ROMY SCHNEIDER. UN AMOR EN PARÍS

Es una magnífica novela biográfica que retrata el punto de inflexión definitivo en la vida de la legendaria actriz austríaca. La obra se sitúa en 1958, cuando una joven Romy de apenas diecinueve años, consagrada mundialmente pero asfixiada por el arquetipo de la emperatriz Sissi, aterriza en París para rodar la película Christine. Allí conoce a un entonces semidesconocido, rebelde y arrogante Alain Delon, desatando una de las historias de amor más apasionantes, mediáticas y trágicas del siglo XX.

 

La novela destaca por su meticulosa ambientación histórica y su capacidad para desvestir el mito cinematográfico y mostrar a los seres humanos detrás de la fama. La narrativa captura magistralmente el contraste cultural e ideológico de la época: la rígida y conservadora sociedad austro-germana (representada por el entorno familiar de Romy) frente a la efervescencia bohemia, libre y vanguardista del París de finales de los cincuenta.

Michelle Marly no se limita a escribir un romance idílico; construye una crónica sobre la búsqueda de la identidad y la emancipación femenina. El París del libro actúa como un catalizador y un personaje en sí mismo, un espacio de libertad donde la protagonista intenta romper las cadenas de una carrera controlada de cerca por su madre y su padrastro. El ritmo es ágil, sumergiendo al lector en los rodajes, las cafeterías parisinas y la intimidad de una pareja envuelta en una atracción inevitable pero destructiva. 

 

1958. Radiante e intocable como una emperatriz, Romy Schneider baja la escalerilla de un avión que acaba de aterrizar en París, recibida por una multitud de fotógrafos. Con menos de veinte años, ya es una estrella mundialmente famosa, y para todos encarna la gracia e inocencia de la princesa Sissi, el personaje que la hizo famosa, pero que se está convirtiendo en una jaula que le impide crecer como actriz. 

Al llegar a Francia para conocer al coprotagonista de su nueva película, se indigna al descubrir que es un joven y arrogante desconocido: Alain Delon. Ciertamente no imagina que su antipatía instintiva por este chico rebelde y algo fanfarrón, de cabello negro azabache y profundos ojos azules, pronto se transformará en un amor loco y atormentado. Liberándose de la tiranía de su madre y su padrastro, quienes intentan convencerla de interpretar a Sissi por cuarta vez, Romy decide mudarse a la capital francesa, donde finalmente experimenta la libertad y la pasión. 

Pero su carrera se estanca hasta que, durante unas vacaciones con Alain en Italia, Romy conoce al gran director Luchino Visconti, quien le ofrece un reto apasionante: un papel en el teatro. Es él quien le sugiere a Romy un cambio de look y le presenta a la carismática Coco Chanel, quien la transformará en un auténtico icono de estilo y, a pesar de su carácter dominante e irreverente, se convierte en una amiga íntima y confidente. 

Mientras tanto, sin embargo, su relación con Alain se vuelve cada vez más turbulenta... Dividida entre la ambición y la pasión, entre su deslumbrante imagen pública y las sombras de su vida privada, la verdad de una mujer extraordinaria que se busca ante todo a sí misma.

Dividida entre la ambición y la pasión, entre una imagen pública brillante y las sombras de su vida privada, la verdad de una mujer extraordinaria que se busca sobre todo a sí misma.

 
1. Romy Schneider: La búsqueda de libertad

Al inicio de la novela, Romy es presentada como una "propiedad nacional" alemana, una joven atrapada en la imagen de pureza, candidez e inocencia que proyectó en la trilogía de Sissi. Romy personifica el conflicto entre el deber y el deseo. Su viaje a París es una rebelión tanto profesional como personal. A través de su relación con Delon y su inmersión en la cultura francesa, transiciona de ser una dócil estrella juvenil a una mujer con agencia propia, dispuesta a arriesgar su reputación por vivir bajo sus propios términos. Sin embargo, la obra también revela su profunda vulnerabilidad y una latente dependencia emocional, heridas que marcarían el resto de su trágica vida.

2. Alain Delon: El magnetismo de la rebeldía

Delon aparece inicialmente como el coprotagonista insolente, impuntual y de modales toscos que exaspera a Romy. Es un joven de infancia dura, con un pasado en el ejército y una mirada cínica hacia la industria del cine. Es el catalizador del cambio en Romy. Representa la autenticidad salvaje y la falta de ataduras que ella tanto anhela. Alain no la trata como a una emperatriz, sino como a una igual, desafiándola constantemente. Su personalidad magnética esconde un ego inmenso, ambición y una naturaleza inestable. El análisis del personaje muestra que, aunque amaba genuinamente a Romy, su necesidad de autoafirmación y su naturaleza infiel chocaban frontalmente con la estabilidad que ella necesitaba.

