SABIAS: LA CARA OCULTA DE LA CIENCIA

¿Quién fue Enheduanna? 

¿Y Émilie de Châtelet? 

¿Por qué los maestros cerveceros consideran su mentora a Hildegarda de Bingen, una monja del siglo XI? 

¿Fue Marie Curie merecedora de los dos premios Nobel de ciencias que recibió? 

¿Habría sido posible descifrar la estructura del ADN sin el trabajo de Rosalind Franklin? 

¿Por qué es tan desconocida la mujer que desentrañó la estructura de la penicilina? 

¿Qué papel tuvieron las mujeres durante la Edad de Plata que la ciencia vivió en la Segunda República española?

En este libro rescatamos la historia de algunas de las mujeres que han hecho contribuciones relevantes en la ciencia y paralelamente, para entender por qué fueron tan escasas y hoy son tan desconocidas, realizamos un recorrido por la historia.

En este paseo descubrimos que hasta bien entrado el siglo XX, las mujeres tuvieron vetado el ingreso en las universidades y el ejercicio de muchas profesiones que requerían estudios, y que antes habían sido expulsadas de las bibliotecas de los monasterios, los centros donde se refugió el saber durante la Edad Media. También descubrimos que sus historias fueron borradas de los anales de la ciencia o sus contribuciones les fueron arrebatadas.

Las mujeres científicas de la historia están siendo hoy redescubiertas para pasmo y solaz de propios y extraños, y brillan con todo su esplendor.

LAS "MENTIRAS" CIENTÍFICAS SOBRE LAS MUJERES

A lo largo de la historia de la ciencia, las mujeres han sido objeto de afirmaciones, hipótesis y teorías que han inducido a errores muy graves, justificando su estatus subordinado e invisibilizando, ocultando e inventando temas relacionados con su cuerpo y su salud. Además, apenas existe un imaginario que reconozca a las mujeres como sujetos de conocimiento científico y la naturaleza femenina o lo humano se han representado a partir de lo masculino. 

La pregunta es si el sexo o la raza del sujeto de investigación son relevantes para el conocimiento o, mejor dicho, si la diversidad y la democracia en una comunidad científica influyen en mejores formas de hacer ciencia, más objetivas y justas socialmente. 

Sabemos que la presencia de mujeres en la ciencia no es condición suficiente para una mejor ciencia, aunque sí necesaria, porque cuando se hace desde el punto de vista de grupos excluidos de la comunidad científica, se identifican muchos campos de ignorancia, se desvelan secretos, se visibilizan otras prioridades, se formulan nuevas preguntas y se critican los valores hegemónicos. 

Este libro aporta una visión crítica de la historia de la ciencia para fomentar una investigación que sea consciente de los sesgos de género y los efectos de la ignorancia, con el objeto de hacer una ciencia mejor y más responsable.

ERES UN MILAGRO ANDANTE

La doctora Teresa Arnandis, que ha revolucionado las redes con su perfil LadyScience de divulgación científica, nos presenta ¡Eres un milagro andante!, un libro para conocer de cerca nuestro cuerpo. 

¿Eres más joven de lo que indica tu carnet de identidad? 

¿Puedes saber si ya has besado al amor de tu vida? 

¿Cuándo dejas de crecer? 

¿Es el clítoris el punto G? 

¿Cómo saben los medicamentos dónde te duele? 

La doctora Teresa Arnandis, científica y divulgadora, te resuelve todas estas cuestiones y muchas más desde una perspectiva íntima e inexplorada, pero con rigor científico. 

Vivirás un viaje fascinante por todo tu cuerpo a través de los diferentes aparatos y sistemas, organizados de acuerdo con las tres funciones vitales: nutrirse, relacionarse y reproducirse. Aunque no lo creas, a eso has venido, así que no te agobies si no acabaste la derivada a tiempo o si no tienes el último smartphone. 

¡Eres un milagro andante! es un libro práctico y dinámico, una auténtica aventura en la que descubrirás cómo eres y cómo interactúas con la comida o con los medicamentos. Además, encontrarás trucos y claves para cuidarte y quererte, siempre desde la evidencia científica.

¿POR QUÉ DORMIMOS?

Dormir es uno de los aspectos más importantes de nuestra vida, y, también, es uno de los más incomprendidos. Hasta hace muy poco, la ciencia no podía responder por qué dormimos, o qué beneficios nos aporta, o por qué es tan devastadora la falta de sueño en nuestra salud. 

