PEDRO EL GRANDE

Una biografía minuciosamente detallada de un personaje fundamental en la historia, pero sobre todo la descripción de una personalidad avasalladora. De una fuerza de la naturaleza. De un gigante capaz de imponer su voluntad sobre el mismo curso de la historia,  capaz de demostrar con su simple ejemplo como una sola persona puede alterar el rumbo de los acontecimientos.

Pedro el Grande fue un triunfo de la decisión y de la perseverancia, de su propia e inagotable sed de progreso y avance. Un hombre que recibe un país medieval, asiático, aterrado dentro de sus estrechas fronteras, y que lega al futuro una potencia europea de primer orden. El mejor ejemplo de un déspota ilustrado, empeñado en hacer avanzar el reinado de la razón al precio que fuese, y sobre todo a despecho de la libertad ajena. Pero no por eso deja de ser un hombre de terribles pasiones. Toda su vida se rodeó de hombres de su confianza. Confianza que debían ganarse compartiendo sus terribles y continuas borracheras, y sus groseras y burdas bromas. A Pedro, al que le gustaba verse como un carpintero de ribera, le divertía mostrar el lado más desvergonzado de su personalidad.

Y para que nada le falte al gran drama que representó a lo largo de su vida, necesitaba un enemigo a su altura, un enemigo como ningún hombre habrá tenido y ya no tendrá jamás: Carlos XII de Suecia. El último de los reyes guerreros. Y quizás el más implacable de todos ellos. Consigo mismo y con sus enemigos. Un hombre que aceptó todas las privaciones de sus soldados, y que dirigió a sus hombres en largas y durísimas campañas, para tratar de imponer lo que creía que era justicia y derecho. Casi un dios guerrero al comienzo de su reinado, y que tendría la desgracia de vivir para ver desmoronarse al Imperio Sueco en manos de Rusia.

Y Carlos XII, en los largos años de la gran guerra del norte, recibe casi tanta atención como el biografiado, deteniéndose la narración de la vida de Pedro para pasar por unos capítulos a describir a un hombre que parece salido de las leyendas piadosas y glorificadoras de la edad media.

YO, LIVIA

La pequeña Livia Drusila es testigo de una conjura que cambiará el rumbo de la historia. En su propia casa, su propio padre, planea con otros hombres, terminar con la vida de César. Un hecho clave en la historia de Roma, una historia de la que ella misma aún no sabe que formará parte. 

Yo, Livia es una preciosa novela histórica que recupera la biografía de una de las mujeres más vituperada de la historia de Roma. Livia Drusila  (58 a.C. – 29 d.C.), fue esposa y madre de emperadores y venerada como diosa por orden de su nieto Claudio. Livia era hija del senador Marco Livio Druso Claudiano, uno de los hombres que planeó el asesinato de Julio César y que acabó suicidándose durante el reinado de Octavio Augusto. Marco Livio casó a su hija Livia con Tiberio Nerón con quien tendría dos hijos, uno de ellos el futuro emperador Tiberio. 

La vida de Livia Drusila transcurrió en un tiempo convulso en una Roma que sufrió varias guerras civiles. Desde la muerte de Julio César hasta la gloria de César Augusto pasando por la caída de Marco Antonio y su amante Cleopatra. Una época analizada y explicada por muchos historiadores y recreada en muchas novelas. Pero casi siempre desde una perspectiva masculina. En Yo, Livia, es ella, una mujer, la que nos da una visión distinta de los hechos. Un enfoque sensiblemente distinto. Livia Drusila nos habla en primera persona, nos susurra sus recuerdos, nos abre su corazón y nos presenta a una mujer de carne y hueso, algo más que las estatuas imponentes y frías que se erigieron en su honor. 

Y como mujer que fue, nos da su visión más personal de la situación de ellas, de las mujeres, en un imperio gobernado por hombres. 

Me gustaría saber cuántas mujeres, desde tiempos inmemoriales, habrán pensado que si nosotras gobernásemos el mundo sería mejor de lo que es. Seguro que toda mujer, en un momento u otro, lo ha pensado. Por supuesto, yo también lo pensé. Estaba convencida de que las mujeres, sin duda alguna, teníamos menos sed de sangre que los hombres. 