3. Magda Schneider (Madre de Romy): El control del orden tradicional

Actúa como la principal antagonista indirecta de la historia, vigilando de cerca la carrera y la moralidad de su hija. Representa el viejo mundo europeo, el control materno asfixiante y la mercantilización del talento de Romy. Su rechazo absoluto hacia Francia y hacia Delon simboliza los prejuicios de una época y la resistencia al crecimiento y la independencia de la protagonista.

Romy Schneider: Un amor en París es una obra agridulce que funciona a la perfección como el retrato de un despertar. La gran conclusión que nos deja la lectura es que París no fue solo el escenario de un gran romance, sino el lugar donde nació la verdadera Romy Schneider como artista y como mujer independiente.

El libro demuestra con gran agudeza que el amor entre Romy y Alain estaba destinado a ser tan inolvidable como insostenible. Eran dos fuerzas de la naturaleza en momentos vitales opuestos: ella intentaba escapar de una jaula de oro y él intentaba comerse el mundo sin medir las consecuencias. Al final, la novela se consolida como un homenaje a la valentía de una mujer que prefirió romper con las expectativas de toda una nación para vivir intensamente, recordándonos que los amores que más nos transforman rara vez son los que duran para siempre.

SIN REMORDIMIENTOS: LA VIDA DE EDITH PIAF

La icónica cantante francesa cobra vida en esta biografía, que captura el inmenso carisma de Edith Piaf, así como el momento y el lugar que dieron origen a su carrera internacional. 

Criada alternativamente en un burdel, una caravana de circo y un barrio obrero parisino, Piaf comenzó a cantar en las calles de la ciudad, donde fue descubierta por el dueño de un cabaret en los Campos Elíseos. 

Se convirtió en una estrella casi de la noche a la mañana, seduciendo a todo París con su apasionada voz, y Sin Regrets explora su meteórico ascenso; sus tumultuosos amoríos; y sus luchas con las drogas, el alcohol y la enfermedad. 

Piaf fue una estudiante improbable de poesía y filosofía que colaboró ​​en los esfuerzos de la Resistencia durante la Segunda Guerra Mundial, escribió las letras de casi 100 canciones, incluyendo "La vie en rose", y fue una mentora crucial para cantantes más jóvenes como Yves Montand y Charles Aznavour. Burke demuestra cómo, con su coraje, su arte incomparable y su atractivo universal, “el pequeño gorrión” perdura como símbolo de Francia y fuente de inspiración para artistas de todo el mundo.

MADEMOISELLE COCO Y LA PASIÓN POR EL NO. 5

Mademoiselle Coco y la pasión por el número 5 de Michelle Marly es una novela que narra cómo Gabrielle «Coco» Chanel, tras la trágica muerte de su gran amor Arthur «Boy» Capel en 1919, canaliza su duelo profundo para crear el icónico y revolucionario perfume Chanel N° 5. Marly no solo retrata el nacimiento de una fragancia histórica, sino que sumerge al lector en el París de la posguerra, la alta costura y los círculos bohemios e intelectuales de la época. El perfume deja de ser un simple producto cosmético para convertirse en un sudario de amor y un acto de renacimiento personal.

 

Una novela sobre COCO CHANEL, la creadora del perfume más famoso del mundo.

La historia de uno de los grandes iconos del siglo XX.

Una novela que no solo revela el significado del mítico Chanel nº5, sino que muestra a una mujer sensible, apasionada y generosa. Por sus páginas desfilan sus grandes amigos y amores, personajes reales como Picasso y Stravinski, y la esencia de ciudades como París o Venecia.

París, 1919. La ciudad se ha rendido a los diseños de Gabrielle «Coco» Chanel. Su moda es revolucionaria y su creadora se ha convertido en un símbolo de elegancia. Pero cuando su gran amor muere en un accidente automovilístico, Coco se derrumba y tiene la sensación de que su propia vida se ha terminado. 

Solo la idea de crear un perfume único que inmortalice su amor logra sacarla de un estado de profunda tristeza. Mientras busca la esencia perfecta, visita Venecia, donde conoce a Dimitri Románov y la historia del perfume de Catalina la Grande. Un viaje que marcará un antes y un después en la vida de Coco.

El libro nos narra la vida de Gabrielle, más conocida por Coco Chanel y abarca cinco importantes años de su vida, en los que nos adentraremos en el mundo de los olores y fragancias.

Coco busca crear un perfume para homenajear al amor de su vida.

Gracias a esto, se descubre la importancia del número cinco para ella, descubriremos algunos de sus amantes que influyeron de gran manera en su vida y veremos como una mujer que viene desde abajo, lucha y trabaja para ser la gran persona que todos conocemos, y su gran imperio.

No hace falta haber leído nada anteriormente sobre su vida, ya que el libro nos va relatando partes de su pasado, además, si te gusta el mundo de los perfumes, la alta costura, el amor, la historia... Este libro es para ti.

Se lee de forma ligera y no se hace pesado, pues hay bastantes narraciones y diálogos a partes iguales.

Al final del libro vienen pequeñas biografías de todas las personas que han ido apareciendo.

