TRILOGÍA CRÓNICAS DE SILBRIAR

La tienda de los cuentos de hadas. En el cumpleaños Érika, su padre lleva a las tres hermanas a comprarles un regalo y encuentran una tienda muy peculiar. Érika se enamora de una capa que el dueño le asegura ser la de Caperucita Roja y que tiene la capacidad de hacer invisible a quien se la pone, Lidia lo hace de unos zapatos transparentes que pertenecieron a Cenicienta, y le ofrece a Valeria una ballesta que sostuvo el legendario Guillermo Tell, pero ella la rechaza. Un día, Érika se empeña en ir al colegio con su capa, descubriendo que funciona, pues la ha hecho desaparecer. Esto consigue que sus hermanas la busquen desesperadas, con la ayuda de Nico y Daniel. Después de lo ocurrido se asustan y deciden ir a la tienda para devolverle los objetos, pero, cuando llegan, esta ha desaparecido, y con quienes sí se encuentran es con los dos muchachos que las han seguido. Los acontecimientos se precipitaran y los amigos se verán envueltos en una serie de aventuras que les harán vivir los episodios más variopintos y escalofriantes. Descubriendo un mundo de magia y seres atípicos que cambiará el destino de las hermanas.

La reina en el castillo de arena. Un año después de su regreso a casa, las tres hermanas se encuentran inmersas en sus respectivas vidas cotidianas, perdiendo el contacto con sus compañeros de viaje: Daniel y Nico. Hasta que un día Lidia recibe la visita del viejo gnomo Nims, que le suplica que vuelva a Silbriar, ya que su pueblo corre peligro de ser exterminado. Ella accede a ayudarlo y decide reunir al grupo de nuevo, pero evita advertir a Valeria ya que teme su negativa tras mostrarse reticente a hablar sobre lo acontecido en el mundo de los cuentos. Pero, cuando acuden al lugar de encuentro acordado, una misteriosa niebla emerge de un estanque cercano atrapando a Lidia en su interior y haciéndola desaparecer ante la mirada atónita de los demás. Esta vez los amigos viajarán a los parajes desérticos del sur en una misión de rescate, donde conocerán a nuevos guardianes, se enfrentarán a insólitas bestias y tratarán de descubrir quién se oculta en el Castillo de Arena.

El guardián de la capa olvidada. Tras la abrupta vuelta del grupo a casa, Valeria se muestra reticente a regresar a Silbriar para tratar de rescatar a su hermana Lidia de nuevo. Sin embargo, cuando descubre que su padre ya conocía la existencia del mundo mágico y le entrega el diario de su madre, todo cambia. A través de sus palabras escritas, conocerá las implicaciones de su familia en la historia reciente de Silbriar. Además, los jinetes están causando estragos en el planeta, y la única forma de detenerlos es derrotando a Lorius Val. Convencidos de que solo el guardián de la capa podrá inclinar la balanza a su favor, los chicos vuelven al mundo de los cuentos con el objetivo de localizar la capa, liberarla y así encontrar a ese guardián prometido de quienes hablan las profecías. Mientras tanto, Lidia mantiene una lucha interior para no sucumbir al poder de las sombras, las cuales la tientan cada día ofreciéndole un destino inigualable. La aventura llega a su fin. El mundo mágico está abocado a una guerra donde las diferentes especies combatirán por su propia supervivencia y tratarán de no ser condenadas a la extinción. ¡Ha llegado la hora de conocer quién ocupará el trono de Silbriar!

COBALTO ROJO

Cobalto rojo es la primera y desgarradora revelación de la inmensa carga que la minería del cobalto supone para la población y el medio ambiente de la República Democrática del Congo, contada a través de los testimonios de los propios congoleños.

 El activista e investigador Siddharth Kara se ha adentrado en el territorio del cobalto para documentar los testimonios de las personas que viven, trabajan y mueren por el cobalto. Para desvelar la verdad sobre las brutales prácticas mineras, Kara investigó las zonas mineras controladas por las milicias, rastreó la cadena de suministro del cobalto extraído por niños, desde el pozo tóxico hasta los gigantes tecnológicos de cara al consumidor, y recogió testimonios estremecedores de personas que soportan un inmenso sufrimiento e incluso mueren extrayendo cobalto.

