YO, MEDUSA

Meddy ha pasado toda su vida como una nota a pie de página en la historia de otra persona. Fuera de lugar junto a sus hermosas hermanas inmortales y sus padres —ambos dioses, aunque menores— sueña con dejar la isla de su familia para una vida de aventuras. Así que, cuando llama la atención de la diosa Atenea, quien la invita a formarse como una estimada sacerdotisa en su templo, Meddy aprovecha la oportunidad de ver el mundo más allá de su hogar. En las coloridas calles del mercado de Atenas y en las cámaras clandestinas del templo, Meddy prospera en su papel de acólita favorita de Atenea, experimentando sus primeros sabores de propósito y poder. 

Pero cuando otro olímpico, Poseidón, se fija en ella, el rumbo del prometedor futuro de Meddy cambia repentina e irrevocablemente. Cuando sus rastas se transforman en serpientes como castigo por un crimen que no cometió, Medusa debe abrazar una nueva identidad —no como víctima, sino como justiciera— y con ella, la oportunidad de escribir su propia historia como mortal, mártir y leyenda. 

Rebosante de rabia, desamor y amor, Yo, Medusa retrata a una joven atrapada entre los deseos más profundos de su corazón y los crueles e imprudentes juegos de los dioses olímpicos.

Es una aclamada reinterpretación de la mitología griega que transforma a Medusa de monstruo a heroína trágica. Esta novela de fantasía y corte feminista narra la historia de Meddy, una joven atrapada entre dioses caprichosos, que pasa de ser una acólita de Atenea a convertirse en una vigilante tras sufrir injusticias, explorando temas de rabia, sororidad y trauma.

El relato de Medusa de la mitología griega generalmente la representa como una temible gorgona con cabeza de serpiente que ciertamente no merece compasión. Pero este relato conmovedor y trágico, así como su historia de origen, ofrece una perspectiva radicalmente diferente. La reinterpretación de Gray cuenta cómo Medusa se convirtió en un monstruo desde su punto de vista, centrándose en la explotación de niñas y mujeres, y cómo es la mujer, en lugar del abusador, quien a menudo paga un alto precio [no solo míticamente, tristemente.

El libro comienza con un capítulo llamado "Después" que describe un evento al final de la línea temporal de la historia, cuando Medusa, a punto de ser víctima sexual (una vez más), convierte a un sacerdote en piedra. El autor luego nos lleva de regreso a "Antes", cuando Medusa era solo una chica mortal de 17 años con un hermoso y normal cabello en lugar de tener la cabeza llena de serpientes que podían convertir a los hombres en piedra. Quienes la amaban la llamaban Meddy. Meddy vivía en una isla con sus hermanas, Euríale y Esteno, y sus padres, antiguos y poderosos dioses marinos, fueron derrocados durante el ascenso de los olímpicos y confinados a una isla. Aunque Medusa era mortal, sus hermanas eran inmortales; sin embargo, las tres estaban unidas por el amor que se profesaban y el temor compartido hacia sus padres. Su padre, Forcis, era propenso a la violencia, y su madre, Ceto, bebía en exceso. Ambos se preocupaban más por recuperar el poder que por el bienestar de sus hijas. No era una existencia agradable.

Cuando las muchachas alcanzaron la edad casadera, esperaban que el matrimonio les proporcionara los medios para escapar de la isla. Comenzaron a llegar pretendientes, y eran optimistas. El primero fue el príncipe Maheer, hijo mortal del dios Ares. Él eligió a Euríale, y Forcis se alegró, no por Euríale sino por el prestigio que le traería. Esteno pudo ver que Maheer abusaba tanto de sus esclavos como de las mujeres, y les mentía sobre su carácter e intenciones.  Cuando compartió sus observaciones con Meddy, esta se horrorizó al darse cuenta de que no había visto a través de la fachada de Maheer. Sin embargo, Stheno no se sorprendió y le explicó a Meddy: “El príncipe Maheer es un hombre con poder, y los hombres con poder siempre son los primeros en ser creídos”.

Cuando Meddy pensaba en el abuso (las niñas a menudo presenciaban la brutalidad de su padre hacia su madre), se llenaba de rabia. Se propuso impedir que Maheer se casara con su hermana, pero actuar impulsada por esa ira hacia el príncipe Maheer provocó un cambio en el destino tanto de ella como de su familia.

