LA BRIGADA DE LOS MISTERIOS OCULTOS

Una apasionante caza al asesino por las calles del París de 1830

Otoño de 1830. En un París enfebrecido y todavía conmocionado por las jornadas revolucionarias de julio, el mal adquiere nuevas formas, y el Vicario encarna la más aterradora de ellas: misterioso y sanguinario, se sirve de los progresos científicos y de sus saberes esotéricos para perpetrar sus crímenes y luego perderse en las sombras de una ciudad convulsa.

Para combatir a este nuevo tipo de delincuentes acaba de crearse la Brigada de los Misterios Ocultos, un departamento especial de la Sûreté que dirige el joven inspector Valentin Verne. De rostro angelical y carácter solitario, Valentin es severo e implacable, y sus conocimientos de la química y de la medicina, así como su interés por lo oculto y lo irracional, lo convierten en el hombre ideal para dar caza a estos criminales modernos.

Pero ¿a quién persigue Valentin en realidad? ¿Quién se esconde tras la máscara del Vicario? ¿Tiene este alguna relación con el extraño suicidio del disoluto heredero de una de las familias más ilustres de Francia? ¿Qué ha sido de Damien, un huérfano al que parece haberse tragado la tierra?

En la estela de grandes detectives como Vidocq y Auguste Dupin, París será testigo de la incansable lucha de Valentin Verne contra el mal.

El joven inspector Valentín Verne es elegido para dirigir el nuevo departamento de la Sûreté, la Brigada de los Misterios Ocultos, dirigido a combatir criminales que se valen de los nuevos progresos científicos para cometer sus crímenes. Su primer caso será la investigación del extraño suicidio del heredero de una de las familias más ilustres de Francia, al tiempo que persigue a un misterioso personaje, el Vicario, cuya figura se convertirá en una obsesión personal para Verne.

“La brigada de los misterios ocultos” ofrece una soberbia combinación de misterio e historia. Fruto de una exhaustiva labor de documentación el autor consigue crear una atmósfera fantástica que transporta al lector a un París oscuro, sórdido y sombrío, cuidando al máximo los detalles. El contexto político y social está muy bien dibujado, mostrando la agitación que se vivía en las calles y la enorme inestabilidad y precariedad que sacudía a la capital francesa. Aún cuando no conozcas a fondo el periodo del que trata (como era mi caso), el autor logra plasmar una imagen clara de la situación del país.

En este tipo de novelas el contexto histórico resulta fundamental, por lo que el comienzo puede resultar algo más pausado, ya que se toma su tiempo para poner al lector en situación pero, una vez que la trama coge carrerilla, se hace muy difícil pausar la lectura. Las dos tramas que avanzan de manera paralela a lo largo de la novela también ayudan a mantener ese interés del lector.

Como buen thriller que es no podían faltar giros inesperados y un villano que, con sus escasas apariciones, logra provocar incomodidad en el lector. Son estos capítulos en los que podemos descubrir algo más acerca del Vicario, algunos de los momentos más duros de la novela.

Valentín Verne es un personaje intrigante y carismático. En su trabajo es un verso libre al que le cuesta acatar la autoridad. Tiene un pasado turbulento que se irá desvelando poco a poco y que permitirá al lector entender verdaderamente el porqué de su obsesión con el Vicario. Experto en química y farmacología, gracias a él seremos testigo de esas primeras aplicaciones en el campo de la criminalística de los nuevos avances científicos.

Uno de los aspectos que más interesantes me resultó fue la inclusión de personajes reales en la trama. Vidocq, criminalista e investigador con un pasado delictivo, impulsor de la creación de la Brigada de Seguridad Nacional, será el partenaire perfecto para el impulsivo y poco ortodoxo Verne.

A pesar de que la trama principal queda más que cerrada, la subtrama del Vicario nos deja más de una incógnita, por lo que veo en mi futuro cercano un reencuentro con Verne y compañía en “El fantasma del vicario”, segunda entrega de la serie recientemente publicada en español.

LA HIJA DEL DOCTOR MOREAU

Una fascinante reinvención de La isla del doctor Moreau con el México del siglo XIX como telón de fondo.

Carlota Moreau: una joven que crece en una hacienda remota y lujosa, a salvo del conflicto y las luchas de la península de Yucatán. La única hija de un investigador que es un genio o un loco.

Montgomery Laughton: un capataz melancólico con un pasado trágico y propensión al alcohol. Un marginado que ayuda al Dr. Moreau en sus experimentos, que son financiados por los Lizalde, dueños de magníficas propiedades y abundantes arcas.

Los híbridos: el fruto del trabajo del doctor; unos seres destinados a obedecer ciegamente a su creador y a permanecer en la sombra. Un variopinto grupo de monstruosidades en parte humanas y en parte animales.

Todos ellos viven en un mundo perfectamente equilibrado, que se ve sacudido por la abrupta llegada de Eduardo Lizalde, el encantador y despreocupado hijo del mecenas del Dr. Moreau, quien sin saberlo iniciará una peligrosa reacción en cadena.

Porque Moreau guarda secretos, Carlota tiene preguntas y, en el calor sofocante de la jungla, las pasiones pueden encenderse.

