LAS SIETE HERMANAS 2. LA HERMANA TORMENTA (LA HISTORIA DE ALLY)

Ally D’Aplièse está a punto de competir en una de las más peligrosas regatas de yates del mundo cuando recibe la noticia de que su padre acaba de fallecer. 

Al reunirse en la mansión familiar en Suiza con sus cinco hermanas descubren que su padre, un misterioso multimillonario conocido cariñosamente como Pa Salt, ha dejado a cada una de ellas una carta con información sobre sus orígenes. 

Tras leerla Ally decide dejar a un lado tanto el mar como la apasionada relación que acababa de comenzar para seguir una pista que la lleva hasta la nevada Noruega. 

Allí descubrirá sus raíces y cómo su historia está unida a la de la joven Anna Landvik, una cantante desconocida que vivió en el país escandinavo cien años antes y que cantó en la primera representación de Peer Gynt de Ibsen con música de Grieg.

BEWITCHING

Hechizar puede ser una bestia...

Una vez, puse una maldición sobre un bestial y arrogante chico de secundaria. Eso resultó bien. Otras no.

Voy a una nueva escuela ahora, una en donde nadie sabe que debería haberme graduado hace mucho tiempo. No estoy todavía aquí porque sea estúpida, sino porque no envejezco.

Ves, soy inmortal. Y prácticamente sé todo después de cientos de años, excepto cuándo tomar mis poderes y no entrometerme.

Quiero ayudar, pero las cosas simplemente se tuercen en formas que nunca podría predecir. Como cuando traté de liberar a unos niños de una casa de pan de jengibre y terminé siendo ahorcada. 

Después de regresar de entre los muertos, (inmortal, ¿recuerdas?), traté de hacer de casamentera para un príncipe francés y terminé siendo desterrada de Francia para siempre. ¿Y esa pequeña sirena que encontré en el bote salvavidas del Titanic? Ni siquiera quiero pensar en ello.

Ahora una chica llamada Emma me necesita. Probablemente no debería involucrarme, pero su hermosa hermanastra está conspirando hasta la médula. Creo que tengo justo lo necesario para arreglar a esa chica, y no es una calabaza encantada. Aunque nunca sabes qué sucederá cuando empiece a… hechizar.

FRANKESTEIN INSÓLITO

En ocasión del sexagésimo aniversario de la película «Frankenstein», algunos de los escritores más famosos de literatura fantástica y misteriosa exploran la leyenda del monstruo creado por Mary Shelley. 

Este compendio de relatos conmemorativos del sexagésimo aniversario de la realización de la película original recoge, tras un prólogo del excelente Isaac Asimov, que relata toda la historia y la realidad del mito de Frankenstein, las particulares visiones que sobre el monstruo clásico creado por Mary Shelley tienen algunos reconocidos autores de literatura fantástica y misteriosa. 

Relatos como la fantasmal visión de Brian Aldiss de una criatura misteriosa oculta durante siglos, la historia de pasión y desmembramiento ambientada en Tailandia por S. P. Somtow, o el análisis que realiza katherine Dunn de un extraño suicida, entre otros, harán que tanto el fan empedernido como el lector ocasional tengan la satisfacción de encontrar, entre los veinte relatos que contiene la obra, aquella historia que les haga recrear el viejo mito del monstruo herido, incomunicado en sí mismo, tratado con crueldad e injusticia por el mundo exterior, exhibido, humillado y finalmente perseguido y asesinado.

ALBUM DE FAMILIA

En México las circunstancias de las mujeres son muy limitadas y muy precisas. La que quiere ser algo más o algo menos que hija, esposa y madre, puede escoger entre convertirse en una oveja negra o en un chivo expiatorio; en una piedra de escándalo o de tropiezo; en un objeto de envidia o de irrisión.

Rosario Castellanos.

