Antes de ser la esposa de Potifar, Zuleika es hija de un rey y esposa de un príncipe. Gobierna la isla de Creta junto a su madre en ausencia de sus maridos marineros. Pero cuando la tragedia casi destruye Creta, Zuleika debe sacrificar su futuro para salvar al pueblo minoico que ama.
El padre de Zuleika cree que su sólido comercio con Egipto garantizará al faraón la obligación de casarse con su hija, incluido un precio por la novia lo suficientemente alto como para salvar Creta. Pero el faraón se niega y se la entrega a Potifar, el capitán de sus guardaespaldas: un soltero cascarrabias que le dobla la edad y que preferiría tener un caballo nuevo que una esposa minoica.
Abandonada por su padre, rechazada por el faraón y humillada por la indiferencia de Potifar, Zuleika añora la patria que adora. En el foco político de la dinastía extranjera de Egipto, su obsesión por regresar a Creta se convierte en engaño. Cuando traiciona a José, su sirviente hebreo con el rostro y el cuerpo de los dioses, descubre que solo un amor vale la pena arriesgarlo todo.
De todos los personajes de la Biblia sobre los que se puede escribir una historia, y mucho menos una novela de 453 páginas, dudo que hubiera elegido a la esposa de Potifar. Quiero decir, ni siquiera tiene un nombre en el texto bíblico. Sin embargo, Mesu Andrews le hizo justicia y me hizo pensar, como lo hará cualquier buen autor y buena historia.
Aquí, la esposa de Potifar es la princesa Zuleika de Creta, y capturó y mantuvo mi atención. Como sabía por la historia bíblica, las acciones de Zully son inaceptables. Sin embargo, su razonamiento detrás de ellas siempre se ganó mi simpatía, si no mi empatía total. Al crear a Zully, Mesu creó al villano tridimensional que creo que la mayoría de los autores buscan, pero pocos crean realmente porque están escribiendo desde la perspectiva de un protagonista. Con Zully, tenemos una protagonista/antagonista cuya brújula moral apunta a todas partes menos al norte, pero que aun así vale la pena apoyar en su búsqueda de redención. También me pareció que valía la pena apoyarla porque es completamente, a veces incómodamente, humana.
Los otros personajes, tanto ficticios como reales, también captaron mi atención. Mesu tenía mucho y poco con lo que trabajar. Dice de entrada que La esposa de Potifar es una "ficción informada", pero creo que se mantuvo fiel a las Escrituras en sus retratos de Potifar y José. Me encantó cómo incluso les dio algunas profundidades en las que no solemos pensar. Esto es especialmente cierto en el caso de José, a quien tan a menudo se pinta como un hombre perfecto, pero que seguía siendo un ser humano imperfecto. Por ejemplo, cuando admitió que sentía pasión por Ahira, pero no siempre amor, me sentí a favor. Me sentí a favor de José como una persona idealista y apasionada cuya pasión a veces podía arder demasiado, aunque todavía amaba y servía a Elohim.
Hablando de Elohim, amé y bebí en Su presencia durante La esposa de Potifar, a menudo porque la mayoría de los personajes no lo conocían ni lo respetaban. Llegué a amar el crecimiento espiritual, el coraje y la compasión de Ahira hacia Zully, especialmente cuando le contó a su señora no solo las buenas noticias sobre Dios (una versión del Evangelio del Antiguo Testamento) sino también las duras verdades. Es decir, Elohim nos ve, pero eso también significa que ve nuestros pecados y no puede aceptar nada menos que un arrepentimiento total. Ten piedad de todos nosotros. Después de terminar la novela, me arrodillé en oración para confesar las formas en que me había identificado con, o había sido tentado a actuar como lo hizo Zully sobre mis propios deseos. Oré para que Dios me convirtiera en una Ahira, una oveja en lugar de un león que lo atacaba con sus garras por la confusión y el dolor.
Finalmente, Mesu ciertamente hizo sus deberes sobre la cultura y la historia de Creta y Egipto. Conocí su pasión por Egipto en particular a través de algunas redes sociales previas al lanzamiento, y ella le dio vida a sus lectores. Cada lugar, desde la cocina de Pushpa hasta la villa prisión y las arenas rosadas de Creta, vibraba con detalles. También me encantó el contraste de culturas y sentí algo por Zully cuando ella no logró adaptarse a Egipto. Una parte de mí quería estar enojada con ella, como si dijera: "Cariño, ni siquiera lo estás intentando". Pero luego me di cuenta: ¿lo habría hecho mejor que ella? Una vez más, estos personajes, sus hogares y sus viajes son increíblemente identificables.
Quité una estrella porque, a veces, sentí que las conversaciones sobre conspiraciones contra Kyran y las complejidades de quién era quién en la corte se volvían un poco largas. De hecho, sentí que la novela habría sido mucho más fuerte si Mesu se hubiera centrado principalmente en la relación entre Zully y Ahira, tal vez con un poco de alusión a la historia de Joseph. Tal como están las cosas, se supone que la esposa de Potifar es el personaje principal, pero se siente como una voz secundaria en su propia historia. Ella es victimizada, iluminada con gas y atormentada con tanta frecuencia que, a veces, Mesu elude la línea de *casi* hacer que su comportamiento sea excusable. Otras veces, Zully parece ser castigada por cosas que parecen totalmente injustas, como vender su arte en el mercado. Sí, sé que Potifar lo prohibió, pero hasta casi el final, no tuve 100% claro por qué, nuevamente debido a la intriga de la corte y la confusión sobre quién era quién y qué hacía.
Su escritura es muy oportuna y no solo le da una "calidad humana" a las historias de los pueblos antiguos de la Biblia, sino que también señala su relevancia para el mundo en el que vivimos hoy. Aunque no te guste particularmente, puedes entender POR QUÉ Zully hace lo que hace. El hilo tejido de la redención y la naturaleza perdonadora de Dios se ve en cada página.
Puede que no haya cometido los actos que cometió Zully, pero aun así me vi reflejada en ella. También vi el amor de Dios manifestarse por ella y por mí. La historia de Zully es la historia de redención de cada persona. Todos fallamos, pero como Mesu nos muestra magistralmente, Dios no.
En cuanto a la historia de José, definitivamente es importante. Sin embargo, la confrontación real entre José y Zully, que los lectores de la Biblia conocen tan bien, ni siquiera ocurre hasta el 90%. Funciona bien ya que sabemos cómo termina la historia de Joseph, y ya que Zully obtiene un final bueno, si no completamente feliz (lo cual no sería realista). Pero nuevamente, no estoy seguro de si los puntos de vista de José y Potifar eran completamente necesarios. Yo diría que no lo fueron. Dicho esto, La esposa de Potifar sigue siendo un libro sólido y vale la pena el tiempo y el esfuerzo. No lo llamaría perfecto, pero Mesu ciertamente está segura en su lugar en la corte de la ficción bíblica.
