, también hay un punto intermedio. Dura y verdadera.

EL SECRETO DE MI MADRE

En 1939, las tropas hitlerianas invaden Polonia. Los judíos comienzan a ser acosados y encerrados en guetos donde subsisten en condiciones insalubres e inhumanas. El terror ha sometido al país: los vecinos se denuncian entre ellos y todo el mundo puede ser sospechoso de ayudar a los judíos. La pena por confraternizar con ellos, ayudarles u ofrecerles cobijo es una visita al paredón.

Años antes, una mujer abandona a su marido en tierras alemanas. Él es simpatizante nazi. Ella, no. Con ella se lleva a sus dos hijos, Helena y Damian, y los tres juntos vuelven a Sokal, su pueblo natal en Polonia. Esta mujer es Franciska, un simple peón en el juego de la guerra, pero que pondrá en riesgo su vida y la de los suyos por ser fiel a sus ideales.

Mikolaj es un niño judío hijo del director del hospital de la zona. Vilheim es uno de los soldados alemanes que custodian el gueto de Sokal. Bronek es un hombre judío que ha sido encerrado allí junto a su familia. Las vidas de todos ellos se enredarán en una madeja de infortunios y será Franciska la encargada de desenredarla: anteponiendo sus principios al miedo a perderlo todo, la mujer dará cobijo a todos ellos durante los años más cruentos de la guerra.

A través de cuatro puntos de vista distintos, J. L. Witterick se desquita de los tópicos que rodean la novela de guerra para traernos un libro fresco con un ritmo marcado por un estilo sencillo y dinámico. Helena, la hija de Franciska, Vilheim, Bronek y el pequeño Mikolaj son los encargados de relatarnos esta historia. Cada uno aporta su granito de arena en una narración que se entreteje según avanza la trama. Así, al llegar al final, se puede observar toda la historia con perspectiva, explorando todos los recuerdos y analizando cada una de las voces.

El secreto de mi madre destaca por no ser otra novela sobre la Segunda Guerra Mundial. En este caso, la historia habla de la bondad, del sacrificio y de que, cuando creemos que todo está perdido, siempre hay alguien que puede devolvernos la esperanza.

De lectura amena, El secreto de mi madre es una oda a la valentía. Porque no hace falta tener superpoderes y llevar capa para hacer cosas grandes. Son nuestros actos los que nos convierten en los héroes o en los villanos de nuestras propias vidas.

LA DAMA DEL ALBA

La familia reunida a la cena. En la conversación, se pone de manifiesto que la madre misteriosamente ha perdido una hija, Angélica, supuestamente ahogada en el remanso del río que pasa por el pueblo, hace cuatro años. Angélica se había casado con un joven llamado Martín tres días antes de su muerte. Su cuerpo nunca fue encontrado, por lo que la madre se lamenta de no haberle podido darle sepultura. La obra se inicia en el aniversario de su muerte. 

La Peregrina aparece en la puerta. En Asturias la tradición folclórica dice que los peregrinos que hace el Camino de Santiago, es decir, que se dirigen a Santiago de Compostela, llevan bendiciones a las casas que visita, por lo que, aún cuando no la conocen, la reciben con hospitalidad. 

El abuelo sabe que conoce a la Peregrina, pero no recuerda de dónde. Los niños juegan con ella y ella se ríe de un modo que asusta a los niños. Dice que nunca había reído antes. También le sorprende encontrar dentro suyo un corazón que late. La criada de la casa lleva a los niños a acostar, y la Peregrina se duerme. El abuelo se queda pensando de dónde conoce a la Peregrina.

En el mismo lugar, minutos después. El abuelo se dá cuenta de que la Peregrina es La Muerte; la reconoció porque había tenido a la Muerte cerca suyo cuando estuvo en un accidente ocurrido en una mina años atrás, accidente en el que murió mucha gente del pueblo. El abuelo despierta a la Peregrina, le dice que la ha reconocido y le pide que deje a su familia tranquila, puesto que ya han sufrido demasiado. La peregrina manifiesta que no le sorprende que la haya reconocido ya que según ella quienes están cerca suyo nunca la olvidan y también dice que había llegado a la casa para llevarse a Martin, pero ella perdió su oportunidad cuando se quedó dormida después de haber estado jugando con los niños. La muerte-que se describe en términos muy humanos en la obra-explica que no es más que el cumplimiento de su misión. Mientras tanto, Martin trae a Adela, una joven que intentó suicidarse en el río. La peregrina le comenta al Abuelo que volverá en 7 lunas.