He elegido en especial el último cuento titulado Álbum de familia del libro de cuentos también llamado Álbum de familia porque en este largo relato hay un rico repertorio de los personajes femeninos. Estas mujeres no son comunes y corrientes, son escritoras, profesoras de literatura y estudiantes de literatura. Además de ser madres, esposas, solteras, divorciadas. Con mentalidad tradicional o liberal. Así como con diferentes opciones de vida. Y elecciones de su propia existencia. Con valentía y honestidad se desnudan ante nosotros con sus fantasmas, sus miedos e incertidumbres. Sin olvidar una lucha a muerte entre ellas. Una competencia feroz y despiadada. El cuento se convierte en un concierto de diálogos hirientes y maldicientes. En donde cada una de ellas va atacar a otra en particular o a todas en su conjunto. En ese sentido el cuento nos presenta una extensa y nutrida serie de diálogos. Todas las mujeres participan en una especie de juicio. Y pueden mostrarse como defensoras y jueces; y lo interesante es que siempre se asumen como prisioneras.

-Muy bien señoras- concluyó abruptamente Aminta, puesta de pie, despabilada de nuevo-: una vez terminado este Juicio Final en el que cada una de nosotras fue alternativa o simultáneamente defensor, juez y verdugo, pero siempre reo, ¿no sería posible comer algo?

En el cuento Álbum de familia, las mujeres se destruyen sin cuartel unas a otras. En esta narración no hay personajes masculinos en roles protagónicos. Y, sin embargo nos muestra una lucha por el poder por parte de las mujeres y tal vez por ello, los diálogos entre ellas cobran una fuerza única y devastadora.

La autora nos muestra el lado oscuro de sus personajes. Su lenguaje muestra un juego sucio. Las conversaciones que se dan entre las protagonistas son una hoguera donde se inmolan movidas por envidias, soberbias, rencores y resentimientos. La fuerza de sus agravios es tanto más palpable cuanto más gratuita. Estos diálogos agrios de las mujeres son la superficie que, dejan ver un trasfondo. ¿Qué hay debajo? Por parte de Rosario Castellanos, una reflexión acerca de la poesía, la literatura y la vocación literaria, que según la propia escritora es la base del cuento cuando lo ideó. Entre otros muchos temas.

También pueden identificarse el matrimonio, el exilio, las relaciones de pareja, la renuncia al amor, la gloria literaria y la fama, la condición de mujer escritora, la virginidad y la soltería, el manejo estatal del escritor, el papel de los hombres en la vida de una mujer que se dedica a las letras, la maternidad, la amistad, los premios literarios, la crítica, los hombres, la decrepitud y la enfermedad, el cambio generacional, el éxito y el fracaso, el egoísmo, la envidia, la castidad, la soledad, el miedo de vivir, la simulación.

Es un catálogo de gran riqueza. Esta obra es una sucesión de todos los problemas que aquejan a las mujeres, particularmente a las de alta cultura, expuestos en certeros y acres diálogos. El insulto es aquí la forma de discutir y la escritora no tiene misericordia alguna con sus personajes.

En este cuento se advierte la concepción de los personajes como si fueran seres visibles al microscopio. Se trata de un análisis quirúrgico de estas mujeres. Y el resultado es una disección minuciosa de sus personajes que separa todas las capas y membranas de sus envolturas.

La actitud reflexiva que tanto le interesa a Rosario Castellanos tiene un enorme campo aquí para multiplicarse. De hecho, aunque todos los personajes tienen rasgos distintivos, Matilde Casanova (escritora laureada), Victoria Benavides (exalumna y secretaria), Cecilia (estudiante de literatura), Susana (estudiante de literatura), Josefa Gándara (ex-alumna, madre de 3 hijas, escritora de poemas y profesora de Literatura), Aminta Jordán (ex alumna, escritora con éxito por su postura liberal con los críticos y la prensa) y Elvira Robledo (ex alumna, profesora de preparatoria, divorciada), sin olvidar a la periodista (sin nombre) aunque son diversas y una al mismo tiempo. No son personajes redondeados, sino voces, diálogos y encarnaciones de defectos. Rosario Castellanos exorciza a estas mujeres y con ello quizá se exorciza a sí misma.

