Un día Vivian recibe una carta en la que una mujer le pregunta por una persona ya fallecida. Da comienzo así a una novela en la que la protagonista, una jovencita de unos 90 años, cuenta su vida en modo de carta a esta persona que la escribe.
Comienza la narración de Vivian cuando esta tiene 19 años, en los años 40 en plena Segunda Guerra Mundial, habiendo abandonado el prestigioso Vassar Collage. Sus padres, ricos y despreocupados, deciden que la persona que va a encauzar la vida de su hija es la excéntrica hermana del padre, Peg, una mujer propietaria de un teatro en ruinas en Nueva York, llamado Lily Playhouse y allí, rodeada de coristas, bailarinas, actores de tres al cuarto, entre bambalinas, Vivian cuenta su intensa vida como modista del teatro. En este teatro no solo se trabaja sino que también se vive, tiene unos apartamentos y Vivian comparte habitación con Celia, corista del teatro que la lleva a conocer la noche neoyorquina, la fiesta, los clubs, el alcohol, y los hombres. De la mano de Celia y del resto de mujeres del teatro Vivian descubre el sexo y la escritora hace de este personaje una mujer muy, muy promiscua.
Desde el comienzo de la novela que es en la década de los cuarenta hasta el final del libro, es un no parar de relaciones esporádicas. Esto es así porque la escritora recalca que quiere un personaje con esta vida, no voy a ser yo quien lleve la contraria a la escritora en sus deseos, pero a mí se me hizo muy repetitivo y pesado. Lo cuenta de una manera muy ligera, es decir, durante la época tal tuve muchos amantes, después estuve con tal y tal. No es porque entre en detalles, es porque ya sabemos desde los primeros capítulos por donde va el personaje. Los hombres son la causa de estos males de Vivian porque es por una relación no muy afortunada por la que ella se mete en un buen lío y su vida gira 180º
Me ha gustado mucho la ambientación, el teatro, como se trabaja y se vive de él, como se nota la familia de la que proviene Vivian, porque su tía a pesar de hacer obras para la gente humilde del barrio, sobrevive y mantiene en pie el teatro. Se narra durante la Segunda Guerra Mundial, pero se nota esa época porque no tiene gasolina o telas para vestidos, también es verdad que no sufren la invasión como la sufrió Europa, pero no tienen esas carencias, sí cuenta un episodio importante de esta guerra, que mete muy bien dentro de la novela, pero no hay más datos históricos.
Los peros de esta novela es que hacia la mitad del libro, ser ralentiza la historia y la narración, se hace monótona y pesada, no tiene vida hasta la parte final. La extensión en algunas partes es innecesaria, le sobran unas 150 páginas mínimo.
La resolución tan corta de la explicación final, es en la última parte del libro cuando ya sabemos quién es la persona que escribe, quién es la persona por la que pregunta, pero a pesar de que se cuenta la relación, se da muy de pasada. Por otro lado hay un personaje muy cercano a Vivian durante la novela, al que le da un final muy pobre y amargo.
Otro detalle que me ha llamado la atención es que la carta, Vivian la escribe en 2010, cuando tiene casi 90 años, ella dice que va a ser sincera y le va a contar toda la historia de verdad, yo me imagino a mi abuela contando sus relaciones con todos esos hombres, y alucino en colores. No me puedo creer que por muy liberal que seas en la cama, cuentes con tanta exactitud y ese lenguaje, todos esos hechos con 90 años. Yo no me lo creo. No me creo que una mujer de 90 años en 2010 hable así o mejor dicho cuente su vida con tanto detalle.
Un advertencia, no es un libro con una historia de amor al uso y además hay mucho sexo, no es explícito, trata más de la vida de Vivian que de una relación de amor, es muy entretenida, tiene algún parón de ritmo porque le sobran páginas pero en conjunto está bien, es una novela feminista, llena de mujeres potentes alguna es muy reservada y actúa en un segundo plano, pero su papel es fundamental.
En noviembre de 1889 Francis Tumblety, señalado como la persona vinculada a los asesinatos de varias mujeres en Whitechapel, Inglaterra, escapó en barco con destino a Nueva York, Estados Unidos. Los policías enviados por Scotland Yard para capturarlo jamás lo localizaron…