El Doctor Moreau ha consagrado toda su vida a crear el espécimen perfecto, un ser esculpido por los mismísimos dioses; y sus experimentos son muy cuestionables. El fruto de su trabajo son unos seres con rasgos humanos y animales que lo obedecen sin rechistar y viven ocultos en la sombra. Algunos han salido mejor y otros peor, pero eso al doctor le da igual porque los considera como simples experimentos que ni sienten ni padecen.

¿Hasta dónde nos pueden llevar nuestras ambiciones? Cuando alguien juega a ser Dios, termina cayendo en la locura y eso quien mejor lo sabe es nuestra protagonista.

Carlota Moreau vive con su padre alejada de cualquier conflicto en Yaxactun, México. Desde pequeña, se ha criado con los seres que ha creado su padre, a los que llaman «híbridos», y está más que acostumbrada a ellos. Son su familia.  

Dentro de una remota y lujosa hacienda rodeada de vegetación, todos ellos viven en un mundo perfectamente equilibrado. Pero esa tranquilidad se verá sacudida con la llegada del hijo del mecenas de su padre. El Doctor Moreau oculta muchos secretos y Carlota tiene demasiadas preguntas.

Este libro es una reinterpretación del clásico de H.G. Wells, «La isla del Doctor Moreau», y en cierto punto me resultó escalofriante. Imagínense por un momento a un viejo loco experimentando con animales para que desarrollen rasgos humanos mientras piensa en todo momento que le está haciendo un favor a la humanidad. Aunque detrás de toda persona chiflada, siempre hay algo de piedad (por muy ínfima que sea) y quien la saca a relucir es su hija Carlota.

Tengo que reconocer que al principio la protagonista no me convencía del todo. Es más, a veces me irritaba un poco. Pero terminó siendo toda una sorpresa. Carlota es la caja de Pandora de este libro.

¡Y cómo no voy a mencionar a los híbridos! Lupe y Cachito (lo sé, los nombres son adorables) son dos de los mejores experimentos del doctor y con quienes Carlota tiene una relación más estrecha, como si fueran hermanos. Ambos me enamoraron.

Historia, romance, ciencia ficción, drama… «La hija del doctor Moreau» tiene un poquito de todo y creo que es el libro perfecto para cuando no sabes qué quieres leer.

LA MALDICIÓN

Una noche de juerga. Una conducción temeraria. Un atropello. Y después, el infierno. Un thriller de terror que te pondrá los pelos de punta. Apple Valley, California, años cincuenta. Tras una noche de juerga, Johnny y sus amigos van de camino a casa a bordo de un Cadillac por las solitarias carreteras del desierto de Mojave cuando chocan contra lo que creen un cactus. No obstante, al volver la vista atrás descubren el cuerpo de una pequeña india paiute, tendido en el polvoriento suelo. Sin moverse. Sin vida. Asustados y nerviosos, Johnny y sus colegas deciden no dar parte al sheriff de Apple Valley y, simplemente, darse a la fuga e intentar olvidar lo sucedido. 

Pero los muertos no olvidan. A la mañana siguiente, uno de los muchachos que iba en el coche aparece asesinado en medio del páramo. Y no será el primero en caer. Uno a uno, todos aquellos que huyeron serán perseguidos. La maldición ha empezado. Y nadie va a impedir que se cobre su venganza.

Narrado en primera persona, Johnny nos muestra a su adorado Cadillac Eldorado Brougham del 57, y como va con el arriba y abajo, por el caluroso asfalto de California. Ya que en el pueblo de Apple Valley, poca cosa más puedes hacer. Y es que el lugar es tan típico y a la vez tan aburrido y monótono, que comprendí que Johnny le hiciera tan feliz el sentimiento de libertad y autonomía que le ofrecía su coche.  

Sus amigos Mike, Willy, Laura, Joshua y como no su novia Lucille Becket formarán parte del fatídico incidente que acaba con la vida de la pobre niña paiute (que por cierto a lo largo del libro me cae cada vez mejor), porque la realidad no es solamente que la han atropellado y la han dejado morir abandonándola, sino que además no todos ellos (por no decir casi ninguno), son lo que parecen o cuanto menos tienen sus secretos.  Y de una forma u otra la muerte/asesinato de la niña y a través de la maldición que esta les otorgara, hará que salgan a la luz todas las verdades, la mayoría de las veces de una forma bastante dramática.   

Yo a medida que iba leyendo como era el pueblo y su gente más convencida estaba que sería más fácil y estimulante vivir en el cañón del colorado. Llego un punto en que empecé a sentir hasta un poco de agobio, y pensé que la única que había sido inteligente allí, era la hermana de Johnny al mudarse. 

Pero por otra parte ese mismo clima o ambiente que envuelve el pueblo, unido a las consecuencias que rápidamente tiene la maldición de la niña paiute, son los perfectos para la novela.

Ni decir tiene que al final termine encariñándome de Johnny, y no solamente por las graves consecuencias que le conlleva la fatídica maldición que lo está machacando casi literalmente, y que hasta te da pena. Sino  también porque a medida que todo avanza llega un punto de paranoia en el que empieza a dialogar mentalmente consigo mismo. Y cuanto más paranoico se volvía más divertidos y locos son sus pensamientos a la vez que también empieza a mostrar su verdadero yo y su verdadera personalidad, que a mí personalmente me gusta mucho más que la del Johnny del principio que intenta regirse por unas "normas" de conducta impuestas no solamente por su familia y la gente del pueblo, sino también hasta cierto punto por el mismo.  