LA GUERRA DE LAS DOS ROSAS: TRINIDAD

Trinidad  es el segundo título de la Trilogía La Guerra de las Dos  Rosas.

En el primer título, Tormenta, Iggulden nos presentó a los protagonistas de una guerra que resultó crucial para el destino de Inglaterra y que sirvió de inspiración para la saga Juego de Tronos, por lo que la lectura de la Trilogía tiene un doble atractivo y se convierte en imprescindible para los aficionados al género de la novela histórica y para los seguidores de la saga, tanto los lectores de las novelas originales como los espectadores que siguen la serie de televisión.

En este segundo volumen el autor continúa indagando en las claves de una lucha cruenta por el trono de Inglaterra con la que ya nos cautivó en la anterior novela y que nos dejó con expectación para conocer cómo se desarrollaba este culebrón histórico con la corte inglesa convertida en un nido de víboras.

El resultado es otra novela apasionante, de lectura adictiva, con un ritmo muy ágil, que no da tregua al lector y que nos deja a las puertas de la culminación de una Trilogía que confirma a su autor como uno de los referentes del género.

El año 1454 llega al final del verano con Enrique VI, rey de Inglaterra, en un estado de inconsciencia y letargo que se prolonga ya durante catorce meses. En ese tiempo sus lores habían designado a uno de ellos como "protector y defensor del reino". Y no es otro que, Ricardo, el duque de York, aspirante al trono aunque él lo niegue, la persona que en ese momento se podría decir que era el rey a todos los efectos, salvo por el título, el gran enemigo de Margarita de Anjoy, la mujer astuta y ambiciosa que defendía los intereses de su débil marido, el rey de Inglaterra. Era un momento inédito en la historia de Inglaterra que había tenido regentes por las minorías de edad del rey, pero nunca por la demencia del monarca, como parecía ser el caso.

En un tiempo de incertidumbres, expectación por saber qué ocurrirá con Enrique VI y de amenazas exteriores al considerar que Inglaterra está indefensa y sin rey, la figura del duque de York comienza a destacar gracias a su hábil gestión que había conseguido hacer progresar al país y recortar los gastos de la corona para hacerse con nuevos apoyos. Esta situación provocará los recelos de Margarita y del jefe de los espías que esperan que intentan invertir el devenir de los acontecimientos.

Pero todo dará un giro radical cuando el rey despierte y muestre un cambio radical en su carácter tomando las riendas del poder de forma enérgica y dispuesto a quitarse de en medio a todos los enemigos. La rivalidad entre los Lancaster y los York se extenderá a sus aliados, como será el caso de los Neville y los Percy, protagonistas también de un enfrentamiento de venganza y rencor.

Y comienza así una nueva etapa en esta lucha cruenta por el trono de Inglaterra que va a teñir de sangre sus tierras. Una lucha en la que no faltarán las traiciones, las conspiraciones en la sombra, las estrategias, los intereses ocultos y las venganzas de unos personajes movidos por la ambición y el odio. Una guerra en la que se demostrará la acertada reflexión de uno de los personajes: "los hombres tropiezan y caen de bruces, es ley de vida. Pero no importa. Lo importante es quién se mantiene en pie al final".

LA GUERRA DE LAS DOS ROSAS: TORMENTA

La historia que inspiró Juego de Tronos. 

UN REINO. DOS FAMILIAS. TREINTA AÑOS DE GUERRA. Pobre del reino cuyo soberano es un hombre débil. Inglaterra, 1437. Nubes amenazantes opacan los cielos ingleses. 

La rebelión está a punto de estallar en los territorios franceses y, en palacio, las intrigas ponen de manifiesto la inminencia de la guerra. No es tiempo de paz cuando la ambición por el trono enfrenta a los más poderosos en una lucha cuyo botín no es otro que el destino de Inglaterra. UN TRONO POR EL QUE SE VIVE O SE MUERE.