El cobalto es un componente esencial de todas las baterías recargables de iones de litio que se fabrican hoy en día, las baterías que alimentan nuestros teléfonos inteligentes, tabletas, ordenadores portátiles y vehículos eléctricos. Aproximadamente el 75% del suministro mundial de cobalto se extrae en el Congo, a menudo por campesinos y niños en condiciones infrahumanas. 

Miles de millones de personas en el mundo no pueden desarrollar su vida cotidiana sin participar en una catástrofe medioambiental y de derechos humanos en el Congo. En este libro crudo y crucial, Kara sostiene que todos debemos preocuparnos por lo que está ocurriendo en el Congo, porque todos estamos implicados.

Muy buen libro. Te enseña que los aparatos como móvil, libro electrónico y tablets.... No caen del cielo, es a costa de el sufrimiento y muerte de el pueblo Congoleño, niños, mujeres y hombres que pasan muchas horas trabajando de manera injusta por una miseria y sin medidas de seguridad. Me ha hecho concienciarme de la situación de esclavitud ala que se enfrentan. Tenemos que reciclar los móviles y no consumir por consumir. Es muy importante estar bien informados. 

No me gusta que nadie muera para que tengamos más comodidades, es injusto y miserable, las empresas que lo exportan, por no gastar más dinero, habiendo forma de que esto no ocurra, con medidas de seguridad y pagando lo que se merecen y jornadas cortas, no lo hacen. El autor ha estado allí y lo describe tal y como es. Muy pero que muy triste 😰

LA LLAMADA: UN RETRATO

Esta es una historia real, llena de aristas y sombras, sobre la condición humana.

A fines de los sesenta, con trece años, la argentina Silvia Labayru era una adolescente tímida, lectora, amante de los animales, entusiasta de John F. Kennedy, hija de una familia de militares que incluía a su padre, miembro de la Fuerza Aérea y piloto civil. A esa edad ingresó en el Colegio Nacional Buenos Aires, una institución pública de gran prestigio, donde entró en contacto con agrupaciones estudiantiles de izquierda y se transformó en una militante aguerrida. 

En marzo de 1976 se produjo en la Argentina un golpe de Estado que dio comienzo a una dictadura militar. Para entonces, embarazada de cinco meses y con veinte años, Labayru integraba el sector de Inteligencia de la organización Montoneros, un grupo armado de extracción peronista. 

El 29 de diciembre de 1976 fue secuestrada por militares y trasladada a la ESMA, la Escuela de Mecánica de la Armada, donde funcionaba un centro de detención clandestino en el cual se torturó y asesinó a miles de personas. Allí tuvo a su hija que, una semana más tarde, fue entregada a los abuelos paternos. En la ESMA, Labayru fue torturada, obligada a realizar trabajo esclavo, violada reiteradamente por un oficial y forzada a representar el papel de hermana de Alfredo Astiz, un miembro de la Armada que se había infiltrado en la organización Madres de Plaza de Mayo, un operativo que terminó con tres Madres y dos monjas francesas desaparecidas. La liberaron en junio de 1978 y en el avión rumbo a Madrid, junto a su hija de un año y medio, pensó: «Se acabó el infierno». Pero el infierno no había terminado. 

Los argentinos en el exilio la repudiaron, acusándola de traidora a raíz de la desaparición de las Madres. Abominada por quienes habían sido sus compañeros de militancia, arropada por unos pocos amigos fieles exiliados en Europa, hizo una vida. Hasta que en 2018 la contactó desde Buenos Aires un hombre que había sido su pareja en los años setenta y, en una secuencia en la que se funden manipulaciones familiares que torcieron el destino, comenzó a urdirse una historia que continúa hasta hoy.

La periodista Leila Guerriero comenzó a entrevistarla en 2021, mientras se esperaba la sentencia del primer juicio por crímenes de violencia sexual cometidos contra mujeres secuestradas durante la dictadura, en el que Labayru era denunciante. 

A lo largo de casi dos años, habló con sus amigos, sus exparejas, su pareja actual, sus hijos y sus compañeros de cautiverio y de militancia. El resultado es el retrato de una mujer con una historia compleja en la que se amalgaman el amor, el sexo, la violencia, el humor, los hijos, los padres, la infidelidad, la política, los amigos, las mudanzas, y en la que sobrevuela una llamada telefónica que, realizada desde la ESMA el 14 de marzo de 1977, le salvó la vida.