• Gabrielle «Coco» Chanel: Es el eje absoluto de la trama. El libro la muestra lejos del mito frío, revelando a una mujer vulnerada por la pérdida pero impulsada por una ambición férrea y una independencia radical. Su obsesión con el número cinco y con capturar una esencia única refleja su negativa a aceptar el olvido. El dolor se convierte en su mayor motor creativo.

• Arthur «Boy» Capel: Aunque fallece al inicio de la novela, su presencia es omnipresente. Representa el amor imposible, refinado y formativo. Es quien moldeó parte de la confianza social de Coco y cuya ausencia física deja un vacío insondable que solo puede llenarse a través del arte olfativo.

• Dimitri Romanov: El gran duque ruso que conoce en Venecia. Funciona como un puente cultural y emocional. A través de él, Coco descubre la opulencia de la antigua corte rusa y la historia del perfume Bouquet de Catherine, elementos clave que inspiran al perfumista Ernest Beaux a dar con la fórmula definitiva.

• El entorno artístico (Stravinski y Picasso): Aparecen como destellos de la vanguardia parisina. Sitúan a Coco a la altura de los grandes genios de su tiempo, demostrando que ella no solo vestía a la sociedad, sino que compartía su misma frecuencia creativa y rupturista.

Mademoiselle Coco y la pasión por el número 5 demuestra que la elegancia de Chanel nació de las ruinas del dolor. Michelle Marly transforma una anécdota histórica en una metáfora poderosa: el perfume no es un lujo superficial, sino la victoria de la memoria sobre la muerte. Coco no llora pasivamente a Capel; lo destila, lo encapsula y lo vuelve inmortal en un frasquito minimalista que cambió para siempre la historia de la perfumería.

EDIT PIAF Y LA CANCIÓN DEL AMOR

«La felicidad se paga con lágrimas». Édith Piaf.

París, 1944: Tras el fin de la ocupación alemana, la cantante Édith Piaf es acusada de colaboración y teme que le prohíban actuar. Mientras intenta demostrar su inocencia, conoce a Yves Montand, un joven cantante torpe pero talentoso. Édith comienza a trabajar con él, y pronto los dos chansonniers se enamoran. La felicidad al lado de Yves inspira a Édith a escribir una canción que podría convertirla en leyenda: «La Vie en Rose».

Édith Piaf, personificó el coraje de amar como ninguna otra y llegó al extremo en su arte y en la vida.

Hija de un acróbata normando que la abandonó nada más nacer, decisión tomada tras reflexiva pirueta con la ayuda del alcohol al que era bastante aficionado, y de una cantante ambulante italo-bereber, Édith Piaf (Edith Giovanna Gassion) nació el 19 de diciembre de 1915 bajo una farola de la calle Bellevile, a la altura del número 72, en la ciudad de París, mientras su madre intentaba llegar al hospital para dar a luz. A los pocos días, también ella, a quien las ataduras no le parecían propias de un alma libre, la dejó con su abuela, una mujer argelina procedente de la Cabilia, quien le llenaba el biberón de vino, en vez de leche, para eliminar así los posibles microbios… Pero poco tiempo estuvo en compañía de esta entrañable señora, pues, con la escusa de no tener suficientes medios para poder alimentarla, se la entregó a su padre, el cual, tras otra increíble pirueta, esta vez pergeñada por el destino, de nuevo la volvió a abandonar, aunque por un motivo algo más noble que el anterior, ya que se marchaba al frente para defender la patria de los malvados alemanes quienes pretendían invadirla durante la Primera Guerra Mundial, así que la deposító en el regazo de la abuela paterna, la cual regentaba con gran maña y artificio una casa de prostitución en la localidad de Bernay, en Normadía, donde, curiosamente, conoció la niña por primera y posiblemente única ocasión el amor maternal, no de una, sino de varias madres, pues todas las prostitutas se hicieron cargo de la pequeña y la alimentaron y cuidaron con cariño y dedicación. Sin embargo, poco dura la alegría en casa del pobre, y acabada la guerra vuelve el padre solícito dispuesto a hacerse cargo de su descendiente y decide educarla en la gran escuela de la vida haciéndola trabajar en miserables circos ambulantes y cantando por las calles por unas mezquinas dadivas, siguiendo los pasos artísticos de su madre, que de casta le viene la raza al galgo. Y esta fue la infancia dudosamente ejemplar e intachable, aunque pocos negarán su aventurera originalidad, de una de las más gloriosas voces de la música francesa y mundial…

Y a la edad de 17 años conoció a su primer amor, un chico de los recados con quien tuvo una niña que murió a los dos años a causa de meningitis. Pero no todo tenían que ser desgracias en su vida, además poseyendo tanto talento, esa increíble voz, tanta fe en sí misma, tanta decisión y fuerza y, si todo lo anterior era poco, la ayuda incondicional de Louis Leplée, dueño y director de uno de los más conocidos cabarets de París, Le Gemy’s, quien la descubrió tras haberla escuchado en la calle y a la que no dudó ni un segundo en contratarla y lanzarla a la fama grabando su primer disco con la firma Polydor, “Les Mômes de la cloche”, bautizándola con el nombre de “La Môme Piaf” por su frágil apariencia: 

