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El gran acierto de Lee Server en esta biografía es que evita caer en el hagiografismo (la adoración ciega) o en el simple chisme amarillista. El autor reconstruye la época dorada del sistema de estudios de Hollywood mediante cientos de entrevistas con personas que conocieron de cerca a la actriz.
El título del libro hace alusión a una frase cínica y desgarradora de la propia Ava, quien llegó a asegurar que en su vida el amor verdadero había sido esquivo o destructivo. Server desmitifica la imagen de la femme fatale fría del cine para presentarnos a una mujer de carne y hueso: magnética, excesiva, sumamente vulnerable, adicta a la adrenalina y al alcohol, pero por encima de todo, dueña absoluta de su sexualidad y su destino en una época gobernada por hombres.
El ritmo es vibrante, saltando del Hollywood de los años 40 al Madrid de los toreros y el flamenco de los 50, atrapando al lector en una atmósfera tan glamurosa como melancólica.
Ella fue el símbolo sexual que deslumbró a todos los demás símbolos sexuales. Ella fue la tentadora que llevó a Frank Sinatra al borde del suicidio y lo persiguió hasta el final de su vida. Ernest Hemingway guardó uno de sus cálculos renales como recuerdo sagrado, y Howard Hughes le rogó que se casara con él, pero ella en cambio le arrancó los dientes frontales.
Ava es retratada bajo una dualidad constante. Por un lado, mantiene la esencia de la chica de campo sureña que disfruta andar descalza y aborrece la falsedad de la fama. Por el otro, es una fuerza de la naturaleza indomable en los sets y las noches de copas. Server analiza cómo su apabullante belleza física fue tanto su trampolín como su condena: los hombres la veían como un trofeo coleccionable, provocando en ella un profundo escepticismo hacia el amor. Su personalidad es autodestructiva; busca la libertad absoluta a través del alcohol y la fiesta, huyendo constantemente de una profunda soledad y del aburrimiento existencial.
Los dos primeros esposos de Ava reflejan sus etapas formativas. Mickey Rooney representa la inmadurez de un Hollywood que la deslumbró pero la engañaba constantemente. Artie Shaw, un intelectual neurótico de la música, expuso las inseguridades culturales de Ava haciéndola sentir inferior por no tener una educación académica, lo que sembró en ella un complejo de inferioridad que la perseguiría siempre.
Frank Sinatra es el coprotagonista de los capítulos más intensos del libro. Su relación con Ava se define como un choque de trenes: dos egos volcánicos obsesionados el uno con el otro. Server analiza a un Sinatra vulnerable, celoso al extremo y llevado al borde del suicidio por la imposibilidad de "domar" o poseer por completo a Ava. Eran idénticos en su pasión por la noche, la música y el exceso, lo que hacía que sus reconciliaciones fueran tan ruidosas como sus legendarias peleas.
Howard Hughes, el multimillonario aviador y productor aparece como la personificación del poder masculino que intenta comprarlo todo. Hughes mantuvo una larga y bizarra relación de idas y venidas con Ava, espiándola y llenándola de lujos. El análisis del personaje revela un contraste fascinante: mientras que la mayoría en Hollywood le temía a Hughes, Ava lo desafiaba abiertamente, llegando a romperle los dientes delanteros en una famosa pelea física tras sufrir sus ataques de control.
Como contraparte, tenemos a Ernest Hemingway. El célebre escritor es de los pocos hombres que no buscaba poseer sexualmente a Ava, sino que compartía con ella una fascinación genuina por el peligro, el alcohol, España y la literatura. Hemingway la bautizó y la vio como la encarnación de sus heroínas literarias. Su personaje aporta un respiro de camaradería masculina sincera dentro de la vida de una mujer rodeada de depredadores.
Fue uno de los grandes íconos de la historia de Hollywood, estrella de The Killers , La condesa descalza y La noche de la iguana , y una de las pocas cuya vida real fue más grandiosa y colorida que cualquier película. Su belleza asombrosa, su presencia carismática y sus aventuras fabulosas y escandalosas alimentaron la leyenda de Ava Gardner, la estrella más glamurosa, inquieta y desinhibida de Hollywood.
En esta aclamada primera biografía completa de Gardner, Lee Server recrea―con gran estilo y vívidos detalles― la vida de la actriz, desde sus comienzos como una granjera descalza de Carolina del Norte hasta sus embriagadores días como diosa de Hollywood. Pinta el espectáculo completo de su tumultuosa vida privada, incluida su serie de matrimonios fallidos con Mickey Rooney, Sinatra y Artie Shaw, y la búsqueda de toda la vida de Gardner de aventuras y amor.
Ava Gardner: El amor no es nada nos hereda una poderosa lección sobre el precio de la libertad absoluta y los estragos de la objetivación. El análisis del texto nos permite concluir que el verdadero conflicto de Ava Gardner no fue contra los hombres de su vida, sino contra el mito que la sociedad y la industria construyeron a su alrededor.
El libro demuestra con genialidad que Ava fue una adelantada a su tiempo. En una época de puritanismo y sumisión femenina, ella decidió vivir con las reglas que usualmente solo se les permitían a los hombres: elegir a sus amantes, beber sin medida, priorizar su diversión y mandar a volar los contratos leoninos de los estudios. Sin embargo, la conclusión de Server adquiere un tono melancólico. Al final, esa búsqueda incansable de una pasión que llenara su vacío la dejó en un aislamiento doloroso. El libro triunfa porque no juzga sus excesos; en cambio, nos hace comprender el trágico destino de una mujer que lo tuvo todo para ser adorada por el mundo entero, pero que careció de las herramientas emocionales para salvarse de sí misma.
