Mujer de fuertes convicciones y opiniones firmes, Bette Davis no se andaba con rodeos. En términos francos y directos, habla del derrame cerebral que casi le costó la vida y nos inspira con la historia de su posterior recuperación del cáncer: un relato animado y alentador, impregnado de la singular mezcla de vitalidad e ingenio de la estrella.
Davis era famosa por ser tan implacable consigo misma como con los demás. Entre los "otros" de este libro se encuentran el presidente Ronald Reagan, quien era actor contratado por Warner Bros. cuando ella lo era; Joan Crawford, su coprotagonista en ¿Qué fue de Baby Jane?; Humphrey Bogart; Marilyn Monroe; Elizabeth Taylor; y Helen Hayes, coprotagonista de Bette en su primera película después de su enfermedad, Asesinato con espejos .
También habla de su profunda amistad con su asistente de toda la vida, Kathryn Sermak, quien la cuidó hasta que se recuperó de su derrame cerebral y la impulsó a retomar la actuación cuando los médicos de Davis creían que no había esperanza.
Como dice Davis: «Si le caes bien a todo el mundo, es que no estás haciendo bien tu trabajo». Este es un libro singular y controvertido de una de las actrices más brillantes y poco convencionales de todos los tiempos, tan magnética y talentosa como ella misma.
El contenido se centra en el papel de Bette Davis como madre, más que como actriz, tema ampliamente tratado en su anterior autobiografía, "La pantalla de la soledad".
Esto y aquello no es una autobiografía tradicional de Hollywood repleta de nostalgia; es el testimonio de una mujer que se niega a ser una víctima. El libro se estructura en torno a un eje central muy claro: la reconstrucción de sí misma. Davis relata con absoluta crudeza el impacto de haber sufrido una mastectomía debido al cáncer de mama en 1983 y, apenas días después, un derrame cerebral (ictus) que la dejó parcialmente paralizada.
A través de anécdotas entrelazadas, Davis reflexiona sobre la vejez en una industria que la idolatra pero la margina, sus encuentros con figuras como Ronald Reagan, Joan Crawford y Marilyn Monroe, y la traición que supuso la publicación de My Mother's Keeper, un libro difamatorio escrito por su propia hija biológica, B.D. Hyman. La obra destaca por su prosa enérgica y honesta, capturando la famosa máxima de la actriz: "La vejez no es para cobardes".
Al tratarse de una obra de no ficción (memorias), los "personajes" son las personas reales que moldearon el entorno de Davis durante sus últimos años. Su desarrollo en el texto responde a una estructura casi dramática:
1. Bette Davis (La Protagonista Invencible)
Davis se presenta a sí misma sin filtros. No busca compasión por sus enfermedades ni justifica su temperamento difícil. Se autopercibe como una guerrera en constante conflicto con los estudios, sus directores y su propio cuerpo. El desarrollo de su "personaje" en este libro es el de la aceptación del declive físico, balanceado con una mente indomable que encuentra en la disciplina de la actuación su mejor terapia.
2. Kathryn Sermak (La Aliada y Confidente)
La asistente personal de Davis emerge como un personaje secundario fundamental. Sermak no es retratada como una empleada subordinada, sino como la fuerza estabilizadora y el motor que guió la rehabilitación de la actriz. Su dinámica representa la lealtad absoluta en un mundo de relaciones superficiales, siendo la persona que le devolvió el control de su vida y su dignidad profesional.
3. B.D. Hyman (La Antagonista Ausente / La Hija Estratégica)
Aunque el libro ya estaba casi terminado antes de que estallara el escándalo del libro de su hija, Davis incluyó una devastadora carta abierta hacia ella en la edición final. B.D. se convierte en la sombra dolorosa del relato. A través del análisis de Davis, este "personaje" personifica la incomprensión familiar y el dolor más agudo; la actriz confiesa que la traición filial le causó un quiebre emocional mucho más difícil de sanar que el propio derrame cerebral.
4. "El Viejo Hollywood" (El Personaje Colectivo)
Las menciones a Joan Crawford, Humphrey Bogart o los ejecutivos de Warner Bros. funcionan como un espejo del pasado. Davis analiza a sus contemporáneos con un respeto profesional matizado con ironía. Este entramado de figuras sirve para contrastar la ferocidad artística de la Época de Oro con la comercialización contemporánea del entretenimiento.
DE ESTO Y AQUELLO es, en última instancia, un manifiesto sobre la resiliencia y la dignidad humana frente a la decadencia biológica y el desamor. El valor del libro no reside en el chisme de camerino, sino en el análisis psicológico implícito de una mujer que convirtió la terquedad en un arte de subsistencia.
La conclusión analítica de la obra nos revela que, para Bette Davis, la identidad no estaba ligada a la belleza o a la juventud, sino a la voluntad de trabajar y mantenerse fiel a sus principios, sin importar el costo. Al cerrar el libro, queda claro que su epitafio —"Lo hizo por las malas"— no fue una queja, sino su mayor orgullo y su victoria definitiva sobre las circunstancias de su vida.