Como último punto diré que el final me ha gustado mucho, creo que es justo para todos y en todos los sentidos. O sea que no hay mal que por bien no venga. Ahí lo dejo...

LOS FANTASMAS DE UNA VIDA

Hilary Mantel, dos veces ganadora del premio Man Booker, es una de las escritoras más aclamadas y una de las personas más influyentes del mundo según la revista Time.

Como niña católica de familia humilde del norte de Inglaterra, Hilary Mantel creció en un entorno austero y riguroso que, lejos de limitarla, alimentó una imaginación exuberante que le hizo creer que las hazañas más extraordinarias estaban al alcance de su mano; entre ellas, convertirse en caballero andante a los cuatro años.

Estas fascinantes memorias son un intento por parte de la autora de recuperar a esa niña que fue, y de hacerlo antes de que otros comiencen a contar su historia por ella. Son el relato de su difícil infancia y de su adolescencia, momento en el que empezó a sufrir los síntomas de una enfermedad que, ya de adulta, le causaría un gran dolor y le arrebataría la posibilidad de ser madre.

Aunque sería ese mismo dolor el que, más adelante, la abocaría a la escritura como manera de rescatarse a sí misma. Mantel, quizá más conocida por su galardonada trilogía de Thomas Cromwell, escribe con un finísimo oído y una inteligencia furiosa mientras resucita fantasmas de una vida que «tiemblan entre las líneas».

Hilary Mantel tuvo una infancia dura y una grave enfermedad, pero sus memorias no dan sosiego. Escaldan. Este es el Libro de Job sin la deidad decidida, sino con las sombrías contingencias del período, lugar, clase social y género que le tocó vivir… si no fuera su propia vida la que explica, esta oscura historia de extrañas consecuencias podría haber sido escrita por la misma Mantel. Es la novelista de la inquietud, experta en desatar el terror que acecha dentro de lo mundano. 

CLANDESTINA

En 1942, Marie Jalowicz, una judía berlinesa de diecinueve años, decidió que haría lo imposible para evitar los campos de concentración. Abandonó la fábrica de Siemens donde era trabajadora forzosa, se arrancó la estrella amarilla, asumió una identidad falsa y desapareció en la ciudad. 

En los años siguientes, Marie se escondió donde se le ofreciera refugio, viviendo con los más insólitos anfitriones, desde artistas de circo y comunistas hasta nazis. Sin embargo, la compasión y la crueldad a menudo son dos caras de la misma moneda. Cincuenta años después, unos meses antes de su muerte, Marie contó su historia por primera vez. Narrada en su propia voz con una honestidad inquebrantable, «Clandestina» es un libro como ningún otro sobre la vida cotidiana en el Berlín de la guerra.

Siempre me he preguntado ante un tema como el de este libro, que trata sobre una judía berlinesa en la Segunda Guerra Mundial, por qué no hubo muchos más judíos que se quitaran la dichosa estrella que los identificaba e intentar pasar por una persona alemana, huyendo de lo que significó ser judía antes y durante el período nazi y huyendo además de ser llevada a un campo de concentración.

También, siempre me he cuestionado que en un campo de concentración sometidos a los graves infortunios que les dispensaron, por qué no se rebelaban.

He pensado que es mejor morir de un tiro por hacer cualquier tropelía dirigiéndose a los dominadores, que vivir como lo hicieron, e incluso morir , sabiendo lo de los campos de exterminio.

No sé , quizá la esperanza, nunca se pierde a pesar de cualquier sometimiento y crueldad. Me pongo en su lugar y tal vez , yo tampoco hubiera hecho nada, pero me resulta difícil comprenderlo.

Y supongo que seguro que también hubo muchas personas que lo harían, que morirían por ello y que también lucharían por su supervivencia fuera de los campos.

Sí, sabemos que hubo resistencia y oposición y que intentaron salvar a otros y a sí mismos.

En este caso, en este libro, la protagonista que sobrevivió en Berlín, siendo judía, aunque siempre intentando evitar por todos los medios que así la identificaran, consiguió vivir como una alemana no judía, huyendo de los que podían identificarla y tratando de sobrevivir en circunstancias penosas.

Lo consiguió y así podemos tener este impresionante testimonio que fue grabado por el hijo de la protagonista, de Marie Jalowicz Simon, mucho tiempo después, cincuenta años después, poco tiempo antes de morir, entonces accedió a relatar su historia.

Su hijo, Hermann Simon la grabó y junto con la escritora Irene Stratenwerth, se publicaron posteriormente, estas extraordinarias memorias.

Y así es como nos irá describiendo en este libro que se ha titulado en español Clandestina, una vida, la suya, a veces peligrosa, a veces en soledad absoluta, con enfermedades, frío, hambre y abusos, y en cualquier caso, muy impactante, un legado de una gran mujer heroica que sobrevivió en las profundidades del Berlín de la guerra y a su persecución.