Nos encontramos en Inglaterra, a principios del siglo XV. Pero, antes de “entrar en materia”, un corto prólogo nos habla de unos hechos ocurridos en el año 1377. El rey Eduardo III, un gran rey, se está muriendo y manda llamar a sus hijos.

Pasadas las primeras hojas, la novela se centra ya en el año 1443. Un descendiente de ese gran rey, Enrique VI gobierna el país. Gobierna es un decir, porque es un hombre débil y enfermizo que no es capaz de ceñirse la corona. Es incapaz de tomar las decisiones que requiere un país con problemas y no tiene el apoyo de toda la nobleza. De hecho, hay una facción de ésta que quiere derrocarle para poner en su lugar un rey fuerte más acorde con las necesidades del país. Podría decirse que en esta tesitura el reino está gobernado por otras personas diferentes del monarca entre las que destaca Derry Brewer, un aguerrido espía quien, mirando por el bien de Inglaterra y buscando firmar una tregua con Francia –su enemigo natural- decide buscar esposa al rey entre las nobles francesas. La elegida es Margarita de Anjou, una joven de tan sólo 14 años. Pero para poder proceder al matrimonio, son sacrificados los territorios de Maine y Anjou los cuales anteriormente pertenecieron al rey francés y fueron conquistados para la corona inglesa por el padre del actual monarca. Lo que no tienen en cuenta es que en esos territorios hay muchos ingleses, que lucharon en la anterior guerra y a quienes el rey anterior concedió tierras una vez ganada. Y, lógicamente, no verán con buenos ojos que éstas les sean arrebatadas. Pero la cosa sigue adelante, Margarita se casa por poderes con Enrique y se traslada a la corte inglesa. Eso sí, la polémica está servida y la lucha no tardará en comenzar.

No conocía casi nada de este periodo histórico. Sí que conocía lo de las dos rosas, que son la traducción heráldica de las dos casas más importantes de Inglaterra, la de York y la de Lancaster pero creo que es más por alguna película que he visto o alguna mención aislada en algún libro. Con este libro he podido entender cómo surgió todo porque, eso sí, ésta es la primera entrega de una trilogía que lleva por título “La guerra de las dos rosas”. Para conocer la guerra en su integridad, habrá que seguir leyendo. La novela no nos deja a medias al llegar a su final. La mayor parte de las tramas e historias personales terminan aquí. Lógicamente, hay más cosas que contar (realmente, casi de cualquier novela histórica podemos decir que no tiene fin salvo que se refiera a un personaje concreto y éste muera; pero sí se trata de un período histórico, de una casa reinante, de un pueblo, etc… la serie podría ser casi interminable).

La ambientación es magnífica. Casi se pueden ver los diferentes lugares donde transcurre la historia, los castillos, las ciudades, las batallas… Se nota que el autor se ha documentado muy bien sobre el período histórico y ha sabido trasladar al papel no sólo los hechos concretos sino, en general, todo el ambiente de la época. A mi me ha resultado una novela muy visual; hay muchas escenas que he podido “ver” en mi imaginación según nos las iba contando el autor. La verdad es que no cuesta nada imaginarse esta novela transformada en una serie para televisión..

Por la novela pasan una buena cantidad de personajes. Afortunadamente, la editorial ha tenido el acierto de incluir al principio una Lista de personajes en la que, de forma muy sucinta, se nos dice quién es cada personaje que aparece en la novela en plan “Albert. Sirviente de la familia Roche en Francia”. También ha incluido la genealogía de las principales casas reales inglesas: la de Eduardo III, las casas de York, Lancaster, Neville y Beaufort. Así se consigue que no se pierda el lector porque, si bien los personajes principales están bastante bien caracterizados y no es fácil confundir unos con otros, con los que sólo aparecen muy de vez en cuando corríamos el riesgo de perdernos