LA BRIGADA DE LOS MISTERIOS OCULTOS

Una apasionante caza al asesino por las calles del París de 1830

Otoño de 1830. En un París enfebrecido y todavía conmocionado por las jornadas revolucionarias de julio, el mal adquiere nuevas formas, y el Vicario encarna la más aterradora de ellas: misterioso y sanguinario, se sirve de los progresos científicos y de sus saberes esotéricos para perpetrar sus crímenes y luego perderse en las sombras de una ciudad convulsa.

Para combatir a este nuevo tipo de delincuentes acaba de crearse la Brigada de los Misterios Ocultos, un departamento especial de la Sûreté que dirige el joven inspector Valentin Verne. De rostro angelical y carácter solitario, Valentin es severo e implacable, y sus conocimientos de la química y de la medicina, así como su interés por lo oculto y lo irracional, lo convierten en el hombre ideal para dar caza a estos criminales modernos.

Pero ¿a quién persigue Valentin en realidad? ¿Quién se esconde tras la máscara del Vicario? ¿Tiene este alguna relación con el extraño suicidio del disoluto heredero de una de las familias más ilustres de Francia? ¿Qué ha sido de Damien, un huérfano al que parece haberse tragado la tierra?

En la estela de grandes detectives como Vidocq y Auguste Dupin, París será testigo de la incansable lucha de Valentin Verne contra el mal.

El joven inspector Valentín Verne es elegido para dirigir el nuevo departamento de la Sûreté, la Brigada de los Misterios Ocultos, dirigido a combatir criminales que se valen de los nuevos progresos científicos para cometer sus crímenes. Su primer caso será la investigación del extraño suicidio del heredero de una de las familias más ilustres de Francia, al tiempo que persigue a un misterioso personaje, el Vicario, cuya figura se convertirá en una obsesión personal para Verne.

“La brigada de los misterios ocultos” ofrece una soberbia combinación de misterio e historia. Fruto de una exhaustiva labor de documentación el autor consigue crear una atmósfera fantástica que transporta al lector a un París oscuro, sórdido y sombrío, cuidando al máximo los detalles. El contexto político y social está muy bien dibujado, mostrando la agitación que se vivía en las calles y la enorme inestabilidad y precariedad que sacudía a la capital francesa. Aún cuando no conozcas a fondo el periodo del que trata (como era mi caso), el autor logra plasmar una imagen clara de la situación del país.

En este tipo de novelas el contexto histórico resulta fundamental, por lo que el comienzo puede resultar algo más pausado, ya que se toma su tiempo para poner al lector en situación pero, una vez que la trama coge carrerilla, se hace muy difícil pausar la lectura. Las dos tramas que avanzan de manera paralela a lo largo de la novela también ayudan a mantener ese interés del lector.

Como buen thriller que es no podían faltar giros inesperados y un villano que, con sus escasas apariciones, logra provocar incomodidad en el lector. Son estos capítulos en los que podemos descubrir algo más acerca del Vicario, algunos de los momentos más duros de la novela.

Valentín Verne es un personaje intrigante y carismático. En su trabajo es un verso libre al que le cuesta acatar la autoridad. Tiene un pasado turbulento que se irá desvelando poco a poco y que permitirá al lector entender verdaderamente el porqué de su obsesión con el Vicario. Experto en química y farmacología, gracias a él seremos testigo de esas primeras aplicaciones en el campo de la criminalística de los nuevos avances científicos.

Uno de los aspectos que más interesantes me resultó fue la inclusión de personajes reales en la trama. Vidocq, criminalista e investigador con un pasado delictivo, impulsor de la creación de la Brigada de Seguridad Nacional, será el partenaire perfecto para el impulsivo y poco ortodoxo Verne.

A pesar de que la trama principal queda más que cerrada, la subtrama del Vicario nos deja más de una incógnita, por lo que veo en mi futuro cercano un reencuentro con Verne y compañía en “El fantasma del vicario”, segunda entrega de la serie recientemente publicada en español.

LA HIJA DEL DOCTOR MOREAU

Una fascinante reinvención de La isla del doctor Moreau con el México del siglo XIX como telón de fondo.