Pero en los últimos veinte años, una explosión de descubrimientos científicos ha arrojado nuevas luces sobre este aspecto fundamental de nuestra vida. El sueño enriquece nuestra habilidad de aprender, memorizar y tomar decisiones lógicas. Recalibra las emociones, reabastece el sistema inmune, afina el metabolismo y regula el apetito. 

En ¿Por qué dormimos?, el eminente neurocientífico y especialista en sueño, Matthew Walker, nos revela la importancia vital del dormir y el soñar. Y nos responde importantes preguntas sobre el sueño: ¿cómo afectan la cafeína y el alcohol el sueño? ¿Qué ocurre realmente durante el sueño REM? ¿Por qué nuestros patrones de sueño cambian a lo largo de la vida? ¿Cómo nos afectan los medicamentos para conciliar el sueño y qué daño pueden ocasionarnos a largo plazo? 

Siguiendo de cerca los avances científicos de vanguardia y sintetizando décadas de investigación y de práctica clínica, Walker nos explica cómo podemos aprovechar el sueño para mejorar el aprendizaje, el humor y los niveles de energía; regular las hormonas; prevenir el cáncer, el alzhéimer y la diabetes; retrasar los efectos del envejecimiento; aumentar la longevidad. 

Con una visión clara, fascinante y accesible ¿Por qué dormimos? es un libro crucial e iluminado.

EL CÓDIGO DE LA VIDA

Walter Isaacson vuelve a fascinarnos, esta vez con la historia de Jennifer Doudna, Premio Nobel de Química 2020, y el avance científico más importante del último siglo.

Hay una revolución en marcha, una tecnología prodigiosa que nos va a permitir curar enfermedades, derrotar virus y tener hijos más sanos. A su cabeza está la reciente premio Nobel Jennifer Doudna y sus colegas, protagonistas del nuevo libro de Walter Isaacson.

Aunque su profeso
r de instituto le advirtió que las niñas no podían ser científicas, su búsqueda apasionada de los mecanismos ocultos de la vida y su voluntad por convertir descubrimientos en inventos llevaron a Jennifer Doudna a participar en el avance más importante en el ámbito de la biología desde el descubrimiento de la doble hélice del ADN. Con su equipo, transformó una curiosidad de la naturaleza en una herramienta que cambiará el rumbo del ser humano. El CRISPR, una técnica fácil de usar que permite modificar el ADN, lo que abre un mundo nuevo de milagros médicos pero también de cuestiones morales.

El desarrollo del CRISPR (y la carrera por encontrar la vacuna del coronavirus) acelerarán nuestra transición a la siguiente gran revolución. Los últimos cincuenta años han sido una era digital basada en el microchip, el ordenador e internet. Ahora comienza la revolución de las ciencias de la vida. A los estudiantes de código digital se les unirán los que estudian el código genético.

¿Deberíamos usar nuestras nuevas capacidades para hacernos menos vulnerables a los virus? ¿Y para prevenir la depresión? ¿Deberíamos aceptar que las familias que se lo puedan permitir mejoren la constitución física o la inteligencia de sus hijos? Tras dirigir el equipo que descubrió la tecnología CRISPR, Doudna ha liderado los debates en torno a estas cuestiones morales.

EL LEGADO DE HIPATIA

Una turba de cristianos fanáticos descuartizó y quemó en el siglo IV a Hipatia, sabia mujer alejandrina, porque enseñaba matemáticas, geometría y ciencia griega en el famoso Museo de su ciudad natal. 

Tomando su nombre como divisa, Margaret Alic ha escrito una fascinante historia de las mujeres que cultivaron las ciencias de manera eminente y que, no obstante, no encuentran lugar en las historias tradicionales del conocimiento humano.

SABIAS: LA CARA OCULTA DE LA CIENCIA

¿Quién fue Enheduanna? ¿Y Émilie de Châtelet? ¿Por qué los maestros cerveceros consideran su maestra a Hildegarda de Bingen, una monja del siglo XI? ¿Quién fue la súbdita de Felipe II que hizo “un servicio, que pienso es el mayor, en calidad, que cuantos han hecho los hombres“? ¿Fue Marie Curie merecedora de los dos premios Nobel de ciencias que recibió? ¿Habría sido posible desentrañar la estructura del ADN sin el trabajo de Rosalind Franklin? ¿Por qué es tan desconocida la mujer que desentrañó la estructura de la penicilina? ¿Qué papel tuvieron las mujeres durante la Edad de Plata que la ciencia vivió en la Segunda República española?