A los catorce años decide que ya está preparada para enfrentarse por sí misma al mundo y abandona al sacrificado padre quien cae en el desconsuelo y la desesperación privado de su mayor medio de sustento y borracheras. Edith se gana la vida dejando ver su arte en la Place Pigalle, a los pies de Montmartre, donde pululaba una vida bohemia de pintores y poetas y por donde se dejaba caer, de vez en cuando, algún mecenas dispuesto a arriesgar sus cuartos en la búsqueda de la gloria, y el beneficio. Así lo dejó bien claro cantado en su canción de 1939 “Elle Fréquentait la Rue Pigalle”:

Pero todo son moscas a perro flaco y en abril de 1936 Louis Leplée fue asesinado en casa de Edith, lo cual causó un gran revuelo y ella cayó en desgracia, perdiendo la protección de su mecenas y debiendo volver a su antigua vida de cantante callejera o actuando en cabarets de la más baja estofa. Sin embargo, como Dios aprieta, pero no ahoga, el sol volvió a brillar para ella de la mano del compositor Raymond Asso, quien la convierte en su amante y la lanza a la fama como cantante de Music Hall componiendo para ella canciones de éxito como “Mon lègionnaire”, en 1937.

Su debut fue todo un éxito. Era un día de marzo de 1936, mientras los vientos olían a tormenta de guerra por las tierras del Sur, cuando el público parisino y posteriormente, el del resto de Francia, gracias a la radio, se enamora de una mujer toda voz y sensibilidad. En 1940 se lanza al teatro y el Bobino se llenan para escuchar y ver a la magnífica cantante que se hizo a sí misma en las calles de Paris en un obra de Jean Coctaeu titulada, “La Bel Indiférent”, con la que debutaba como actriz. Y al siguiente año, al cine, de la mano de Georges Lacombe, interpretando la película “Montmartre-sur-Seine”. Pero la tormenta guerrera progresa hacia el Norte y toda Europa invierte sus fuerzas en derramar la sangre de sus hijos, son malos tiempos para la lírica, como muchos años después diría un grupo español. Edith cambia su nombre artístico de “La Môme Piaf” por el definitivo de Edith Piaf y, durante la ocupación alemana, sigue su carrera artística, si cabe, con más empeño y presta su voz a canciones con doble sentido contra los invasores y a favor de la resistencia francesa, o protegiendo a artistas judíos de la persecución nazi. De esta época es “Tu es partout”, donde habla de amor y traición.

En 1944, con veintinueve años, Edith debuta en el local más representativo del planeta del music hall, el Moulin Rouge, donde conoce al cantante y futura estrella de la música francesa Yves Montand, seis años más joven que ella, de quien se enamora y decide hacerlo su protegido, compartiendo ambos giras y éxitos hasta que se separan definitivamente en 1946. Dos años antes Edith había escrito uno de sus más grandes temas que se ha convertido en un clásico y del que se han realizado versiones de todos los tipos y colores, me refiero a “La vie en rose”.

Pero su carrera sentimental sólo acaba de empezar y se promete larga y repleta de aventuras… En 1947 cruza el Atlántico para realizar un gira por los Estados Unidos y en Nueva York se enamora del boxeador francés Marcel Cerdan, campeón mundial de peso medio, con quien vive su más grande historia de amor. Edith vuelve a París y el promete reunirse con ella cuando concluyan sus compromisos deportivos en América, pero no lo hará nunca, pues, por un capricho del destino, su avión sufre un accidente cuando volaba hacia Francia y él muere en el accidente. Edith, quien en verdad jamás le hizo ascos a nada, se vuelve adicta a la morfina buscando el olvido de tanto sufrimiento, sin embargo, en un momento de lucidez surge el “Hymne à l’amour” en memoria de su amado. E intentando sacar un clavo con otro clavo, comienza su desfile de amantes, todos bastante más jóvenes que ella. En 1951 contrata nada menos que a Charles Aznavour, de veintisiete añitos, como secretario, chófer y acompañante. Un año más tarde contrae matrimonio con otro cantante francés, Jacques Pills, de quien se separa en 1956. Durante ese tiempo intentó dejar su adicción a las drogas, lo que le da suficiente fuerza para convertirse en una estrella del music hall norteamericano al triunfar en el Carnegie Hall de Nueva York. Tras la separación de su esposo conoce a Georges Moustaki, otro jovenzuelo de 23 años al que lanza a la fama como cantautor y con quien tuvo un grave accidente de coche del que le quedarían secuelas en la salud y la recaída en las drogas. Por ese tiempo graba otra de sus más reconocidas canciones, “Milord”.