Clandestina, combativa, crucial, conmovedora y cautivadora, Marie Jalowicz, hija de una familia burguesa y con estudios de bachillerato, nos narra su trágica experiencia muy real y sentida, con ingenio, fluidez y pasión, así como con total honestidad y valentía, toda la lucha de una joven de diecinueve años de edad, que decidió arrancarse la estrella amarilla, adquirir una identidad falsa, alejarse de la ciudad ocultándose en sitios con diferentes personas, cambios continuos de lugar y soportando realidades tremendamente escabrosas, escapando a redadas , a denuncias y con coraje y determinación, sobrevivir.

Sus dificultades continuas y sus experiencias también son un gran documento histórico sobre la segunda guerra mundial .

En el año 1945, y ya liberada, puede dejar la clandestinidad, establecerse en un piso, casarse, continuar sus estudios en la Universidad, dar clases y explicar su situación, que su hijo recoge en el epílogo de esta obra , finalizando así esta extraordinaria aportación.

“La historia enseña pero no tiene alumnos” , Antonio Gramsci ,esta frase viene a resumir lúcida y perfectamente el mal que acoge y se reserva cada ciclo, cada siglo.

Esto es, en síntesis, lo que de un modo u otro explica parte de este libro, la protagonista comienza a sentir los rigores de la maldad ideológica sin apenas conocer qué cosa es esa y mucho menos su alcance.

Luego emprenderá el camino del espanto, el espanto que la estará esperando al volver cada esquina. Esta mujer muestra desde el principio una rebeldía notable que hará no solo simbólicamente, sino en la práctica, que arranque de su ropa la estrella de cinco puntas y color amarillo que la delata como judía.

Una vez alcanzada esta especie de heroicidad, pues las consecuencias la podían llevar a la condena a muerte, debe aferrarse a la vida , a la vida sin fisuras y sin dudas , se ha atrevido a romper un dictamen terrible , ahora comenzará la lucha por la supervivencia.

El libro recoge suficiente información para que comprendamos a qué se tuvo que enfrentar y qué suponía en aquellos momentos el riesgo de seguir viva, de permitir que la sangre arterial corriera por el cuerpo, llegara al corazón y este la bombeara a su circuito de vida.

Todas estas cuestiones, abriremos el libro y las leeremos.

Ahora toca comprender la frase de Antonio Gramsci , en síntesis, somos incapaces de aprender y más incapaces todavía de relacionar los acontecimientos para poder atisbar hacia donde nos llevan ciertas proclamas, actitudes, promesas …

La resistencia del ser humano a revisar la historia para comprender que no hay debajo de ella nada nuevo, pues lo nuevo solo significa o que hemos olvidado o que desconocemos.

Así pues, con estas características de lo humano que se deja convencer por la amígdala neuronal , por el cerebro reptiliano primitivo y salvaje , es muy difícil afrontar los retos que se van produciendo en un mundo muy cambiante científicamente, tecnológicamente pero tan atrasado emocionalmente, como siempre.

Para comprobarlo, podamos dar un vistazo y partiendo del siglo que nos acoge hoy , ir a buscar uno a uno los siglos que lo antecedieron y comprobaremos con estupor, la vigencia tremenda y devastadora de las palabras de Antonio Gramsci.

La guerra terminó, la segunda guerra mundial llegó a su fin y con él la liberación por las tropas que se habían opuesto a Hitler.

Esta liberación también tuvo sus consecuencias, consecuencias que vienen contadas magníficamente en infinidad de libros y películas . Una de estas consecuencias y seguramente la más perversa fue la violación sistemática de mujeres por parte del ejército ruso. En estas memorias también se producen y se relatan.

Sería bueno que no olvidáramos otra frase, esta, de Erich Hartman : “La guerra es un lugar donde jóvenes que no se conocen y no se odian se matan entre sí, por la decisión de viejos que se conocen y se odian, pero no se matan”.

Malditas sean las guerras.

LAS FLORES DE DICIEMBRE

Alicia esta empezando una nueva vida lejos de sus padres que viven en México y cerca de su abuelo en España el ser que mas ama. Aunque no se ven mucho. Están conectados.

En esta ocasión el autor nos presenta dos historias muy bien construidas en las que pasado y presente confluyen. Fermín, abuelo de Alicia fallece dejándole en herencia una casa en Galicia, de donde es originario, aunque a muy temprana edad emigró a México, es en esa casa donde descubrirá un baúl con pertenencias de su abuelo: fotos, cartas,... que le irán desvelando los secretos y la vida apasionante que llevó, y dónde como siempre descubrimos que nada es lo que parece y donde queremos profundizar para descubrir todo lo que permanece escondido.

Un día recibe una noticia inesperada que la deja sin aliento y así empieza esta gran aventura entre el pasado y el presente. Que la marcan para siempre.

Donde descubre una vida pasada de su abuelo que no imagino y a la vez secretos de familia que duelen. Porque es su abuelo ... es difícil conocerlo de otra forma y aceptar lo que paso.

Este autor con una prosa maravillosa y costumbrista unos personajes que enamoran entra al lector a través de descripciones de ciudades y situaciones a mundos donde la verdad y la mentira son parte de un engranaje que forma esos tapices donde cada alma tiene algo que decir u ocultar.