A estas y a otras preguntas trata de dar respuesta la catedrática de la Universidad de Sevilla, Adela Muñoz, en su nuevo libro Sabias. La cara oculta de la ciencia, editorial Debate.

“En esta obra rescatamos la historia de algunas de las mujeres que han hecho contribuciones relevantes en la ciencia pero añadiendo un valor histórico. No podríamos entender la transcendencia de lo que estas mujeres hicieron necesitamos conocer el contexto en el que vivieron”, cuenta la autora.

En este paseo histórico descubrimos que hasta bien entrado el siglo XX, las mujeres tuvieron vetado el ingreso en las universidades y el ejercicio de muchas profesiones que requerían estudios, y que antes habían sido expulsadas de las bibliotecas de los monasterios, los centros donde se refugió el saber durante la Edad Media. No obstante descubrimos que siempre hubo mujeres que dedicaron su vida a la ciencia aunque los logros de la mayor parte de ellas fueron borrados de los anales de la historia de la ciencia o sus contribuciones les fueron arrebatadas, incluso a otras, como a Hipatia de Alejandría, las mataron.

“Comparado con años atrás no estamos tan mal, el 38% del personal investigador de España somos mujeres. El problema es cuando nos fijamos en los niveles superiores donde esta cifra cae al 20% si hablamos de mujeres catedráticas”, apunta Adela Muñoz, quien a pesar de todo es optimista ante esta progresión positiva teniendo en cuenta que en 2007 el número de catedráticas españolas rondaba el 7%.

“Es importante aumentar la visibilidad de las mujeres científicas cuya presencia es casi inexistente en premios como los Nobel de ciencia que no representan ni el 3% de los galardonados, así como –hace especial hincapié la investigadora- concienciar y sensibilizar a la ciudadanía y en concreto a los más pequeños sobre el estereotipo de que la ciencia es cosa de hombres, cuando no lo es”.

Sabias. La cara oculta de la ciencia es además un homenaje a la mujer científica que ha luchado a lo largo de la historia.

UNA TUMBA PARA LOS ROMANOV

¿Ciencia para tontos? De ninguna manera. Este libro es ciencia para TODOS. No es sólo un texto, sino una invitación a explorar más de nuestro propio cuerpo de una manera tan sutil y natural que nos preguntaremos por qué estuvimos tanto tiempo alejados de la ciencia. En Una tumba para los Romanov (y otras historias con ADN), todas las páginas atraen nuestra atención y despiertan la curiosidad.

El ejemplar de Raúl Alzogaray  pretende sacar al ADN de los centros científicos y de investigación, para explicarlos al público en general. En sus primeras hojas aborda el tema y explica cómo está compuesto el ADN, donde se encuentra  y demás características básicas. El resto es un camino asombroso por casos donde se trata la aplicación del ADN en cuestiones tan asombrosas como silenciosas, por lo que muchas las tomamos como naturales.

En la actualidad, los comunicadores repiten el término de examen de ADN cada vez que sucede un crimen. Se toma con naturalidad el hecho de poder comparar muestras para establecer parentescos y confirmar la responsabilidad de alguien. Pero esta situación que es tan común, sólo es posible gracias a los descubrimientos hechos. Alzogaray comenta  (con un muy buen estilo literario) cómo se desarrolló el primer caso criminal donde se aplicaron estudios de ADN. Fue en luego de una serie de  crímenes ocurridos en Inglaterra, y luego de una investigación se determinó al asesino a través de un examen de ADN. Ese fue el primer caso donde una persona fue condenada gracias a la utilización del ADN como herramienta, en el año 1988.

Claro que ese no es el único caso, sino que se nombran otros tan interesantes a lo largo del libro. Es increíble como la genética se relaciona con la historia, con la antropología y hasta con la criminología. Pareciera que distintas disciplinas pudiesen ayudarnos a construir mejor nuestra realidad y nuestro pasado. Por ejemplo, el autor del libro propone casos que explican los antepasados en la historia humana, además de historias de personajes célebres que han tenido situaciones en su vida personal relacionadas a la genética. El caso que le da nombre a este libro busca resolver el misterio de los cuerpos de la familia Romanov, aquel clan ruso que fue sentenciado luego de la revolución  de ese país a principios del siglo XX.

Es interesante leer este libro para aprovechar las posibilidades que nos da la literatura de adentrarnos en terrenos desconocidos. Una buena oportunidad para acercarnos a la ciencia y descubrir cuan cerca estamos de ella sin saberlo.