A finales de la década de los cincuenta la salud de Edith estaba muy deteriorada, sin embargo, continúa con sus actuaciones y el público de medio mundo la seguía adorando. Un primer aviso le llega durante una actuación en Nueva York, donde se desploma sin conocimiento en pleno escenario. Es intervenida quirúrgicamente y vuelve a París para recuperarse, sin embargo, dos años después regresa a escena para salvar el teatro Olympia de París, que se encontraba con problemas financieros y amenazado de cierre, finalidad que consigue tras una serie de conciertos y donde estrena su nueva canción de fama, escrita por Charles Dumont, “Non, je ne regrette rien”.

Pero Edith se mantiene gracias a la morfina y su existencia se sume en la tortuosa y solitaria senda de la enfermedad, aún así, vuelve a contraer matrimonio en 1962 con otro joven cantante de 26 años, Theo Sarapo, a quien, según sus propias palabras, ve como un hijo que cuida de su enferma y anciana madre. Edith Piaf muere el 11 de octubre de 1963 en la villa de Plascassier, en la Costa Azul, a causa de un cáncer hepático, tenía 47 años. Fue enterrada en París aclamada por una inmensa muchedumbre como una de las cantantes más queridas y conocidas de Francia, a pesar de la negativa de la Iglesia católica a realizar una ceremonia religiosa en su sepelio por considerarla pecadora al estar divorciada… Esta fantástica mujer quien, saliendo de los estratos sociales más bajos, logró encumbrarse a lo más alto de la música mundial de su época, descansa, en el cementerio de Père Lachaise de París, de una vida intensamente vivida hasta el último momento.

JUANA LA VIDA DE UNA HEREJE QUE SE CONVIRTIÓ EN SANTA

El libro Joan: La misteriosa vida de la hereje que se convirtió en santa (publicado en español bajo títulos similares y escrito por el reconocido biógrafo e historiador Donald Spoto) es un profundo análisis histórico y humano sobre Juana de Arco. A diferencia de los relatos puramente mitológicos o políticos, el autor desmitifica a la figura romántica para rescatar a la joven de carne y hueso, explorando las contradicciones de una época donde las fronteras entre la fe, la política y la locura eran sumamente delgadas. 

 

La obra destaca por su riguroso valor documental, valiéndose de las actas originales del juicio por el que fue condenada a la hoguera en 1431 y de su posterior juicio de rehabilitación en 1456. El libro se estructura de manera cronológica, dividiéndose en tres etapas fundamentales:

1. La revelación: Su humilde infancia como campesina en Domrémy y el despertar de sus visiones místicas.

2. La gloria militar: Su milagrosa irrupción en la Guerra de los Cien Años, logrando levantar el sitio de Orleans y coronar al Delfín Carlos VII.

3. El martirio: Su captura, el juicio inquisitorial por "herejía" manejado bajo intereses políticos y su ejecución.

El gran acierto del libro es su enfoque laico e histórico pero profundamente respetuoso de la espiritualidad de Juana. No busca debatir si las "voces" de los santos eran reales o producto de un trastorno; en su lugar, se enfoca en el innegable impacto de su convicción íntima y en cómo una adolescente analfabeta desafió las dos instituciones más poderosas de su tiempo: la monarquía y la Iglesia Católica.

 

El autor construye un tablero de ajedrez humano donde cada personaje representa un interés teológico o geopolítico de la Baja Edad Media:

• Juana de Arco (La Doncella): Es el eje absoluto. El libro la retrata no como una guerrera feroz de fisonomía masculina, sino como una adolescente de inquebrantable fe, astucia natural y una sobrecogedora honestidad. Su desarrollo pasa de la confusión inicial a una madurez trágica durante el juicio. El análisis del personaje revela su doble transgresión: desafió las normas de género al vestir armadura de hombre y cometió "herejía" ante los ojos de la Iglesia al priorizar su comunicación directa con Dios por encima de la autoridad de los clérigos terratenientes.

• El Delfín Carlos VII: Es el reflejo de la debilidad política y la ingratitud humana. Se nos presenta como un monarca dubitativo, apático y deslegitimado. Utiliza el misticismo de Juana como una herramienta de propaganda para recuperar su trono. No obstante, una vez coronado y consolidado su poder, la abandona a su suerte y se niega a pagar su rescate, encarnando la frialdad utilitaria de la política de Estado.
• El Obispo Pierre Cauchon: El antagonista principal. Aunque la historia lo dibuja como un villano bidimensional, el libro analiza su papel como un hombre pragmático atrapado en sus propias ambiciones y alianzas con los ingleses. Cauchon no busca solo matar a Juana, busca destruirla moral y espiritualmente para invalidar la legitimidad del rey que ella coronó. Representa la burocracia eclesiástica corrupta y el uso de la fe como arma judicial.

• Los Jueces y Teólogos de la Universidad de París: Funcionan como un personaje colectivo. Representan el dogmatismo intelectual y la misoginia de la época. El libro detalla el brillante contrapunto inquisitorial: mentes educadas en la escolástica medieval tratando de hacer caer en contradicciones teológicas a una campesina, quien se defiende con respuestas de una agudeza magistral.