La propia Livia inició varias reformas sociales, intentó mejorar la situación jurídica de las mujeres y de los más desfavorecidos. Una imagen de ella muy distinta de la que durante siglos se tuvo de una mujer considerada como un ser ambicioso hasta tal punto que envenenó a todo el que se puso en su camino hacia el poder. Como nos cuenta la propia autora en su nota final, Livia tiene mala fama. Incluso en la actualidad, los rumores persiguen a las mujeres que no se adaptan a los moldes de lo convencional, y desde luego eso era lo que sucedía también en la antigua Roma. 

Yo, Livia es un viaje apasionante a la Roma del primer siglo de nuestra era. Un viaje en el que nos acompaña una mujer de gran personalidad que sufrió como madre, soñó como mujer y luchó como matrona por alcanzar una dignidad reservada a los hombres. 

TODA ESA GENTE INSOPORTABLE: CÓMO TRATAR CON GENTE TÓXICA?

Cuántas veces se ha encontrado o tiene a su alrededor a ese tipo de personas capaces de amargar la vida a cualquiera y que logran que nuestra existencia sea más difícil y desagradable? En definitiva: GENTE INSOPORTABLE. 

¿Hay en su vida algún Chismoso o Meaculpa? 

¿Tiene como compañero de trabajo a algún Trepador y Adulador o Discutidor? ¿Es su jefe un Perfeccionista o un Autoritario? 

¿Cuenta entre su círculo de amistades con algún Pedante, Insultador, Criticón o Chismoso? 

Si es así, este libro será para usted una inestimable ayuda a la par que una fuente de entretenimiento. 

En él encontrará el modo de detectar y reconocer a cada uno de estos tipos de gente insoportable, y, lo que es más importante, le enseñará cómo tratar con ellos de tal modo que sus influencias nocivas le afecten lo menos posible. Recuerde que ellos son insoportables porque usted lo permite.

SISSI, EMPERATRIZ ACCIDENTAL

Sissi. Emperatriz accidental, abarca 14 años apasionantes de la vida de la protagonista, desde que el emperador de Austria se enamore de ella de forma sorprendente y, como bien indica el título accidental, hasta su coronación como reina de Hungría. 

Agosto de 1853. Tres mujeres descienden del carruaje que las ha traído desde su palacio a las orillas del lago Starnberg, en Baviera, hasta la Alta Austria. Elena, de dieciocho años, ha venido con su madre y su hermana menor, su principal apoyo. Todas ellas esperan que, en los próximos días, se formalice su compromiso con su primo, el emperador de Austria.

Y sin embargo, no es la seria y formal Elena sino Isabel, Sissi como la llaman familiarmente, esa otra prima de quince años, bellísima, independiente, de espíritu libre y que ha sido educada en el ambiente liberal de la residencia de los duques de Baviera la que hechiza a Francisco José I.

Nunca estuvo planeado que fuera emperatriz. Pero por una vez en la rígida y estricta corte austríaca el amor triunfó.

Isabel de Baviera o Sissi (que es el nombre cariñoso con que la llamaba su familia y que ha transcendido en la historia) es uno de los personajes históricos que más fascinantes me resultan. Siempre me ha llamado muchísimo la atención por lo atribulada que fue su vida y porque fue una mujer muy poco convencional en su época. Se ha escrito muchísimo de ella e incluso hay varias películas (quizás las más famosas sean las de Romy Schneider en los años cincuenta) que nos cuentan o intentan aproximarse a cómo pudo ser su vida.

“-  Emperatriz, estamos listos.

Ella se vuelve, asiente levemente con la cabeza y hace una floritura con la mano

-          Ha llegado el momento de asumir el papel

Pasa los brazos por las mangas. La prenda de seda, cortada y cosida por expertos, se amolda a sus curvas. ¡Por Dios…! Jamás se acostumbrará a semejante carga. Todas esas cosas parecen pesar más que su propio cuerpo, tan cansado.”