Esta es una novela maravillosa y entretenida la disfrute mucho donde el autor pone parte de sus sueños y los hace realidad .

Entre Cuba y la guerra civil española compartiendo detalles que enriquecen la narrativa.

EN EL CAMPO DE LA GRACIA

Desamparada, afligida y no deseada por el pueblo de Dios, Rut llega a Israel sin nada que la recomiende, excepto el amor de Noemí. Su mayor esperanza es proporcionar suficiente comida para salvar a Noemí y a ella misma de morir de hambre. Pero Dios tiene otros planes para su vida.

Mientras todos consideran a Rut una paria, ella se asombra al encontrar a uno de los hombres más respetados de Judá mostrándole su favor. Booz, viudo desde hace mucho tiempo y decidido a seguir así, se siente irresistiblemente atraído por la mujer extranjera de ojos atormentados. Se dice a sí mismo que solo está siendo amable con la hija elegida de su prima Noemí cuando se esfuerza por protegerla de cualquier daño, pero su corazón sabe que no es así.

Basada en el relato bíblico de Rut, En el campo de la gracia es la historia de un amor que finalmente cambia el curso del destino de Israel y el futuro del mundo entero.

Esta es una versión cristiana ficticia, escrita con gran belleza, de la historia de Rut y Booz. Aunque, al igual que en el caso de Salmón y Rahab, se menciona poco acerca de Booz, TA te ha dado una muy buena versión de la historia sobre lo que podría haber sucedido durante ese período de tiempo después de su encuentro. Ella ha añadido, pero no ha cambiado, nada de la historia bíblica. A pesar del epílogo, que personalmente consideré que no era necesario, aun así me encantó esta historia. Asegúrate de leer las notas de los autores en la parte posterior del libro para obtener algunas aclaraciones. 

Está bien investigado y los personajes están muy bien desarrollados y desarrollados en todos los sentidos. Todos los personajes saltan a la vista, llenándote de alegría e inspirando tu espíritu a renovarte en amor y fe para el futuro. Las citas de las Escrituras que Tessa elige antes de cada capítulo también son una bendición.

Lloré, me reí y me entregué por completo durante tres gloriosos días mientras leía este libro maravillosamente escrito. Me enamoré de Booz. Quiero que Rut sea mi mejor amiga y quiero que Noemí sea mi madre. Incluso comencé a adorar a Dina, que al principio era horrible, pero al final se transformó en una hermosa flor y me hizo llorar una y otra vez, como todos lo hicieron en un momento u otro. No hay nada que no me guste de esta historia. Podría haber sucedido tal como dice. El lector se siente atraído y compartirá cada alegría y tristeza de primera mano. Este libro es para los mansos de corazón que luchan con preguntas sobre el plan de Dios para nuestras vidas. No hay respuestas fáciles y sencillas aquí, pero hay verdades que ayudarán a darnos más fe para confiar en Dios en Su plan para nosotros.

Tessa es una escritora magistral y es un deleite leerla. Planeo leer todos sus libros. Ella es una creyente convertida de Irán. Es un hecho especialmente agradable de saber, además de que no solo es una mujer hermosa físicamente, sino que es una mujer querida y dulce llena de espíritu y una a quien estoy orgullosa de llamar mi hermana en el Señor. 

JUNTO A LAS AGUAS DE BABILONIA

Cuando Babilonia destruye a Jerusalén, como advirtió Yahvé a través de sus profetas, la amargura y el dolor de los cautivos se derraman en el Salmo de los cautivos :

“[Junto a los ríos de Babilonia] nos sentábamos como cautivos, lamentándonos por nuestro cautiverio, y llorábamos con gran amor por Sión. Ya no se oía nuestra música ni nuestra alegría, sólo tristeza. Colgamos nuestras arpas en los sauces.” ( Salmo 137:1-2, La Traducción de la Pasión )

Entre ellos se encuentra una joven israelita, capturada por un príncipe mercenario escita. Impulsada por el odio y la esperanza, se dirige a Babilonia y soporta el cautiverio para reunirse con su marido.

Pero ¿estará él allí cuando ella llegue a Babilonia? ¿Arriesgará el príncipe el trono escita -y su vida- para creer en el Dios hebreo? ¿Podrán ambos encontrar lo que buscan cuando se encuentren con el profeta Ezequiel... junto a las aguas de Babilonia?

Ella tiene una manera de crear una historia y hacer que quieras ir a investigar y leer lo que está escrito en la Biblia. Junto a las aguas de Babilonia no es diferente.

El escenario de Junto a las aguas de Babilonia comienza en Jerusalén, durante el asedio de Nabucodonosor. Él proclama que es el rey del mundo y que Dios lo está usando para impartir justicia a su pueblo caído. Es un momento difícil. Suceden cosas malas. Tanto es así que los que mantienen el asedio están conmocionados por la depravación que ha sucedido en los muros. Mesu es capaz de contar esta historia de una manera veraz y descriptiva, pero no grotesca.

