En 1975, Meryl Streep, una joven y prometedora graduada de la Escuela de Arte Dramático de Yale, estaba encontrando su lugar en la escena teatral de Nueva York. Ardía de talento y ambición, era como docenas de aspirantes a actores de la época: una belleza de veintitantos años que iba en bicicleta a todas partes, llevaba un diario, dormía la siesta antes de las funciones y se quedaba hasta tarde “hablando de interpretación con actores en bares de actores”. Sin embargo, Meryl se distinguía de sus pares. En su primera temporada en Nueva York, ganó papeles que llamaron la atención en obras consecutivas de Broadway, una nominación al premio Tony y dos papeles en producciones de Shakespeare in the Park. Incluso entonces, la gente decía: “Ella. Otra vez”.
El libro de Michael Schulman es un fascinante viaje arqueológico a los años en los que Mary Louise Streep dejó de actuar para complacer a los hombres y comenzó a actuar para encontrarse a sí misma. El autor revela cómo, en su adolescencia, Meryl ensayaba frente al espejo para interpretar el papel de la "chica perfecta" y conseguir ser la reina del baile escolar, un rol que la dejó sintiéndose profundamente sola.
El verdadero clímax dramático del libro radica en su cruda honestidad sobre las tragedias y disputas reales detrás de sus primeros éxitos. Schulman no suaviza el doloroso pasaje del primer gran amor de Meryl, John Cazale. El libro detalla paso a paso cómo ella cuidó de él mientras el cáncer de pulmón lo consumía durante la filmación de The Deer Hunter, manteniéndose a su lado hasta su último aliento en marzo de 1978.
Otra de las revelaciones del trasfondo de la industria es la tumultuosa producción de Kramer vs. Kramer (1979). Schulman desmitifica la filmación al revelar la enorme tensión entre Meryl y Dustin Hoffman. Hoffman, un devoto del "Método", llegó a abofetear físicamente a Streep en el set sin previo aviso y a susurrarle al oído provocaciones sobre la reciente muerte de Cazale para desestabilizarla emocionalmente y obtener una reacción real ante la cámara. Lejos de amedrentarse, una joven Meryl reescribió sus propias líneas para darle a su personaje, Joanna Kramer, una profundidad humana y una justificación psicológica que el guion original machista no poseía, arrebatándole el control de la narrativa a las directrices de los hombres del estudio.
• Meryl Streep (Mary Louise): La protagonista absoluta. El libro la retrata no como un genio intocable desde la cuna, sino como una mujer sumamente observadora, ambiciosa y elástica, capaz de absorber los gestos de los demás pero decidida a no dejarse moldear por el sexismo de la industria.
• John Cazale: El talentoso actor de carácter (El Padrino) y el gran amor de la juventud de Meryl. Actúa como el catalizador de su madurez emocional. Su trágica muerte destruye el mundo de Meryl, obligándola a reconstruirse desde las cenizas de su dolor.
• Don Gummer: El escultor que entra en la vida de Meryl apenas unas semanas después de la muerte de Cazale. Aunque para los amigos de la actriz la rapidez del romance fue un shock (se casaron a los seis meses de la muerte de John), el libro lo retrata como el puerto seguro y la estabilidad pragmática que Meryl necesitaba desesperadamente para sobrevivir a la tormenta de su duelo y la fama naciente.
• Dustin Hoffman: El antagonista perfecto en el arco de su consolidación profesional. Representa el viejo Hollywood agresivo y manipulador contra el que Meryl tiene que imponer su intelecto y su visión artística.
• Joseph Papp y los mentores de Yale: Los directores y productores teatrales que descubrieron su camaleónica genialidad en los escenarios de Shakespeare in the Park, sirviendo de puente entre la estudiante universitaria de Vassar y la estrella de cine.
Ella otra vez triunfa al humanizar al mito. La conclusión del libro nos deja en 1980, justo cuando Meryl Streep sostiene su primer premio Óscar por Kramer vs. Kramer. Al cerrar el libro, el lector comprende que el "misterio Streep" no se debe a trucos de magia ni a una suerte divina, sino a una rigurosa ética de trabajo nacida del teatro, combinada con una resiliencia feroz ante el dolor personal y las dinámicas de poder masculinas de su época. Schulman logra demostrar que para "convertirse en Meryl Streep", ella primero tuvo que aprender a dejar de actuar para el resto del mundo y empezar a adueñarse de su propia voz.
Her Again es una mirada íntima a la madurez artística de la mejor actriz de su generación, desde la carroza de bienvenida en su escuela secundaria en los suburbios de Nueva Jersey, pasando por sus primeros días en el escenario en Vassar College y la Escuela de Arte Dramático de Yale durante sus años dorados, hasta sus papeles estelares en The Deer Hunter, Manhattan y Kramer vs. Kramer. El colaborador de The New Yorker, Michael Schulman, pone de relieve el vertiginoso ascenso de Meryl al estrellato en el escenario de Nueva York; su apasionado y trágicamente efímero romance con el también actor John Cazale; su matrimonio con el escultor Don Gummer; y su evolución como una joven de la década de 1970 que lucha con ideas cambiantes sobre el feminismo, el matrimonio, el amor y el sacrificio.
Con ocho páginas de fotografías en blanco y negro, esta cautivadora historia sobre la creación de una de las carreras artísticas más veneradas de nuestro tiempo revela a una joven talentosa que descubre sus extraordinarios talentos en un momento de inmensa transformación, ofreciendo una visión poco común de la vida de la actriz mucho antes de convertirse en un ícono.
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