Se trata de uno los artistas más icónicos de la música en todo el mundo y se han escrito miles y miles de páginas sobre su carrera, sin embargo, en Surrender, es ahora Bono quien se sienta ante la hoja en blanco para contarnos, por primera vez y en primera persona, los detalles de su formidable vida y las personas con las que la ha compartido.
Su indistinguible voz nos conduce en un recorrido que va desde su infancia en Dublín, pasando por la repentina muerte de su madre cuando tenía 14 años y el insólito camino que hubo de recorrer U2 para convertirse en uno de los grupos de rock más influyentes del planeta, hasta llegar a un examen de las más de dos décadas que ha dedicado al activismo, luchando contra el SIDA y la pobreza extrema.
La estructura de la obra es muy original: en lugar de seguir un orden cronológico aburrido, cada uno de los cuarenta capítulos lleva el nombre de una canción de U2 (como Sunday Bloody Sunday, With or Without You o One) que sirve como puerta de entrada para contar un episodio decisivo de su vida.
El relato arranca en un quirófano de Nueva York en 2016, cuando Bono sufre una delicada cirugía a corazón abierto por una anomalía congénita, un momento límite que lo impulsa a revisar su existencia. A partir de ahí, retrocede a septiembre de 1974 en Dublín, cuando tenía catorce años y su madre murió repentinamente tras sufrir un derrame cerebral en el funeral de su propio padre. Ese vacío emocional —y el silencio incómodo que se instaló en su casa junto a su padre— fue el motor que lo empujó hacia la música, la rebeldía del punk y la búsqueda de una familia elegida en U2. Además de contar anécdotas de estudio con estrellas como Luciano Pavarotti, Johnny Cash y Frank Sinatra, Bono se sincera sobre sus contradicciones entre ser una estrella de rock multimillonaria y un activista contra la pobreza extrema en África.
La escritura de Bono, con la que ha realizado un ejercicio de autorreflexión honesta, no exenta de un saludable sentido del humor, logra abrir más el foco sobre su vida, así como sobre su familia, sus amigos y sus creencias, los cuales le han servido de apoyo, acicate y ejemplo durante todos estos años.
• Bono (Paul Hewson). Es el protagonista y narrador. Se retrata sin máscaras: un hombre apasionado, hiperactivo e idealista, pero también vanidoso, terco y consciente de que a veces su rol de activista mesiánico ha resultado molesto incluso para sus propios compañeros y fans.
• Iris Hewson (su madre). Es la ausencia que define toda su obra. Su muerte repentina cuando Bono era adolescente dejó una herida abierta y una rabia creativa que el cantante transformó en letras de canciones durante décadas.
• Bob Hewson (su padre). Representa la relación más compleja y emotiva del libro. Fue un hombre operístico, sarcástico y reservado que nunca supo expresar sus sentimientos tras quedar viudo, pero cuya aprobación silenciosa marcó profundamente a Bono.
• Ali Hewson (su esposa). Es el ancla emocional de su vida. Se conocieron en la escuela secundaria la misma semana en que murió la madre de Bono. Ali simboliza la estabilidad, la sensatez y el amor incondicional que le impidió perderse en los excesos de la fama.
• Los integrantes de U2 (The Edge, Adam Clayton y Larry Mullen Jr.). Funcionan como su verdadera hermandad. El libro muestra cómo cuatro chicos distintos de Dublín construyeron una democracia interna donde todas las decisiones y ganancias se reparten por igual, sosteniéndose mutuamente en las crisis personales y creativas.
El final de Surrender explica el significado profundo de su título ("Rendirse"). Durante toda su vida, Bono se comportó como alguien que debía pelear contra el mundo, demostrar su valía y cargar con grandes causas; sin embargo, al llegar a la madurez comprende que la verdadera fuerza consiste en dejar de luchar contra la realidad y rendirse ante el amor, la fe y la propia vulnerabilidad.
En lenguaje sencillo, el cierre del libro deja tres mensajes clave:
• La música nace para llenar los vacíos. Bono concluye que toda su necesidad de gritar en un escenario y llamar la atención del mundo provenía del hueco que dejó la muerte temprana de su madre y el silencio de su padre.
• El perdón y la gratitud sanan las raíces. Al recordar los últimos días de su padre antes de morir y superar su propia cirugía cardíaca, el autor hace las paces con su historia familiar, entendiendo que su padre lo amó de la única manera que supo hacerlo.
• La verdadera comunidad es lo que perdura. El libro cierra celebrando los vínculos leales —su esposa Ali, sus hijos y sus tres compañeros de banda—, dejando claro que los premios y los estadios llenos pasan, pero el amor compartido y el servicio hacia los demás son lo único que da sentido a una vida.