Carlota Moreau: una joven que crece en una hacienda remota y lujosa, a salvo del conflicto y las luchas de la península de Yucatán. La única hija de un investigador que es un genio o un loco.

Montgomery Laughton: un capataz melancólico con un pasado trágico y propensión al alcohol. Un marginado que ayuda al Dr. Moreau en sus experimentos, que son financiados por los Lizalde, dueños de magníficas propiedades y abundantes arcas.

Los híbridos: el fruto del trabajo del doctor; unos seres destinados a obedecer ciegamente a su creador y a permanecer en la sombra. Un variopinto grupo de monstruosidades en parte humanas y en parte animales.

Todos ellos viven en un mundo perfectamente equilibrado, que se ve sacudido por la abrupta llegada de Eduardo Lizalde, el encantador y despreocupado hijo del mecenas del Dr. Moreau, quien sin saberlo iniciará una peligrosa reacción en cadena.

Porque Moreau guarda secretos, Carlota tiene preguntas y, en el calor sofocante de la jungla, las pasiones pueden encenderse.

El Doctor Moreau ha consagrado toda su vida a crear el espécimen perfecto, un ser esculpido por los mismísimos dioses; y sus experimentos son muy cuestionables. El fruto de su trabajo son unos seres con rasgos humanos y animales que lo obedecen sin rechistar y viven ocultos en la sombra. Algunos han salido mejor y otros peor, pero eso al doctor le da igual porque los considera como simples experimentos que ni sienten ni padecen.

¿Hasta dónde nos pueden llevar nuestras ambiciones? Cuando alguien juega a ser Dios, termina cayendo en la locura y eso quien mejor lo sabe es nuestra protagonista.

Carlota Moreau vive con su padre alejada de cualquier conflicto en Yaxactun, México. Desde pequeña, se ha criado con los seres que ha creado su padre, a los que llaman «híbridos», y está más que acostumbrada a ellos. Son su familia.  

Dentro de una remota y lujosa hacienda rodeada de vegetación, todos ellos viven en un mundo perfectamente equilibrado. Pero esa tranquilidad se verá sacudida con la llegada del hijo del mecenas de su padre. El Doctor Moreau oculta muchos secretos y Carlota tiene demasiadas preguntas.

Este libro es una reinterpretación del clásico de H.G. Wells, «La isla del Doctor Moreau», y en cierto punto me resultó escalofriante. Imagínense por un momento a un viejo loco experimentando con animales para que desarrollen rasgos humanos mientras piensa en todo momento que le está haciendo un favor a la humanidad. Aunque detrás de toda persona chiflada, siempre hay algo de piedad (por muy ínfima que sea) y quien la saca a relucir es su hija Carlota.

Tengo que reconocer que al principio la protagonista no me convencía del todo. Es más, a veces me irritaba un poco. Pero terminó siendo toda una sorpresa. Carlota es la caja de Pandora de este libro.

¡Y cómo no voy a mencionar a los híbridos! Lupe y Cachito (lo sé, los nombres son adorables) son dos de los mejores experimentos del doctor y con quienes Carlota tiene una relación más estrecha, como si fueran hermanos. Ambos me enamoraron.

Historia, romance, ciencia ficción, drama… «La hija del doctor Moreau» tiene un poquito de todo y creo que es el libro perfecto para cuando no sabes qué quieres leer.

LA MALDICIÓN

Una noche de juerga. Una conducción temeraria. Un atropello. Y después, el infierno. Un thriller de terror que te pondrá los pelos de punta. Apple Valley, California, años cincuenta. Tras una noche de juerga, Johnny y sus amigos van de camino a casa a bordo de un Cadillac por las solitarias carreteras del desierto de Mojave cuando chocan contra lo que creen un cactus. No obstante, al volver la vista atrás descubren el cuerpo de una pequeña india paiute, tendido en el polvoriento suelo. Sin moverse. Sin vida. Asustados y nerviosos, Johnny y sus colegas deciden no dar parte al sheriff de Apple Valley y, simplemente, darse a la fuga e intentar olvidar lo sucedido. 

Pero los muertos no olvidan. A la mañana siguiente, uno de los muchachos que iba en el coche aparece asesinado en medio del páramo. Y no será el primero en caer. Uno a uno, todos aquellos que huyeron serán perseguidos. La maldición ha empezado. Y nadie va a impedir que se cobre su venganza.