La novela comienza en 1853 en el castillo de Possenhofen (en Baviera). Prácticamente en el momento en el que la duquesa Ludovica recibe una carta de su hermana Sofía, la cual está casada con el hermano pequeño del emperador de Austria, para solicitar que Elena, su hija mayor, acuda al palacio imperial de verano de Bad Ischl para formalizar su compromiso con su primo, el emperador Francisco José de Austria (ya que su tío no dejó descendencia y su padre también ha muerto es él quien ha subido al trono).

Al palacio acuden Nené (que es como llaman cariñosamente a Elena en su casa), su madre y la pequeña Sissi, su hermana, para apoyarla y ayudarla. Sin embargo Elena, que acaba de cumplir dieciocho años, es una muchacha tímida, apocada y frágil que no destaca al lado de la gran belleza que posee su hermana Sissi. Además a sus quince años es un torbellino de fuerza, carácter y rebeldía. Esto hace que el primo se niegue a casarse con Elena y elija a Sissi como la mujer con quien quiere compartir su reino. Ella también se ha enamorado pero su vida no será exactamente como la imagina…

Sissi, emperatriz accidental es una novela de corte histórico que como es evidente por su título nos va a narrar algunos años en la vida de la famosa Sissi. La autora se hace eco de la intensa y turbulenta relación que mantuvo este personaje con su primo Francisco José pero sobre todo en ella vamos a conocer el sufrimiento que padeció al verse aprisionada en un mundo para el que no estaba preparada y al que nunca podría adaptarse. Una novela en la que encontraremos historias de amor, ambición, traición, intrigas políticas, amor, cariño, sacrificio, etc.

Sissi no era más que la segunda hija de un duque (alcohólico y pendenciero) que fue educada en un ambiente liberal en Baviera. Entre otras cosas le gustaba la naturaleza, los animales y montar a caballo. Sentirse libre era para ella una forma de vida. Quizás por ello cuando se vio encorsetada en las normas de la corte real de los Habsburgo, vigilada en todo momento, con su vida orquestada en cada minuto se vino abajo. A ello se le suman muchas desgracias que el destino puso en su camino. Su tía había elegido a su hermana Elena como esposa de su hijo, una muchacha moldeable que no hubiese opuesto resistencia a que los demás dirigieran su vida. Pero Sissi era diferente y no fue más que una niña en un cuerpo de mujer. Estaba enamorada del bello príncipe, era muy joven y no entendía de protocolo ni tampoco esperaba que su vida se fuera a convertir en el infierno que lo hizo.

He sufrido muchísimo con una protagonista con la que es imposible no simpatizar y comprender. En el relato de la autora he visto un personaje muy humano, victima de muchísimas injusticias y situaciones que le serán impuestas. A medida que avanza la novela vamos viendo la evolución del personaje claramente. Sus ansias de luchar al principio, después comprende que no tiene suficientes fuerzas para ganar sus propias guerras y como termina por claudicar y con ello huir.

Si me ha gustado tanto leer esta novela no ha sido solo por su historia y por protagonista. Porque la autora recrea de forma fascinante el contexto espacio-temporal. Nos acerca con gran detallismo a la forma en que se vivía a mitad del siglo XIX en la corte austriaca, mostrándonos el protocolo y como se desarrollaba la vida en palacio. El lujo, las fiestas, las costumbres, las comidas, las visitas, etc... También nos acerca a esos personajes históricos que son complejos e influyeron en la vida de Sissi. En Europa se vivían tiempos convulsos, de cambios, de la llegada del pensamiento liberal que amenazaba el gran imperio Austriaco que regentaba Francisco José.

La historia abarca desde 1853 hasta el año 1867. No son muchos años pero son intensos por la cantidad de vivencias que afectan al personaje. Allison Pataki ha construido una historia que a mí me ha resultado muy atractiva e interesante a pesar de que, como ya he dicho antes, es un personaje del que poco hay que descubrir. Se ha hablado ya muchísimo de ella y la novela no va a revelar ningún dato que se desconozca. Sin embargo me parece muy acertado el tono elegido. Se aleja de la formalidad de la novela histórica y nos la presenta como una novela de ficción. De hecho podría serlo. Así se lee de forma gustosa, y te atrapa en su interior, sin tener un ritmo muy marcado no te aburre ni un solo momento.