Vemos la caída de Jerusalén, la destrucción del templo. Seguimos a los cautivos mientras son llevados ante el rey y los altos funcionarios reciben su justicia de parte de Nabucodonosor. Seguimos a los cautivos mientras son llevados a las ciudades donde se han iniciado los asentamientos judíos en 3 provincias. Y en el proceso, conocemos a Mesac, Sadrac y Abendego. Escuchamos su historia y el asombro que trae a la gente. Me encantó leer sobre ellos en esta historia y la vida que surge de todo lo que habían enfrentado.

La historia era una novela corta, pero aún así tenía la profundidad y la conexión emocional de una novela completa.

LA LIBRERÍA Y LA DIOSA

La fundadora y librera de Lata Peinada narra una iluminadora historia de vida sobre cómo se convirtió en librera y madre, tras su aclamado debut literario Las estrellas.

Educada en una familia en la que los libros son «peligrosos para la salud», Paula sueña con tener su propia biblioteca. Este amor por la literatura la lleva a buscar una vida lejos del hogar de origen. Al otro lado del océano, primero en Barcelona y luego en Madrid, funda una librería habitada por las obras de sus autores más queridos.

Para su sorpresa, tras la muerte de su madre esta vocación abre espacio a nuevos anhelos, que a ratos parecen imposibles: tener un hijo y pertenecer por fin a un lugar de forma permanente. Dividida entre labores y países, Paula encuentra en la cerámica una nueva revelación. En el jardín de Mishal, su profesora, descubre el poder de la observación paciente y el trabajo artesanal, y acaba forjando la figura de la diosa de Laussel, que coloca en el centro de su casa. Guiada por ella, por charlas con amigas y por la lectura de sus escritores admirados, desde T. S. Eliot hasta Roberto Bolaño, Natalia Ginzburg, Agota Kristof o Marta Sanz, la autora argentina y fundadora de la librería Lata Peinada nos brinda un conmovedor memoir sobre el poder transformador de la literatura, el singular oficio de librera y las distintas formas de crear y reinventar la vida.

«Un viaje literario por el mundo de la maternidad, las librerías independientes y el feminismo en el que nos guía a través de su propio proceso de transformación y reflexión, desafiando las expectativas y celebrando la libre elección de las mujeres».

“Los libros eran para nosotros un interruptor en una habitación oscura o demasiado iluminada, un mirados sobre otras vidas; las librerías eran los espacios generosos que nos permitían reunirnos con ellos”

Paula Vázquez es co-fundadora de Lata Peinada, nos cuenta el origen y un montón de secretos detrás de la fundación y funcionamiento de estas librerías. Pero ‘La librería y la diosa' nos lleva por caminos diferentes a la típica historia luminosa de mucho trabajo y esfuerzo con final feliz de abrir una librería. Esta memoir tiene otra rama, la que nos habla del camino de la autora, Paula, en su deseo de convertirse en madre. Una travesía que será complicada a muchos niveles para alguien que vive con cada pie en un continente distinto, que el deseo de ser madre le llega de pronto, no cómo algo deseado desde siempre y que aparece acompañado de un montón de miedos; donde muchas veces no puede ver el faro que indica la tierra deseada a pesar de muchos intentos por llegar a puerto.

En este proceso, en la cerámica encuentra, junto a la literatura que siempre la acompaña, un lugar seguro, de confort, rodeada de otras mujeres que no saben nada de ella y que, sin embargo, estarán presentes en su camino de creación de piezas artesanales, manuales, imperfectas. Un proceso que se tornará casi terapéutico y catártico, con mucho de autoaceptación y aprendizaje.

Libros, música, emprendimiento, maternidad, duelo, sueños, cerámica, amistad, amor.

Un libro a disfrutar por cualquier persona amante de los libros, con un montón de referencias y anécdotas que te harán soñar con una primera edición de Cien Años de Soledad de Gabriel García Márquez y que aumentará tu lista de lecturas pendientes en más de un título. Una lectura que se convierte en un lugar feliz, porque como dice la autora “entre libros se vive mejor”.

24 HORAS EN LA ROMA DE NERÓN

Sigue el día a día de los ciudadanos romanos, acompañándolos por las calles de la capital, los templos, los palacios, los barrios bajos, hasta las arenas del circo.

«El barco en el que viaja Aniceto rumbo a Roma (…) llega por fin a Ostia, puerto de la capital. Desde allí, se dirige apresuradamente a la Ciudad Eterna. El día anterior, una misiva firmada por el emperador le instaba a presentarse lo antes posible en su morada. El tono urgente de la carta dejaba entrever una cierta gravedad que no cesa de inquietarlo. Mientras bordea las márgenes del Tíber, la cima del Palatino emerge poco a poco al sol matutino que corona la capital.»

Estamos en la Roma del año 62 d.C. y, en lo alto del Palatino, se gesta un complot. Nerón, ansioso por unirse a Popea, tiene la intención de divorciarse de la emperatriz Octavia, pero necesita un pretexto y el esclavo liberado Aniceto será el instrumento de esta conspiración. Es a él a quien seguiremos por las calles de la capital, de los templos a los palacios, de los barrios bajos a las arenas del circo, acercándonos a lo que fue vida cotidiana en Roma. ¿Cómo vivía la gente en la época de Nerón? ¿Cuáles eran las creencias, los miedos, el hábitat, los placeres, las libertades y las servidumbres de los romanos?