 

Juana nació en una familia campesina adinerada en Domrémy , en el noreste de Francia. En 1428, solicitó ser llevada ante Carlos VII, y más tarde testificó que fue guiada por visiones del arcángel Miguel , Santa Margarita y Santa Catalina para ayudarlo a salvar a Francia de la dominación inglesa. Convencido de su devoción y pureza, Carlos envió a Juana, que tenía unos diecisiete años, a Orleans como parte de un ejército de socorro. Llegó a la ciudad en abril de 1429, blandiendo su estandarte y llevando esperanza al desmoralizado ejército francés. 

 

Nueve días después de su llegada, los ingleses abandonaron el asedio. Juana animó a los franceses a perseguir agresivamente a los ingleses durante la Campaña del Loira , que culminó en otra victoria decisiva en Patay , abriendo el camino para que el ejército francés avanzara sobre Reims sin oposición, donde Carlos fue coronado como rey de Francia con Juana a su lado. Estas victorias levantaron la moral francesa, allanando el camino para su triunfo final en la Guerra de los Cien Años varias décadas después.

Tras la coronación de Carlos, Juana participó en el fallido asedio de París en septiembre de 1429 y en el fallido asedio de La Charité en noviembre. Su papel en estas derrotas redujo la fe de la corte en ella. A principios de 1430, Juana organizó una compañía de voluntarios para socorrer a Compiègne , que había sido sitiada por los borgoñones , aliados franceses de los ingleses. Fue capturada por las tropas borgoñonas el 23 de mayo. Tras intentar escapar sin éxito, fue entregada a los ingleses en noviembre. Fue sometida a juicio por el obispo Pierre Cauchon por acusaciones de herejía , que incluían blasfemar vistiendo ropas de hombre, actuar según visiones demoníacas y negarse a someter sus palabras y acciones al juicio de la Iglesia. Fue declarada culpable y quemada en la hoguera el 30 de mayo de 1431, a los diecinueve años aproximadamente.

En 1456, un tribunal inquisitorial reinvestigó el juicio de Juana y anuló el veredicto, declarando que estaba contaminado por engaños y errores de procedimiento. Juana ha sido descrita como una miembro obediente de la Iglesia católica , una de las primeras feministas y un símbolo de libertad e independencia. Es venerada popularmente como mártir. Tras la Revolución Francesa , se convirtió en un símbolo nacional de Francia. En 1920, Juana de Arco fue canonizada por el papa Benedicto XV y, dos años después, declarada una de las santas patronas de Francia. Aparece representada en numerosas obras culturales , como la literatura, la música, la pintura, la escultura y el teatro.

El núcleo argumental del libro radica en la enorme paradoja que define su título: cómo las mismas instituciones que llamaron a Juana "hereje" y la redujeron a cenizas terminaron, siglos más tarde, elevándola a los altares como Santa y símbolo universal de valor.

La conclusión a la que nos guía la obra es que la etiqueta de "hereje" o "santa" nunca dependió de Juana, sino de las necesidades del poder en turno:

• En 1431, era necesario que fuera una hereje para desmoralizar a Francia y complacer a Inglaterra.
• En 1456, era necesario limpiar su nombre para legitimar el reinado definitivo de Carlos VII.
• En 1920, la Iglesia la canoniza en un contexto donde el mundo necesitaba un símbolo de reconciliación nacional y piedad patriótica tras la Primera Guerra Mundial.

El libro concluye de forma conmovedora que la verdadera grandeza de Juana no residió en sus dotes militares ni en el misterio de sus visiones, sino en su autenticidad indomable. Fue una mujer que prefirió la muerte antes que traicionar su verdad interior, convirtiéndose en una figura eterna que trasciende las fronteras de la propia religión.

POSEÍDA: LA VIDA DE JOAN CRAWFORD

Es una biografía revisionista que busca reivindicar y devolver la dignidad humana a una de las estrellas más grandes y peor comprendidas de la Época de Oro de Hollywood. El objetivo principal de Spoto es desmantelar la caricatura de "monstruo sádico y alcohólico" que quedó grabada en la cultura popular tras la publicación del polémico libro de memorias Mommie Dearest (Queridísima mamá), escrito por la hija adoptiva de la actriz, Christina Crawford. A través de cartas personales y archivos recién abiertos, Spoto construye un retrato íntimo y compasivo, aunque no exento de contradicciones.

 

En Possessed , su tema es la inimitable Joan Crawford, una de las divas más electrizantes de la Edad de Oro del cine estadounidense. Un retrato más completo, revelador y comprensivo de la a menudo difamada estrella de cine, quizás especialmente criticada en el escandaloso bestseller, Mommy Dearest , Possessed es un fascinante estudio de la verdadera Joan Crawford, una notable actriz, empresaria, madre y amante.

