Lo que muchos desconocen es que Chuck Norris es un cristiano sincero, un hombre cuya fe influye en todo lo que hace. Against All Odds es la inspiradora historia de cómo Norris superó la pobreza extrema desde su infancia, los efectos del alcoholismo de su padre y el abandono de la familia, así como su propia timidez y falta de fuerza y habilidad en sus primeros años. Norris escribe con franqueza sobre su pasado y le da todo el crédito a Dios por su éxito actual.
Nació el 10 de marzo de 1940 en Ryan, en el estado de Oklahoma y fue hijo de Ray Norris y de Wilma Scarberry. Declaró que tenía raíces irlandesas y cheroquis. Su nombre lo tenía en honor al ministro de su padre, Carlos Berry. Tuvo dos hermanos más jóvenes, Wieland (1943-1970; muerto en Vietnam) y Aaron (1951-, productor de Hollywood). Cuando tenía dieciséis años, sus padres se divorciaron; se trasladó más tarde con su madre y sus hermanos a Prairie Village en el estado de Kansas, y luego a Torrance, en el estado de California.
Se unió a la Fuerza Aérea de los Estados Unidos como policía militar (AP) en 1958, y fue enviado a la Base Aérea Osan, Corea del Sur; fue allí donde Norris adquirió el apodo de «Chuck» y comenzó su formación en las artes marciales Taekwondo, Tang Soo Do, coreanas, judo japonés y algo de hapkido. Cuando regresó a los Estados Unidos, continuó sirviendo como guardia en la Base de la Reserva Aérea March Joint, ubicada en California. Se licenció en agosto de 1962.
A su regreso a los Estados Unidos comenzó a practicar boxeo, karate, y participó en numerosas competiciones de karate deportivo, años después practicó jiu-jitsu brasileño, el sistema de lucha brasileño que enfatiza las técnicas de suelo.
Trabajó asimismo para la compañía aeronáutica Northrop y posteriormente abrió una exitosa escuela de lo que en ese entonces se conocía como «karate coreano», y también una escuela de exhibición en Boulevard Hawthorne, Torrance.
Dentro del conjunto de películas en las que actuó cabe recordar la protagonizada junto a Bruce Lee, El Furor del Dragón, donde al final se enfrenta en un combate épico a Tang Lung (Bruce Lee) en el Coliseo de Roma, siendo derrotado. Este film dio a Norris notoriedad en el ambiente cinematográfico que supo explotar proyectándose en el celuloide.
Después de ese filme, Norris actuó en diversas películas de acción, la mayoría de ellas interpretando papeles de héroe, en donde ha mostrado sus habilidades marciales. En opinión de la revista Variety, «action more than acting characterizes Norris performances» («acción más que actuación es lo que caracteriza las puestas en escena de Norris». El estilo actoral de Norris con que reviste sus encarnaciones es eficaz, sobrio, pero de versatilidad muy limitada.
Fue sobre todo famoso por protagonizar la serie de televisión Walker, Texas Ranger desde 1993 hasta 2001. Norris interpretaba al Ranger de Texas Cordell Walker, un policía tejano duro que defendía a toda costa los buenos valores, así como también la ley y la justicia. En esta serie lo acompañaban Clarence Gilyard Jr. (James Trivette), Noble Willingham (C.D. Parker) y Sheree J. Wilson (Alex Cahill).
En agosto de 2017, sufrió dos infartos de los que logró recuperarse.
Falleció el 19 de marzo de 2026 a la edad de 86 años.
Chuck Norris creó el arte marcial llamado Chun Kuk Do, el cual está basado principalmente en Tang Soo Do e incluye elementos de varias de las artes marciales que Chuck Norris practicó. Como en las artes marciales tradicionales, el Chun Kuk Do incluye un código de honor y unas reglas de vida. Estas reglas pertenecen al código personal de Chuck Norris y son las siguientes:
Desarrollaré mi potencial al máximo posible en todas las perspectivas de mi vida.
Olvidaré los errores del pasado y me concentraré en los grandes triunfos del presente.
Me mantendré siempre en un pensamiento positivo y trataré de transmitir este a todas las personas que conozca.
Trataré continuamente de desarrollar el amor, la alegría y la lealtad en mi familia y comprenderé que ningún otro logro puede compensar los fallos en el hogar.
Buscaré lo mejor de todas las personas y les haré sentir que valen la pena.
Si no tengo nada bueno que decir sobre una persona, no diré nada.
Emplearé tanto tiempo en mejorar mi persona que no tendré tiempo de criticar a los demás.
Seré siempre tan entusiasta con los logros de otras personas como con los míos propios.
Mantendré una actitud de tolerancia hacia las personas que tienen un punto de vista diferente del mío, mientras me mantengo firme respecto a lo que personalmente creo verdadero y honesto.
Mantendré respeto hacia las autoridades y lo demostraré todo el tiempo.
Me mantendré siempre leal a Dios, mi país, mi familia y a mis amigos.
Me mantendré siempre altamente orientado durante toda mi vida con una actitud positiva a ayudar a mi familia, mi país y mi persona.
Desde 2005, gracias a la parodia de Walker Texas Ranger que el comediante Conan O'Brien ejecutaba en The Tonight Show y a Ian Spector quien creó –The Vin Diesel Facts–, han proliferado por Internet una serie de chistes o memes sobre los supuestos inmortalidad y superpoderes de Chuck Norris, llamados Hechos de Chuck Norris (Chuck Norris Facts), presentándole como el tipo duro y ganador que acostumbra a interpretar en sus películas y series pero de manera exagerada y hasta absurda.
Norris se manifestó al respecto en el blog conservador WorldNetDaily en 2006. Considera buena parte de dichas bromas algo divertido, no sintiéndose ofendido. No obstante, aclara «Y en la historia de este planeta, sólo ha habido un verdadero superhombre. No soy yo».