Son muchos los personajes y por ello no voy a hablar de cada uno de ellos sino sólo de los más importantes. El rey, por supuesto, Enrique VI. Un joven muy débil y enfermizo, incapaz de gobernar; la verdad es que da pena. La reina Margarita de Anjou que, sin duda, es mi personaje preferido. Es casi el único personaje femenino de la novela pero, en mi opinión, prácticamente se come al resto. Y eso que es apenas una niña de catorce años y que no ha sido educada para ser reina pero su calidad personal, su saber estar y su valor son impresionantes. Espero encontrármela en las otras entregas porque creo que es un personaje que tiene muchas cosas que contar. También tenemos a Ricardo, duque de York. Descendiente de reyes y muy próximo a suceder a Enrique en la corona; si éste muriese sin descendencia sería el próximo rey. También tenemos a un personaje no real llamado Derry Brewer que es un espía del rey y que lleva sobre sus hombros la mitad del peso de la novela. Y a lord Suffolk, otro de mis personajes favoritos quien, junto a Derry, estará siempre del lado de los reyes.

Los protagonistas están bastante bien caracterizados. No es que el autor de excesivos datos sobre su personalidad pero ésta se deduce claramente de sus actos por lo que resulta bastante bien definida.

Pero junto a estos personajes principales hay más, muchos más, algunos de los cuales dan lugar a diferentes subtramas que de una u otra forma convergen en la principal

Uno de los aciertos de esta novela es acercarnos al conflicto desde diferentes perspectivas: la de la realeza y los nobles afines, la de los nobles disidentes que buscan, quién sabe, el bien del país (un rey débil no puede hacer ningún bien a un país) o su propio bien, la de los ingleses residentes en Francia que se van a ver despojados de sus tierras por una decisión real… Quizás –no sé si esto es una impresión personal mía o es que es así- he encontrado un poco de partidismo hacia el lado inglés cuando mis simpatías, no lo voy a negar, estaban más bien del lado del francés quienes, al fin y al cabo, querían recuperar unas tierras que antaño les fueron arrebatadas por los ingleses.

La novela está estructurada en un prólogo situado en las últimas horas de Eduardo III, tres partes subdivididas a su vez en capítulos (con un total de 32) y un epílogo. Se acompaña un mapa de Inglaterra, la Lista de personajes, cinco árboles genealógicos y una Nota histórica final en la que el autor nos da unas interesantes notas históricas y que me resultó bastante interesante.

Será un narrador omnisciente el encargado de narrarnos la historia desde todos los puntos de vista posibles. A pesar de que se dan bastantes datos históricos, la lectura se hace muy amena y sencilla. Al cambiar la perspectiva e incluirse algunas subtramas personales, la verdad es que las hojas pasan rápidamente y la novela resulta de muy amena lectura.

LA ESPÍA

A un año de recordarse el centenario de fusilamiento de Margaretha Geertruida Zelle, más conocida como Mata Hari, el escritor brasileño Paulo Coelho ahonda, en su reciente libro titulado La espía, en la vida de esta famosa bailarina, actriz y espía condenada a muerte por espionaje y ejecutada por fusilamiento en 1917, durante la Primera Guerra Mundial.

Coelho se ha dedicado a investigar a este personaje, es decir, casi todos los hechos son reales, salvo algunos diálogos que ha inventado y la alteración del orden de algunas cosas.

Sensual, fuerte y contradictoria, Mata Hari se ha convertido en un ícono por enfrentarse a los cánones de su época y luchar por ser una mujer independiente y libre en un mundo convulso.

El escritor narra, en la piel de la protagonista, la vida de una mujer adelantada a su tiempo y que de ella misma decía: "No sé si en el futuro se me recordará, pero si así fuera, que nadie me vea como a una víctima, sino como a alguien que nunca dejó de luchar con valentía y pagó el precio que le tocó pagar".