Adela se convierte en parte de la familia, inconscientemente comienza a tomar el papel que Angélica había tenido una vez, como hija y hermana. Ella intenta hacer feliz a la madre por llevar la ropa de Angélica y tratando en lo posible a parecerse a Angélica. Han pasado siete lunas desde el Acto II y es la noche de San Juan, noche de milagros y de baile alrededor de las hogueras. En el pueblo se prepara una gran fiesta. Llega la Peregrina tal como se lo comentó al abuelo, pero, está confundida acerca de cual es su misión. Provoca una reunión entre Martín y Adela, y escucha sin ser vista. En esa conversación, Martín le revela a Adela dos secretos:

Angélica no ha muerto, sino que, cuando creyeron que se había ahogado, en realidad huyó con un amante. Martin no lo había revelado a su familia para no arruinar los recuerdos que la Madre y el pueblo tienen de Angélica.

Aunque ha sido duro y no se ha hablado mucho de Adela, él está realmente enamorado de ella. Martin también describe que en el pueblo los chismosos dicen que Adela está sustituyendo a Angelica, y sugieren que terminará por hacer pareja con Martín. Martín decide que debe dejar de proteger a Adela de los chismorreos del pueblo, y, sabiendo que Angélica vive, no puede cortejarla libremente como quisiera. Adela se queda llorando, porque ella también ama a Martín. Deciden pasar esa noche bailando en la fiesta del pueblo y olvidar que Martín partirá al día siguiente. La Peregrina le dice al abuelo que, después de escuchar esa conversación, tiene en claro para qué vino a la casa.

Acto IV Angélica regresa durante la fiesta de San Juan, sin ser vista por nadie en el pueblo. Se encuentra con la Peregrina, y le cuenta que ha sido miserable y que su amante la ha abandonado. Ella quiere retomar su vida anterior. La Peregrina le dice que no es posible porque ya ha sido sustituida por Adela, y que provocará más dolor a su familia, puesto que su madre, su abuelo, su marido y sus hermanos han logrado rehacer su vida. La peregrina le muestra que ha perdido todo, y que sólo puede salvar el buen recuerdo que de ella tienen los que la amaron, proponiéndole unirse a ella en el río (es decir, a cometer suicidio).

MI VIDA ENTERA

Ambrosio Santos es un hombre solitario y adicto al juego que ha perdido a su mujer y sus hijas, su vida se encuentra sin rumbo hasta que una noche durante la cual casi estrella su carro contra una casa a la vera del camino, le regalan un perro al cual entrenara hasta transformarlo en rescatista. Después de años de dedicarse a colaborar en zonas de desastre comete un error y queda fuera del sistema. Hasta recibir la llamada de un antiguo amigo, un medico que trabaja en Guatemala y quien pide su ayuda después de una tragedia, un terremoto que ha destruido casi una ciudad entera y gran parte de sus alrededores. 

La verdadera intención del Dr Reyes es encontrar con vida a una mujer, con la cual ha sostenido una relación irregular, y que siendo víctima de la trata de personas será rescatada por Ambrosio y su perro de entre las ruinas de la casa donde vivía encerrada. 

Lena Domínguez ha sido secuestrada de niña en los alrededores de la casa de sus padres y trasladada a Guatemala donde pasara 15 años cautiva hasta que el terremoto termina con su cárcel, para enviarla a otra cárcel, la de su falta de memoria. 

Los tres se verán detenidos en casa del médico, allí atrapados por sus propios sentimientos, obsesiones y carencias.

EN LA PIEL DEL OTRO

Fascinante historia que recrea y novela la vida de Enric Marco, que llegó a presidir la Amical Mauthausen haciéndose pasar durante casi tres décadas por prisionero de un campo de exterminio nazi. 

En la piel del otro sigue la vida de dos jóvenes desde los primeros meses del año 1971 hasta la actualidad. Por un lado, Ramona Marquès, abandonada por un revolucionario que desaparece de su vida dejándola embarazada. 