A partir de aquí, el fenómeno de la cultura de la violación domina la historia. La cultura de la violación es aquella en la que la violencia y el abuso sexual se normalizan, se minimizan, se excusan, se ponen en duda o se aceptan como simplemente "así son los hombres". La cultura de la violación implica que se culpa a la víctima incluso cuando existe una diferencia de poder, una diferencia de tamaño, cuando una mujer está demasiado intimidada para decir que no o cuando ha sido mermada por el alcohol o las drogas. La cultura de la violación implica que una mujer que afirma haber sido violada es examinada minuciosamente por su vestimenta, maquillaje, estado mental e historial de relaciones. La cultura de la violación fomenta la objetivación del cuerpo de la mujer, ignora el lenguaje misógino y censura a las mujeres por comportamiento “promiscuo”, moral “relajada” o por no ocultar suficientemente sus cuerpos, en lugar de castigar a los hombres que tuvieron que luchar contra toda esa “tentación” depravada.

Los dioses, en particular, tenían ventajas significativas sobre las mujeres jóvenes en lo que respecta a la violación y a impartir su versión de "justicia", como Medusa finalmente descubrió. Su enorme desequilibrio de poder se veía aumentado por una capacidad sobrenatural para transformar a las víctimas, o incluso a aquellas que los enfurecían por cualquier motivo, en algo monstruoso.

La intención de Meddy era permanecer virgen. Había sido elegida por la propia Atenea para ir a su templo en la Acrópolis de Atenas y someterse a las pruebas para servir como su sacerdotisa, un gran honor. Uno de los requisitos era la castidad. Pero después de intentar resistirse, Meddy capituló ante la presión de Poseidón, uno de los dioses más poderosos tanto en persona como en posición (y que podría haberla matado al instante). Cuando su encuentro sexual fue revelado a una furiosa Atenea, todos, excepto las hermanas de Meddy, pensaron que Meddy no debió de haberse “resistido” realmente como afirmaba; el propio Poseidón afirmó (falsamente) que ella le “suplicó”. Al igual que las sobrevivientes de agresión sexual a lo largo de la historia, fue denigrada y sus palabras no fueron creídas. Este giro de los acontecimientos hizo que no solo se la considerara indigna de servir en la Acrópolis, sino merecedora de un castigo severo.

Esteno le dijo a Meddy: «Me temo que la verdad no importa, Meddy. Te advertí que siempre se cree primero a los hombres con poder. Deberías haberme hecho caso. En estas situaciones, no es la verdad lo que tiene peso. Lo que importa es el poder y quienes lo ejercen, porque son ellos quienes deciden qué es verdad y qué es mentira».

Y al final, fue Medusa quien se convirtió en un horrible monstruo por su “crimen”, al igual que sus hermanas por defenderla, y fue el violador, Poseidón, quien quedó impune. Así fue siempre.

Al igual que en el cuento de hadas "La Bella y la Bestia", a veces una historia se reduce a descubrir quién es el verdadero monstruo detrás de todas las etiquetas. Como la historia no es "historia de mujeres", es muy predecible que Meddy aparezca a lo largo del tiempo como el monstruo repulsivo cuando los hombres involucrados eran los verdaderos villanos de la historia.

Esto es todo lo que uno podría desear de una reinterpretación. La historia está llena de matices; Meddy no es un ángel, pero tampoco es el monstruo que la tradición la presenta. Es una niña que fue abusada y pagó el precio a pesar de ser la víctima. Su dolor y rabia le permitieron convertir la naturaleza atroz de su castigo en un medio para llevar a cabo cierta retribución, aunque esto también fue efímero; frustrado por aún más injusticia.

La perspectiva compasiva de la autora permite a los lectores ver más allá de la caracterización masculina, frecuentemente empleada, de las mujeres enojadas como locas, histéricas, poco confiables o mentalmente sospechosas cuando desafían las narrativas masculinas o el control sobre sus vidas. Quizás, sugiere la historia, las mujeres están reaccionando de manera racional y constructiva a los abusos que han sufrido, los cuales han sido minimizados a lo largo de los siglos por el género que con mayor frecuencia ha tenido el poder de enmarcar las historias.