Cuando Arthur resulta ser un blanco más duro de lo que Mim esperaba, decide usar a su hija adoptiva para manipular a Arthur de otras maneras. Pero cuando los dos jóvenes peones descubren los planes de Mim, deciden unirse para salvar Inglaterra, les acompañe o no el destino.
Arturo tiene tan solo 14 años cuando de repente se convierte en rey de toda Inglaterra. Sintiéndose terriblemente incompetente para el cargo, desea que su mentor, Merlín, regrese de las Bermudas, dondequiera que estén. Al carecer del consejo de Merlín, recurre a Arquímedes, un búho muy culto, en busca de ayuda. Entonces aparece una extraña mujer ofreciéndole consejo. Pero sus sugerencias parecen exactamente lo contrario de lo que sugeriría Merlín, y probablemente le causarán problemas al joven rey. Así que rechaza su oferta de ayuda.
Sin que Arturo lo supiera, la mujer que le ofrecía tan malos consejos era Madam Mim, la archienemiga de Merlín. Había atrapado a Merlín en el futuro y usado magia para instalar falsamente a Arturo en el trono. Estaba segura de que sería fácil controlarlo, y está muy enfadada porque rechazó su consejo. Pero, sin darse por vencida, Mim decide dedicarse a hacer travesuras de una forma nueva. Envía a su hija adoptiva, Ginebra, a Camelot para acercarse al joven rey y perturbar su reinado. Al principio, parece que su plan triunfará. Arturo está enamorado y Ginebra está decidida. Pero cuanto más tiempo pasa Guin con Arturo, más duda de lo que Mim le ha contado. ¿Cuál es la verdad? ¿Es Arturo realmente la persona horrible que le han dicho? ¿Quién es el verdadero gobernante de Inglaterra en esta historia retorcida ?
Mancusi aborda la complicada idea del destino en Set in Stone . En el cuento original de Disney, Arturo se convierte en rey porque es el único que puede sacar la espada de la piedra. Es el destino y, obviamente, es el único capaz de liderar el país. Pero en Set in Stone, Mim usa su magia para manipular la piedra. No es el destino, es su ruta hacia el caos. Sin embargo, Arturo termina siendo un buen rey, solo necesita algo de confianza
Me recordó ese viejo dicho: «Uno suele encontrar su destino por el camino que toma para evitarlo». Mim usa el engaño para convertir a Arturo en rey, pero luego resulta ser la persona perfecta para el puesto, lo que deja la pregunta sin respuesta al final. ¿Era Arturo solo un peón de Mim o estaba realmente destinado a liderar Inglaterra? ¿Qué opinas?
• Arturo (Wart): El flacucho muchacho huérfano pasa repentinamente de lavar platos a sentarse en el trono de Camelot. Sigue siendo de buen corazón, humilde y con un fuerte sentido de la justicia, pero se siente abrumado por las responsabilidades políticas y la constante duda de si es realmente digno del trono o simplemente un fraude.
• Ginebra (Guinevere): En este "giro inesperado", es la hija adoptiva (y protegida) de la malvada bruja Madam Mim. Al principio es enviada con una misión maliciosa, pero posee una brújula moral propia. Es inteligente, valiente y astuta, convirtiéndose rápidamente en el verdadero pilar estratégico de Arturo.
• Madam Mim: La icónica antagonista de Disney toma un rol mucho más peligroso e intelectual aquí. No es solo una bruja excéntrica; es una estratega manipuladora que busca gobernar Inglaterra desde las sombras, sumiendo al reino en el caos absoluto.
• Merlín: El sabio y excéntrico mago que viaja en el tiempo intenta guiar a Arturo, pero se encuentra limitado por las paradojas temporales y las interferencias de la magia oscura de Mim.
El libro comienza justo donde la película clásica da su mayor giro: Arturo saca la espada de la piedra y es coronado. Sin embargo, la realidad detrás del milagro es sombría: Madam Mim usó su propia magia oscura para debilitar la piedra y permitir que Arturo liberara la espada. Su plan era colocar en el trono a un niño asustadizo e incompetente que ella pudiera controlar fácilmente como un títere.
El conflicto escala cuando Arturo, a pesar de sus inseguridades, demuestra ser mucho más sensato, capaz y noble de lo que Mim previó. Al ver que su títere tiene voluntad propia, la bruja envía a Ginebra para sabotearlo desde dentro y hacer que lo destituyan para regresarlo a las cocinas.
Mancusi subvierte el tropo clásico del "destino elegido". A diferencia del mito artúrico tradicional donde el derecho divino y la sangre dictan quién debe gobernar, el libro analiza de forma crítica las estructuras de poder. Explora temas como:
1. La identidad frente a las expectativas: El conflicto interno de Arturo al lidiar con el síndrome del impostor.
2. El libre albedrío: Tanto Arturo como Ginebra luchan activamente contra lo que otros han planeado para ellos.
3. La deconstrucción del mito: El libro introduce guiños meta-referenciales ingeniosos (como la magia del tiempo de Merlín conectando la historia con el parque temático Magic Kingdom de Florida) para recordarnos que las historias son moldeables.
El clímax de la novela gira en torno a la revelación de la verdad ante el pueblo de Camelot y la confrontación directa contra la magia de la bruja. Cuando el engaño de Madam Mim se expone, Arturo se enfrenta a la prueba definitiva: la espada es devuelta a la piedra original y él debe intentar sacarla de nuevo esta vez sin trucos mágicos ni intervenciones oscuras de por medio.
Al fallar en sacarla bajo sus propias fuerzas físicas en el primer intento, el peso del destino parece aplastarlo. Sin embargo, el verdadero giro del final radica en la redefinición del "derecho a reinar": Arturo no es el rey legítimo porque una espada mágica lo diga, sino por el valor de sus acciones, su nobleza y la lealtad que ha inspirado en su gente y en Ginebra.
Al final, logran derrotar los planes caóticos de Madam Mim combinando la astucia de Ginebra, los consejos atemporales de Merlín y el valor innato de Arturo. El desenlace cierra con una poderosa moraleja que hace honor al título del libro: el destino de nadie está grabado en piedra. Arturo y Ginebra deciden forjar un nuevo tipo de Camelot, uno basado en las decisiones propias, la amistad mutua y la convicción de que la verdadera legitimidad se gana gobernando con el corazón y no mediante profecías predeterminadas.