Y, por el otro, Mireia Ferrer, hija del luchador por la memoria de los deportados y fundador de la asociación Memòria i Llibertat, Tomàs Ferrer, que se casa con Manuel, un policía nacional infiltrado de quien tendrá que esconderse finalmente para evitar episodios de violencia de género.Pero Ramona no se conformará con el destino que le espera a una madre soltera y sin familia en esos años, y decide falsear la historia de su madre y crear una ficha en el archivo de la asociación, identificándola como deportada. 

Así alcanzará su objetivo: presidir la asociación y transformarse en una figura omnipresente en la esfera pública y en portavoz del sufrimiento de las verdaderas víctimas del franquismo. Ramona construye así una vida entera y una parte de la historia sobre nada más que una mentira

LA COCINA DEL AZAFRÁN

Un día de otoño, en Londres, los oscuros secretos y el turbio pasado de Maryam Mazar salen violentamente a la luz, con trágicas consecuencias para su hija embarazada, Sara, y su sobrino Saeed, que acaba de quedarse huérfano. Destrozada por la culpabilidad, Maryam no encuentra más solución que dejar la comodidad de su hogar para regresar a Mazareh, el remoto pueblo de Irán donde comenzó su historia. Allí deberá enfrentarse a su pasado. 

Sara la sigue para entender las raíces de su infelicidad. Lejos de las calles de casas adosadas de Londres, en un país de montañas coronadas de nieve y llanuras barridas por el viento, descubrirá al fin el terrible precio que Maryam tuvo que pagar por su libertad, y el amor que dejó atrás.

Es una historia de sensibilidad, de odios y rencores, y sobre todo de libertad, ese sentimiento que nace, vive e incluso fecunda hasta en las más adversas condiciones para una mujer, como puede ser la sociedad iraní, anterior y posterior a la revolución islámica. 

La protagonista Maryam arrastra la herida de la insoportable tiranía de las tradiciones, que hace a un padre ser despiadado con su hija predilecta, hasta la humillación y el alejamiento. 

Es una historia de la soledad del refugiado, del dolor de la pérdida, de la frustración del amor insatisfecho, de verse rodeado de personas que no crecieron viendo lo que tu has visto, esa tierra color azafrán que se cuela dentro y te hace sentir el único anhelo de volver.

Y es la historia de la hija de Maryam, Sara, que se debate entre dos mundos, entre dos realidades, tan opuestas e irreconciliables como si pertenecieran a planetas distintos. 

Y por encima de todo es una historia de lo irremediable, de aceptar lo que se es, porque no se puede ser otra cosa, porque cuando olvidas tus raíces, desapareces.

Todo ello narrado con una maestría impropia de una debutante, con sensibilidad, pero sin noñería, con crudeza pero sin morbo, y sobre todo con un punto final de esperanza, que a veces es lo único que nos atrevemos a pedir cuando todo es oscuridad.

A pesar de los exóticos y lejanos escenarios donde se desarrolla la novela, podemos considerar La cocina del azafrán como una historia propia, quizás lo sea...

LA DECISIÓN DE SOPHIE

Sophie es una muchacha polaca, dulce y de pálida hermosura que vive en una casa de huéspedes de Brooklyn de los años cuarenta junto a Nathan, un joven judío obsesionado por el pasado, y Stingo, el tercero en discordia, un joven procedente del Sur convencido de que llegará a ser un escritor de éxito. 

Tres personalidades que se relacionarán íntimamente en un ambiente en apariencia alegre y desenfadado, después de la guerra que ha azotado el mundo durante seis años.

La historia de una sola persona puede reflejar la de millones de ellas. A través de la experiencia de Sophie, viva imagen de la tragedia del holocausto, Styron incita a meditar sobre las cualidades del ser humano, tanto del que sufre como del que castiga. 