Narrado en primera persona, Johnny nos muestra a su adorado Cadillac Eldorado Brougham del 57, y como va con el arriba y abajo, por el caluroso asfalto de California. Ya que en el pueblo de Apple Valley, poca cosa más puedes hacer. Y es que el lugar es tan típico y a la vez tan aburrido y monótono, que comprendí que Johnny le hiciera tan feliz el sentimiento de libertad y autonomía que le ofrecía su coche.  

Sus amigos Mike, Willy, Laura, Joshua y como no su novia Lucille Becket formarán parte del fatídico incidente que acaba con la vida de la pobre niña paiute (que por cierto a lo largo del libro me cae cada vez mejor), porque la realidad no es solamente que la han atropellado y la han dejado morir abandonándola, sino que además no todos ellos (por no decir casi ninguno), son lo que parecen o cuanto menos tienen sus secretos.  Y de una forma u otra la muerte/asesinato de la niña y a través de la maldición que esta les otorgara, hará que salgan a la luz todas las verdades, la mayoría de las veces de una forma bastante dramática.   

Yo a medida que iba leyendo como era el pueblo y su gente más convencida estaba que sería más fácil y estimulante vivir en el cañón del colorado. Llego un punto en que empecé a sentir hasta un poco de agobio, y pensé que la única que había sido inteligente allí, era la hermana de Johnny al mudarse. 

Pero por otra parte ese mismo clima o ambiente que envuelve el pueblo, unido a las consecuencias que rápidamente tiene la maldición de la niña paiute, son los perfectos para la novela.

Ni decir tiene que al final termine encariñándome de Johnny, y no solamente por las graves consecuencias que le conlleva la fatídica maldición que lo está machacando casi literalmente, y que hasta te da pena. Sino  también porque a medida que todo avanza llega un punto de paranoia en el que empieza a dialogar mentalmente consigo mismo. Y cuanto más paranoico se volvía más divertidos y locos son sus pensamientos a la vez que también empieza a mostrar su verdadero yo y su verdadera personalidad, que a mí personalmente me gusta mucho más que la del Johnny del principio que intenta regirse por unas "normas" de conducta impuestas no solamente por su familia y la gente del pueblo, sino también hasta cierto punto por el mismo.  

Como último punto diré que el final me ha gustado mucho, creo que es justo para todos y en todos los sentidos. O sea que no hay mal que por bien no venga. Ahí lo dejo...

LOS FANTASMAS DE UNA VIDA

Hilary Mantel, dos veces ganadora del premio Man Booker, es una de las escritoras más aclamadas y una de las personas más influyentes del mundo según la revista Time.

Como niña católica de familia humilde del norte de Inglaterra, Hilary Mantel creció en un entorno austero y riguroso que, lejos de limitarla, alimentó una imaginación exuberante que le hizo creer que las hazañas más extraordinarias estaban al alcance de su mano; entre ellas, convertirse en caballero andante a los cuatro años.

Estas fascinantes memorias son un intento por parte de la autora de recuperar a esa niña que fue, y de hacerlo antes de que otros comiencen a contar su historia por ella. Son el relato de su difícil infancia y de su adolescencia, momento en el que empezó a sufrir los síntomas de una enfermedad que, ya de adulta, le causaría un gran dolor y le arrebataría la posibilidad de ser madre.

Aunque sería ese mismo dolor el que, más adelante, la abocaría a la escritura como manera de rescatarse a sí misma. Mantel, quizá más conocida por su galardonada trilogía de Thomas Cromwell, escribe con un finísimo oído y una inteligencia furiosa mientras resucita fantasmas de una vida que «tiemblan entre las líneas».

Hilary Mantel tuvo una infancia dura y una grave enfermedad, pero sus memorias no dan sosiego. Escaldan. Este es el Libro de Job sin la deidad decidida, sino con las sombrías contingencias del período, lugar, clase social y género que le tocó vivir… si no fuera su propia vida la que explica, esta oscura historia de extrañas consecuencias podría haber sido escrita por la misma Mantel. Es la novelista de la inquietud, experta en desatar el terror que acecha dentro de lo mundano.