En “24 horas en la Roma de Nerón”, obra editada por Crítica, Dimitri Tilloi-d'Ambrosi, un erudito ampliamente reconocido en Historia romana, nos sumerge en la vida diaria de la Roma del año 62 d.C. Este libro, más que un mero recorrido histórico, es una inmersión detallada y vivaz en la rutina de los ciudadanos romanos, recorriendo con ellos desde las calles y templos hasta los palacios y barrios humildes de la capital, culminando en las emocionantes arenas del circo. La trama del libro se enfoca en Aniceto, un esclavo liberado que se ve involucrado en un complot en las alturas del Palatino. Con la intención de divorciarse de la emperatriz Octavia y casarse con Popea, el emperador Nerón ve en Aniceto el instrumento perfecto para llevar a cabo su plan. La historia se despliega a partir de una urgente carta del emperador, que precipita la llegada de Aniceto a Roma. La descripción detallada del trayecto de Ostia al corazón de Roma logra situarnos magistralmente en la época y el lugar.

Tilloi-d'Ambrosi, quien es profesor asociado y doctor en Historia romana, además de investigador del laboratorio HiSoMA y docente de secundaria, aplica su amplio conocimiento de la historia y cultura romanas para dar vida a cada aspecto de la narración. El autor nos guía a través de este viaje, desvelando con gran detalle los aspectos más íntimos de la vida en Roma. A través de los ojos de Aniceto, el libro nos acerca a la realidad cotidiana de Roma, explorando sus creencias, temores, estilo de vida, placeres, libertades y opresiones. La obra no solo relata eventos históricos, sino que proporciona una visión profunda de lo que significaba vivir durante el reinado de Nerón. La capacidad de Tilloi-d'Ambrosi para entrelazar los acontecimientos históricos con la cotidianidad de los romanos hace de “24 horas en la Roma de Nerón” una lectura esencial para quienes aman la historia antigua, y en especial, la del Imperio Romano.

Este libro destaca por su habilidad para revivir la antigua Roma, haciéndola palpable y significativa para el lector moderno. Va más allá de ser una simple obra histórica; es un viaje apasionante y enriquecedor al corazón de una de las civilizaciones más intrigantes de la humanidad. “24 horas en la Roma de Nerón” es, indudablemente, una valiosa y fascinante contribución a la literatura histórica, ofreciendo una visión única y profunda de un día en la vida de la antigua Roma.

CABEZA DE VACA. EL ÚLTIMO CABALLERO

La novela definitiva del descendiente directo de los viejos Caballeros de la Reconquista, la vida de Alvar Núñez Cabeza de Vaca, es sin duda la más completa y fascinante de cuantos crearon el Imperio Español.

Desde hace décadas estamos redescubriendo nuestra historia. Se trata de un fantástico fenómeno cultural que comienza a exceder con creces nuestras fronteras, acabando con la falsa Leyenda Negra, pero sobre todo poniendo en valor aquellas virtudes y principios que hicieron grande a España, y con los que sin duda contribuimos de forma decisiva a dar forma a buena parte de lo que ha sido la Civilización Occidental.

Sin embargo todavía nos quedan grandes personajes y gestas por descubrir, como Álvar Núñez Cabeza de Vaca, sin duda el personaje más completo de esa época: luchó con los Tercios en Nápoles, en la Guerra de los Comuneros a favor de Calos I; reconquistó Pamplona a los franceses; descubrió todo el sur de los actuales EEUU, desde Florida a la California, a píe, sin armas y con tan sólo tres hombres más, ganándose el respeto y admiración de todas las tribus indias. 

Finalmente, consiguió volver a España, donde escribió y editó todos sus descubrimientos, volvió a América, donde descubrió buena parte de lo que hoy día es el continente sudamericano, fue Virrey del Río de la Plata (Sur de Brasil, Paraguay, Uruguay, norte de Argentina), fue injustamente procesado y después absuelto por su defensa de los indígenas, y finalmente entregó su vida a Dios en un convento de Sevilla.

Álvar Núñez Cabeza de Vaca fue el último caballero de una época que pasó, pero su vida es un ejemplo para que cada uno de nosotros seamos los primeros caballeros de la nueva España y la nueva Civilización Occidental que necesariamente habrán de resurgir tras estos tibios tiempos de confusión.

LA BELLA SEÑORA SEINDENMAN

En la Varsovia ocupada de 1943 todavía hay quien es capaz de arriesgar su vida por salvar a una mujer.

Durante la ocupación nazi de Varsovia, en la primavera de 1943, Irma Seidenman, una joven viuda, intenta eludir el lóbrego destino de los ciudadanos judíos de la ciudad. A su favor tiene dos atributos cruciales que le pueden salvar la vida: unos ojos azules y el pelo rubio, lo que le permitirá, con la ayuda de la correspondiente documentación falsa, hacerse pasar por la viuda de un militar polaco y escapar del gueto hasta el día que un viejo conocido la descubre y acaba en las oficinas de la Gestapo. 

La bella señora Seidenman es la historia de las trepidantes 36 horas que se suceden tras el arresto de Irma y la constelación de personas y eventos que contribuyen a su rescate.