 

 Joan Crawford (Nacida como Lucille Fay LeSueur): Es el eje absoluto del libro. Spoto la desarrolla no como un mito bidimensional, sino como una sobreviviente tenaz. El autor analiza su dolorosa infancia en Texas, marcada por la pobreza extrema y el abandono paterno. Lucille escapa de la miseria gracias al baile y a una férrea fuerza de voluntad, transformándose en la sofisticada Joan Crawford.  Spoto describe a una mujer obsesionada con la perfección y con las mecánicas del glamur. Ella misma admitía haber sido "una mercancía, una propiedad del estudio" y haber priorizado su carrera por encima de su vida personal. El libro la retrata como compleja y profundamente trabajadora, alguien que asumió su estatus de estrella cinematográfica y empresaria (en Pepsi-Cola) como una responsabilidad absoluta de tiempo completo, lo que a menudo la hacía parecer fría o egoísta, pero nunca el monstruo que la cultura pop adoptó.
 

Clark Gable ("El Rey"): Gable aparece como una de las figuras masculinas más estables y significativas en la vida de Crawford. Spoto profundiza en el romance intermitente que mantuvieron durante más de treinta años y a lo largo de ocho películas juntos. Lejos de presentarlo como un simple chisme de estudio, el autor lo analiza como un refugio emocional genuino para Crawford; Gable era de los pocos que conocía a la mujer real detrás de la imponente fachada de la estrella de la Metro-Goldwyn-Mayer.

Douglas Fairbanks Jr. (Y los esposos): A través de sus cuatro matrimonios, Spoto analiza las carencias afectivas de la actriz. Su unión con el sofisticado Fairbanks Jr. representó el intento de Crawford por ser aceptada en la "realeza" de Hollywood, ignorando inicialmente las infidelidades de él con figuras como Marlene Dietrich. Cada matrimonio posterior (incluyendo a Franchot Tone y al ejecutivo de Pepsi, Alfred Steele) es retratado como un reflejo de su constante y desesperada búsqueda de estabilidad y validación.
 

Christina Crawford (La antagonista implícita): Aunque no es un personaje con voz activa en la narrativa de Spoto, la presencia de la hija adoptiva es constante como la contraparte a derribar. Spoto analiza las acusaciones de Christina con un matiz sumamente crítico, intentando desacreditar los relatos de abuso violento. El autor presenta esta dinámica familiar como un choque de expectativas, donde las exigencias perfeccionistas de Joan chocaron frontalmente con una relación filial compleja, sugiriendo que las memorias de Christina fueron exageradas y motivadas por el despecho.

Joan Crawford fue una de las estrellas de cine más brillantes de todos los tiempos, pero también una de las más incomprendidas. En esta biografía brillantemente investigada, reflexiva e íntima, el autor superventas Donald Spoto va más allá de la caricatura popular —la madre abusiva e inestable de las memorias de su hija adoptiva Christina Crawford, Mommie Dearest— para ofrecernos un retrato tridimensional de una mujer muy humana, su deslumbrante carrera y su vida y época extraordinariamente dramáticas. Iluminadora y entretenida, Possessed es la biografía definitiva de esta mujer extraordinaria y una auténtica leyenda del cine.

Conozco gente que ha visto o leído "Queridísima Mamá", pero que aún no ha visto una película de Joan Crawford y la considera una broma o una persona terrible. En "Poseída: La vida de Joan Crawford", Donald Spoto argumenta de forma muy convincente que Crawford, fallecida y, por lo tanto, incapaz de defenderse, fue injustamente incriminada por su hija adoptiva después de que Crawford la excluyera de su testamento, citando a las gemelas adoptivas de la actriz y a otros amigos y conocidos que estuvieron presentes durante los años en cuestión. Myrna Loy, amiga de Crawford, por ejemplo, quien no solo visitaba con frecuencia la casa de Crawford durante los años de formación de Christina, sino que también la acompañó de gira en "Descalzos por el parque" muchos años después, dice en su autobiografía: "Cuando estaba con Christina, agradecía no haber tenido hijos". Tan importante como la restauración del carácter, la integridad y la generosidad de Crawford por parte de Spoto, Spoto la devuelve al lugar que le corresponde como una de las grandes actrices del cine estadounidense al examinar a fondo su dilatada carrera cinematográfica y revelar el papel tan activo que desempeñó entre bastidores en muchas de sus mejores películas. Absorbente y bien escrita, este es el primer intento real de aclarar las cosas. Spoto no edulcoró a Crawford, pero dejó claro que no era un monstruo y que merece respeto.

Un libro repleto de datos sobre una de las leyendas del cine estadounidense. Joan era hermosa, feroz y decidida. Nunca parecía bajar los estándares y no toleraba que nadie fuera menos que profesional. Me maravillaba su resistencia, su constante superación y evolución. No tenía ni idea de que fuera tan generosa y caritativa, ni de que tuviera amigos para toda la vida; supongo que "Mamá Querida" le restó algo de brillo a su estrella.