Una poderosa reflexión acerca del extraño modo en que una persona intenta superar su pasado y cómo éste puede acabar minando sus ansias de sobrevivir.Estamos ante una novela que profundiza en la naturaleza del mal en el individuo y en el género humano

ELIZABETH HA DESAPARECIDO

“Elizabeth ha desparecido” no solo es el título de este libro. Es también el mantra que Maud se repite a sí misma, la frase que apunta en papelitos que va dejando por su casa (y en otros que también mete en su bolso y caen de él cuando rebusca en su interior), pero  que no recuerda haber escrito a pesar de reconocer su letra. En el bolso también tiene papeles con recetas, listas de la compra y demás… y la casa la tiene plagada de notas del tipo “nada de cocinar”, “ni siquiera huevos”, “no comprar más latas de melocotón”… Su vida es el post it del post it del post it…

“¿Cómo resuelves un misterio cuando no recuerdas las pistas?” es la frase que aparece en portada, la que te vende el libro, te inyecta el gusanillo de la intriga y también, junto a la foto de una silla vacía mirando a una ventana abierta, te aclara algo por donde pueden ir los tiros de esta novela. Y es que…¿cómo no va a querer leer una novela así un aficionado a la novela negra? ¡De cabeza!

A decir verdad la ¿desaparición? de Elizabeth no será el único misterio que Maud, de ochenta y dos años (no setenta como figura en la contraportada) tendrá que desvelar ya que a medida que vamos avanzando en la lectura somos testigos de cómo su alzheimer hace lo propio.

Olvidarse de que acabas de desayunar y volver a hacerte unas tostadas y un té, no poder seguir una conversación porque olvidas de que estabas hablando, tener la sensación de que tienes recordar algo sumamente importante y no poder hacerlo, caminar por la calle sin saber cómo has llegado hasta ahí, olvidar los nombres de las cosas… Para ella todo son, poco a poco, más y más misterios. Como para ponerse a hacer de detective…Son tantas y tantas las escenas cotidianas en las que usamos la memoria sin darnos cuenta y que nos parecen tan normales. Si a todo esto le sumamos que a Maud el tema de Elizabeth le obsesiona y que hay detalles que la retrotraen a setenta años atrás, en el Londres de después de la Segunda Guerra Mundial –cuando tiene lugar otra desaparición en su vida, la de su hermana– y que a veces confunde pasado y presente, tenemos un cacao impresionante en la cabeza de la pobre Maud.

Es posible que sea eso, la desaparición nunca resuelta de su hermana, lo que haga a Maud obsesionarse por su amiga. Pero…¿realmente ha desaparecido? ¿No estará tal vez en una residencia de ancianos y se le ha olvidado? O quizás haya muerto o se haya mudado. Cualquier cosa es posible y la propia Maud es consciente de que su memoria falla demasiado.

Elizabeth ha desaparecido es un libro con una estructura perfectamente ensamblada y Emma Healey ha sabido ponerse en el lugar de Maud y transmitir lo que siente, lo que piensa, lo que vive cada día un enfermo de sus características. Una prosa ágil, descriptiva y fácil hace que el libro se devore. Por otra parte, tanto la trama de la posguerra como la del presente son igualmente atrayentes y pasan de otra con gran facilidad. (En mi vida he leído libros en los que se iba del presente al pasado y siempre había una de las tramas temporales que no me gustaba y rogaba para que acabara cuanto antes. Aquí no pasa eso). Parece mentira que esta sea una ópera prima fruto del Master de Escritura Creativa al que se apuntó.

Healey ha parido un libro entretenido, emotivo, con misterio (doble), con personajes creíbles y reales, con algo de humor, y que nos hará empatizar y comprender lo que viven día a día los enfermos de Alzheimer y sus familias.

También he de reconocer que se sufre. Hay ocasiones en que la gente la toma el pelo y se burla (aunque a veces se da cuenta) y piensas en lo mal hecha que está la vida y en lo bien que están trasladadas al papel las situaciones cotidianas y la sociedad de nuestro tiempo.

Nada más. Que nadie espere una Miss Marple porque aunque hay misterios que resolver, no es esa la intención final.

 Muy recomendable.

RECETAS Y CONFIDENCIAS

Desde hace dieciséis años, Marnie convoca a sus 12 mejores amigas el primer lunes de diciembre para reunirse y comer galletas. Las reglas son sencillas: cada una de ellas debe traer trece galletas, una botella de vino y sus historias. 

Este año han pasado cosas realmente importantes y se necesitan más que nunca: la hija mayor de Marnie está sufriendo un embarazo de alto riesgo, y esta noche podrían saber cuál es el futuro de este bebé, el padre de Jennie tiene un affaire con su mejor amiga, y el marido de Rosie le ha dicho que no quiere tener hijos... 12 mujeres, 12 recetas, 12 historias que se entrecruzan sin quererlo, como todo lo importante en la vida. 

