Después de pasar la noche con un hombre que acababa de conocer en una fiesta del carnaval y que se marchará de incógnito esa misma mañana, la policía llama al piso de Katharina y la lleva a comisaría para que les dé información sobre el individuo, ya que parece ser un delincuente sospechoso de asesinato. Aunque la policía está convencida de que la muchacha conocía desde hacía tiempo al hombre y trata de encubrirle, ella insiste en que le conoció en la fiesta de la noche anterior.
La prensa sensacionalista (fundamentalmente un diario que el autor llama el PERIODICO y que parece identificarse con el amarillista Bild Zeitung, tan popular en Alemania) saca la noticia convirtiendo a la Blum (generalmente mesurada en relaciones sexuales) en una mujer descocada y de familia poco recomendable (en su familia, obrera, hay una madre alcohólica, un hijo en la cárcel y el recuerdo de un padre que murió de afecciones pulmonares a causa de la guerra y de su profesión de minero). La mujer comienza a recibir llamadas y anónimos obscenos que se burlan de ella, basándose en la imagen distorsionada que de ella ha dado la prensa
El PERIODICO publica además unas declaraciones de la madre de Katherina, no sé sabe si exageradas o totalmente inventadas, en que la mujer lamenta la vida que lleva su hija. El escándalo en torno a Katherina aumenta, ésta tiene un ataque de rabia en que comienza a romper botellas y todo se agrava cuando se sabe que su madre, que se estaba recuperando de una operación, ha muerto como consecuencia del disgusto producido por la publicación de su supuesta entrevista. Además, el PERIODICO publica la noticia de esta muerte, echándole la culpa al disgusto que le ha causado su hija. Finalmente, Katherina se hace con una pistola y llama por teléfono al reportero que está publicando todas esas noticias y le ofrece una entrevista en exclusiva.
En la cita, el periodista se burla de ella y lleva su desfachatez hasta el punto de proponerle acostarse juntos, y la mujer vacía el cargador sobre él.