Este libro sin duda cambió mi visión de Joan Crawford, no solo como una actriz y bailarina destacada y excelente, sino también como una mujer encantadora. Como para muchos otros, el libro de mala calidad "Queridísima Mamá", escrito por su hija adoptiva Christina, influyó en mi juicio, al igual que los numerosos detractores de la postura de "Joan contra Bette". Donald Spoto hizo un excelente trabajo limpiando su buen nombre y su legado.

 

Possessed es una obra indispensable para entender el funcionamiento del sistema de estudios clásico de Hollywood, donde los actores eran moldeados como productos de consumo masivo. El mayor mérito de Donald Spoto es humanizar a Crawford: demuestra con éxito que detrás de las cejas pronunciadas y la mirada severa de sus últimos años, había una mujer impulsada por el miedo a volver a la pobreza y una devoción inquebrantable a su público. Al intentar rescatar la dignidad de Crawford con tanto ímpetu, Spoto a veces minimiza los testimonios familiares oscuros de manera un tanto sesgada. A pesar de esto, logra su cometido principal: transformar la grotesca caricatura de los años 80 en el retrato tridimensional de una mujer fascinante, egocéntrica, pionera en los negocios y sumamente talentosa.

 

PD  Bette Davis defendió públicamente a su histórica rival Joan Crawford tras la publicación del libro Mamita querida (Mommie Dearest) escrito en 1978 por Christina Crawford, calificando las duras acusaciones de maltrato y difamación como un ataque injusto contra una actriz que ya no podía defenderse. Bette Davis rechazó el retrato que hizo Christina Crawford de su madre como una mujer sádica y abusiva, argumentando que era una ofensa póstuma y una bajeza ventajista. Davis también manifestó un profundo desprecio hacia la película de 1981 basada en el libro —protagonizada por Faye Dunaway—, con quien además tuvo una fuerte enemistad tras trabajar juntas en The Disappearance of Aimee.

 

Años más tarde, en 1985, la propia hija de Bette Davis, B. D. Hyman, publicó un libro de memorias crítico titulado My Mother's Keeper ("La guardiana de mi madre"), el cual rompió definitivamente la relación entre ambas. Davis ironizó sobre el título señalando que si alguien había sido guardiana del dinero y del éxito de su hija a lo largo de los años, esa había sido ella.
 

LOS REDGRAVE: UNA EPOPEYA FAMILAR

La dramática, conmovedora y reveladora saga de los Redgrave, una de las familias de actores más importantes de la historia.

Durante más de un siglo, los Redgrave han definido el teatro y el cine, cautivando al público. Su historia es un rico tapiz de individuos de singular talento cuya influencia se siente hasta el día de hoy, pero su historia nunca antes se había contado. En "Los Redgrave", el exitoso biógrafo Donald Spoto se basa en su estrecha relación personal con la familia e incluye tanto sus entrevistas como un acceso personal sin precedentes a ellos. El resultado es un relato innovador de este extraordinario clan y su círculo, que incluye a figuras destacadas como Elizabeth Taylor, Katharine Hepburn y Sir Laurence Olivier.

La historia comenzó en 1907 con el matrimonio de la actriz Daisy Scudamore con el ídolo de las matinés Roy Redgrave y el nacimiento en 1908 de su hijo, Michael, quien se convirtió en un famoso actor de teatro y estrella de cine. La familia de Michael y su círculo social sabían que durante décadas había sido insistentemente bisexual, a pesar de su matrimonio con Rachel Kempson, una de las actrices más glamurosas y admiradas de Inglaterra.

Su hija Vanessa, una gran y venerada intérprete, es la única actriz británica en ganar premios Óscar, Emmy, Tony, Cannes, Globos de Oro y del Sindicato de Actores de Cine; logros que se han visto acompañados de un profundo compromiso humanitario, incluso al afrontar papeles difíciles y controvertidos.

La hermana de Vanessa, Lynn Redgrave, también llevó una vida triunfal y compleja a su manera. Desde su actuación en la película Georgy Girl hasta su premiada obra sobre su padre y su actuación nominada al Óscar en Dioses y Monstruos, Lynn se consolidó como una Redgrave muy diferente.

Corin Redgrave, su hermano, era conocido por sus aclamadas actuaciones en teatro y cine, y era un radical político incansable y franco.

La tradición familiar de distinción continúa con las carreras de Joely Richardson y Jemma Redgrave y alcanzó un punto álgido en la vida y la carrera de la hija de Vanessa, Natasha Richardson, quien ganó un premio Tony por su papel de Sally Bowles en la reposición de Cabaret . La repentina muerte de Natasha, tras una clase de esquí en 2009, conmocionó y entristeció a los admiradores de su obra y su espíritu agraciado.

Fruto de más de treinta años de investigación, The Redgraves relata la saga épica de una familia que ha ampliado las posibilidades de los actores en el teatro, el cine y la televisión en Gran Bretaña, Estados Unidos y en todo el mundo.