Recetas y confidencias es una maravillosa, intensa y certera novela que nos habla de los caminos en la vida, de las alegrías y el amor, pero también del arrepentimiento, de las decisiones erróneas, de las batallas perdidas y de los sacrificios.

ABANDONAR EL MUNDO

Hay una parte de mí que siempre cree que me merezco los desastres,` afirma la heroína Jane Howard, la protagonista de `Abandonar el mundo`. Podría ser. Aquí esta su vida, una vida repleta de incidentes, de desengaños y de trampas con los que fácilmente el lector podría llegar a la misma conclusión. 

Pero, más allá de la facilidad de Howard para encontrarse en callejones sin salida, de elegir a los hombres equivocados, de perder empleos envidiables, está también su extraordinaria capacidad para superar esos desastres, para comenzar de nuevo en Harvard, en Maine o en Canadá. 

Todo nace, evidentemente, en la infancia. En esa noche de su 13º cumpleaños en la que Jane grita a sus padres, borrachos y peleándose, que `jamás me casaré ni tendré hijos`. Y al día siguiente su padre le abandona y su madre le culpa de la catástrofe. Ese desenlace marcará a Jane toda su vida.

TZILI, LA HISTORIA DE UNA VIDA

En este cuento conmovedor y tierno de una chica joven que vive a la sombra del Holocausto, Aharon Appelfeld teje la historia única de un individuo: Tzili.

Tzili es el miembro más joven y menos favorecido de una familia judía. Su educación ha sido un fracaso, lo único que conserva de su instrucción religiosa es una oración. Simple y humilde, pasa más tiempo con los animales en el campo que en casa con su propia familia. Así que cuando sus padres y hermanos huyen de los ejércitos invasores de Hitler, dejan atrás a la niña, y Tzili, que se ve forzada a vivir sola en el bosque, se refugia con los campesinos, encuentra el amor encontrado y sobrevive.

Aharon Appelfeld impregna su historia con una belleza desgarradora que es emblemática del destino de todo un pueblo. 

Tzili, la historia de una vida es una novela histórica y social, que nos viene dada de manera muy cercana de la mano de Aharon Applefeld. Diría que no está dedicada a un público juvenil, sino más bien adulto, dado el contenido de la historia. Narra la vida de una niña que tiene que crecer sola, y la vida es muy cruel con ella. 

La historia se nos presenta en tercera persona, aunque algunos pensamientos de las protagonistas son en primera persona. Conocemos los pensamientos y las inquietudes de Tzili desde su propio punto de vista, por lo que el narrador se limita más bien a describir las escenas objetivamente, y son los momentos en los que Tzili piensa cuando conseguimos meternos más en su piel; se nos transmite más el sentimiento de esta manera que narrando en tercera persona.

El libro sigue una progresión lineal en el tiempo, salvo excepciones en las que la protagonista recuerda situaciones del pasado, pero se dan pocas veces. Está organizado en capítulos muy cortos pero muy directos. Esto me lleva a hablaos del lenguaje. El autor utiliza un lenguaje muy sencillo y muy directo, lo que hace que la lectura sea ágil y el libro acaba pareciéndonos más un cuento o un relato, que una novela en sí (al menos en mi caso así ha sido). 

El personaje principal es el de Tzili, por supuesto. Es una niña que se ve obligada a vagar y a salir sola adelante ya que su familia la abandona cuando los nazis comienzan a ocupar Hungría. Al principio busca alojarse en casas a cambio de su trabajo. Conoce así a Katerina, un personaje que vive en el pasado y que pocas veces regresa al presente, ya que cuando lo hace ve que su vida no volverá a deslumbrar como antes. Se aleja de ella y vive con una pareja de ancianos con la que dura aún menos que con Katerina, pues las palizas de la anciana la hacen huir en cuando el invierno llega a su fin. Después de estas experiencias, decide irse a la montaña a buscarse la vida ella sola, y se topa con Max, un judío que logró escapar de la caza de los nazis. Poco a poco van confiando el uno en el otro y van desarrollando una especie de historia de amor, que le da un toque bonito a esta historia tan dura.

