Agosto de 1853. Tres mujeres descienden del carruaje que las ha traído desde su palacio a las orillas del lago Starnberg, en Baviera, hasta la Alta Austria. Elena, de dieciocho años, ha venido con su madre y su hermana menor, su principal apoyo. Todas ellas esperan que, en los próximos días, se formalice su compromiso con su primo, el emperador de Austria.
Y sin embargo, no es la seria y formal Elena sino Isabel, Sissi como la llaman familiarmente, esa otra prima de quince años, bellísima, independiente, de espíritu libre y que ha sido educada en el ambiente liberal de la residencia de los duques de Baviera la que hechiza a Francisco José I.
Nunca estuvo planeado que fuera emperatriz. Pero por una vez en la rígida y estricta corte austríaca el amor triunfó.
Isabel de Baviera o Sissi (que es el nombre cariñoso con que la llamaba su familia y que ha transcendido en la historia) es uno de los personajes históricos que más fascinantes me resultan. Siempre me ha llamado muchísimo la atención por lo atribulada que fue su vida y porque fue una mujer muy poco convencional en su época. Se ha escrito muchísimo de ella e incluso hay varias películas (quizás las más famosas sean las de Romy Schneider en los años cincuenta) que nos cuentan o intentan aproximarse a cómo pudo ser su vida.
“- Emperatriz, estamos listos.
Ella se vuelve, asiente levemente con la cabeza y hace una floritura con la mano
- Ha llegado el momento de asumir el papel
Pasa los brazos por las mangas. La prenda de seda, cortada y cosida por expertos, se amolda a sus curvas. ¡Por Dios…! Jamás se acostumbrará a semejante carga. Todas esas cosas parecen pesar más que su propio cuerpo, tan cansado.”
La novela comienza en 1853 en el castillo de Possenhofen (en Baviera). Prácticamente en el momento en el que la duquesa Ludovica recibe una carta de su hermana Sofía, la cual está casada con el hermano pequeño del emperador de Austria, para solicitar que Elena, su hija mayor, acuda al palacio imperial de verano de Bad Ischl para formalizar su compromiso con su primo, el emperador Francisco José de Austria (ya que su tío no dejó descendencia y su padre también ha muerto es él quien ha subido al trono).
Al palacio acuden Nené (que es como llaman cariñosamente a Elena en su casa), su madre y la pequeña Sissi, su hermana, para apoyarla y ayudarla. Sin embargo Elena, que acaba de cumplir dieciocho años, es una muchacha tímida, apocada y frágil que no destaca al lado de la gran belleza que posee su hermana Sissi. Además a sus quince años es un torbellino de fuerza, carácter y rebeldía. Esto hace que el primo se niegue a casarse con Elena y elija a Sissi como la mujer con quien quiere compartir su reino. Ella también se ha enamorado pero su vida no será exactamente como la imagina…
Sissi, emperatriz accidental es una novela de corte histórico que como es evidente por su título nos va a narrar algunos años en la vida de la famosa Sissi. La autora se hace eco de la intensa y turbulenta relación que mantuvo este personaje con su primo Francisco José pero sobre todo en ella vamos a conocer el sufrimiento que padeció al verse aprisionada en un mundo para el que no estaba preparada y al que nunca podría adaptarse. Una novela en la que encontraremos historias de amor, ambición, traición, intrigas políticas, amor, cariño, sacrificio, etc.
Sissi no era más que la segunda hija de un duque (alcohólico y pendenciero) que fue educada en un ambiente liberal en Baviera. Entre otras cosas le gustaba la naturaleza, los animales y montar a caballo. Sentirse libre era para ella una forma de vida. Quizás por ello cuando se vio encorsetada en las normas de la corte real de los Habsburgo, vigilada en todo momento, con su vida orquestada en cada minuto se vino abajo. A ello se le suman muchas desgracias que el destino puso en su camino. Su tía había elegido a su hermana Elena como esposa de su hijo, una muchacha moldeable que no hubiese opuesto resistencia a que los demás dirigieran su vida. Pero Sissi era diferente y no fue más que una niña en un cuerpo de mujer. Estaba enamorada del bello príncipe, era muy joven y no entendía de protocolo ni tampoco esperaba que su vida se fuera a convertir en el infierno que lo hizo.
He sufrido muchísimo con una protagonista con la que es imposible no simpatizar y comprender. En el relato de la autora he visto un personaje muy humano, victima de muchísimas injusticias y situaciones que le serán impuestas. A medida que avanza la novela vamos viendo la evolución del personaje claramente. Sus ansias de luchar al principio, después comprende que no tiene suficientes fuerzas para ganar sus propias guerras y como termina por claudicar y con ello huir.
Si me ha gustado tanto leer esta novela no ha sido solo por su historia y por protagonista. Porque la autora recrea de forma fascinante el contexto espacio-temporal. Nos acerca con gran detallismo a la forma en que se vivía a mitad del siglo XIX en la corte austriaca, mostrándonos el protocolo y como se desarrollaba la vida en palacio. El lujo, las fiestas, las costumbres, las comidas, las visitas, etc... También nos acerca a esos personajes históricos que son complejos e influyeron en la vida de Sissi. En Europa se vivían tiempos convulsos, de cambios, de la llegada del pensamiento liberal que amenazaba el gran imperio Austriaco que regentaba Francisco José.
La historia abarca desde 1853 hasta el año 1867. No son muchos años pero son intensos por la cantidad de vivencias que afectan al personaje. Allison Pataki ha construido una historia que a mí me ha resultado muy atractiva e interesante a pesar de que, como ya he dicho antes, es un personaje del que poco hay que descubrir. Se ha hablado ya muchísimo de ella y la novela no va a revelar ningún dato que se desconozca. Sin embargo me parece muy acertado el tono elegido. Se aleja de la formalidad de la novela histórica y nos la presenta como una novela de ficción. De hecho podría serlo. Así se lee de forma gustosa, y te atrapa en su interior, sin tener un ritmo muy marcado no te aburre ni un solo momento.
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