El final es frustrante, porque a mi parecer es un final abierto; es decir, no hay un final definido. No llegas a saber con exactitud qué es lo que pasa con Tzili, ni con la gente de su alrededor. Sin embargo, le da un toque especial, supongo que, como todos los autores que utilizan la técnica de final abierto, Applefeld querrá que nos imaginemos nosotros mismos qué es lo que sucede con ella. ¿Acabará bien o mal? Es una decisión nuestra. 

En relación con otras novelas que hablan de la Segunda Guerra Mundial y de las atrocidades que se llevaron a cabo, diré que no tiene absolutamente nada que ver con ningún libro que haya leído. No se cuentan historias concretas del Holocausto, sencillamente aparecen aspectos como la persecución, el racionamiento, la escasez de toda materia prima que tuvo lugar durante la Guerra, el miedo; pero nada concreto. 

Personalmente, opino que es una historia difícil, que el autor ha conseguido transmitir con enorme talento. Sin mencionar episodios concretos de la historia, consigue que nos imaginemos lo que se vivió, dando solo algunos detalles aquí y allá a lo largo de la novela. Durante toda la novela he estado expectante por lo que podría pasar, ya que la historia está llena de giros en su mayoría inesperados, lo cual es un punto a su favor.

No es una historia para que la lean niños pequeños, porque está llena de miserias y malos ratos; sin embargo, sí que la recomiendo a las personas que estén interesadas en una nueva visión sobre ese período de la historia y aquellas que quieran leer una novela diferente a todas las demás.

28 DÍAS

Varsovia 1943: Mira, una chica de 16 años, sobrevive como puede en el gueto de Varsovia dedicándose al contrabando de alimentos. Su único objetivo es proteger a su hermana pequeña, Hanna. 

Cuando empiezan a deportar a los habitantes del gueto a los campos de concentración, Mira se une a la Resistencia. Juntos consiguen hacer frente a las SS mucho más tiempo de lo imaginado. 28 días. 28 días en los que Mira experimentará la traición, el sufrimiento y la felicidad. 

28 días para vivir toda una vida. 

28 días para descubrir el amor verdadero. 

28 días para convertirse en una leyenda. 

28 días para contestar la mayor de las preguntas: ¿qué clase de persona quieres ser

UN AMOR PROHIBIDO

Raquel creía tenerlo todo, una vida perfecta, un padre y unos hermanos increíbles, un buen trabajo y un chico que empezaba a gustarle y del que temía se estaba enamorando. 

Pero ella no sabía que su vida daría un giro de 180º, que todo lo que amaba se vería destruido en tan solo un día.? ¿Cómo afrontar tu vida cuando te encuentras en medio de nada? 

Ahora su vida consistiría en poder contestar a esa pregunta y en volver a encaminar su vida y volver a ser feliz...

OJOS AZULES EN KABUL

A Saira nunca le ha gustado su aspecto. Es rubia, tiene los ojos azules y todos la llaman kharami, o lo que es lo mismo, bastarda. Vive en Afganistán con su hermana, su madre y su abuelo, y cree tener ocho años. 

Cuando Ramin -un hombre cruel y fi el seguidor de los talibanes- entra en su vida, la desgracia se adueña del destino de su familia para siempre. Pero todo no está perdido para Saira. 

La pequeña logra viajar a Valencia gracias a las tropas españolas y crece envuelta en el cariño de su familia de acogida, aunque las pesadillas de su pasado no dejan de visitarla. 

Cuando Pablo le ofrezca la posibilidad de abrirse al amor, ¿conseguirá sanar las heridas de su niñez y empezar a ser feliz?

HATE LIST

Hace cinco meses, el novio de Valerie Leftman, Nick, abrió fuego en la cafetería escolar. Al lanzarse para tratar de detenerlo, Valerie inadvertidamente salvó la vida de una compañera de clase, pero se vió implicada en el tiroteo por la lista que ella ayudó a crear. Una lista de las personas y cosas que ella y Nick odiaban. La lista que él usó para elegir a sus objetivos.
Ahora, después de un verano de aislamiento, Val se ve obligada a enfrentarse a su culpabilidad cuando regresa a la escuela para completar su último año. Perseguida por el recuerdo del novio que aún ama y navegando a través de la rocosa relación con su familia, sus antiguos amigos y la chica a quien salvó la vida, Val debe lidiar con la tragedia que tuvo lugar y con su papel en ella, con el fin de reparar el daño y seguir adelante con su vida.