Está novela es de las que no se olvidan, transcurre en la época de la ocupación nazi de Polonia, ya se pueden imaginar de qué va. El título que tiene en otros países es "Comienzo" y, aunque menos atractivo, quizás sería más acertado, porque la bella señora Seidenman es uno de los personajes que aparecen. No hay un protagonista al uso, hay varios, no muchos, pero que desnudan sus pensamientos. Algo que me ha llamado la atención en esta novela es que habla de estos personajes no sólo en la época en la que están viviendo, sino también, de los que sobreviven, cuenta como será su vejez.

El libro es muy bueno por dos razones: 1.- Siempre se puede ver las motivaciones que tienen los personajes, cuales son sus límites, que es lo que piensan en lo más profundo de su ser. 

2.- Se suele hacer una reflexión entre el pasado, presente y futuro de los personajes. Estos dos rasgos me parecen importante porque es lo que nos faltaría a las personas. Saber cual son las motivaciones de los demás y cuál será nuestro futuro.

LADRONES EN LA NOCHE. CRÓNICA DE UN EXPERIMENTO

Arthur Koestler cuenta una historia de resolución y acción política dentro de una realidad que aborda la pobreza, las sombras del exterminio nazi, la interacción con la población árabe local y los inevitables conflictos entre el liberalismo, la supervivencia y los intereses personales y comunes. 

A partir de descripciones sobre el tedioso trabajo y el sacrificio de la individualidad de la vida en los kibutz, junto con las dificultades de la vida cotidiana, Koestler utiliza sus propias vivencias para establecer un escenario que expone los orígenes del conflicto entre el pueblo árabe y judío en una tierra gobernada por los británicos

Ladrones en la noche, como los bautiza Koestler, fueron aquellos judíos que escaparon de la Europa antisemita antes de que fuera demasiado tarde y encontraron un refugio en la Palestina bajo mandato británico para luego darse la vuelta y despojar de sus tierras a los árabes y levantar sus torres por la mañana. 

Es admirable la exploración que hace Koestler a partir de su mentalidad, política, filosofía y religión para describir la interacción de los protagonistas, sus aspiraciones, desgracias y limitadas alegrías. A pesar de ser una novela, escrita desde una perspectiva histórica, es una obra llena de ideas transformadoras sobre la psicología, el sionismo, el socialismo, la sexualidad, la guerra, la paz, la vida y la muerte

BERENGUELA

Berenguela la Grande fue reina de Castilla un único día antes de abdicar en su hijo Fernando III el Santo. Hija de Alfonso VIII, el vencedor de las Navas de Tolosa, y madre del conquistador de Andalucía. 

Así ha pasado a la historia, pero en la realidad fue la hacedora que consiguió la unión definitiva de Castilla y León, la cogobernante durante treinta años de estos dos reinos y la encargada de suministrar hombres y dinero a su hijo mientras este tomaba Córdoba y, en la práctica, expulsaba a los musulmanes de la península.

Su rol en un momento crucial hace de ella la reina más importante de España después de Isabel la Católica. ¿Cómo es posible entonces que apenas la conozcamos?  

¿Por qué ha quedado relegada en la historia en favor de su padre y de su hijo?

Nacida en 1179​ o en 1180, en el Alcázar de Segovia, Berenguela era la hija primogénita del rey castellano Alfonso VIII y de su esposa, Leonor Plantagenet, bisnieta de otra Berenguela, la esposa de Alfonso VII de León. Por línea materna era nieta de Enrique II de Inglaterra y de otra importante mujer de la época, Leonor de Aquitania.

Durante los primeros años de su vida, Berenguela fue la heredera nominal al trono castellano, pues los infantes nacidos posteriormente no habían sobrevivido; esto la convertía en un partido muy deseado en toda Europa.

En 1187 se acordó el primer compromiso matrimonial de Berenguela con Conrado, duque de Rothenburg y quinto hijo del emperador Federico I Barbarroja.​ Al año siguiente en Seligenstadt, se firmó el contrato matrimonial, incluyendo una dote de 42 000 maravedíes,7​ tras lo cual Conrado marchó a Castilla, donde se celebraron los esponsales en Carrión de los Condes, en junio de 1188.​ El 29 de noviembre de 1189 nació el infante Fernando, hermano menor de Berenguela que al ser varón, fue designado nuevo heredero al trono en su perjuicio. El emperador Federico, viendo frustradas sus aspiraciones en Castilla, perdió todo interés en mantener el compromiso de su hijo y los esponsales fueron cancelados​ a pesar de la dote de 42 000 áureos de la infanta. Conrado y Berenguela jamás volverían a verse. 

Seguramente influida por su abuela Leonor de Aquitania, a quien no interesaba tener un Hohenstaufen como vecino en sus dominios franceses, Berenguela solicitó al Papa la anulación del compromiso. Estos temores se demostrarían sin fundamento y la acción emprendida carente de objeto cuando en 1196 el duque fue asesinado.

En 1197 Berenguela se casó en Valladolid con Alfonso IX, rey de León y su pariente en tercer grado. De este matrimonio nacieron cinco hijos.​ En 1204, el Papa Inocencio III anuló el matrimonio alegando el parentesco de los cónyuges,​ a pesar de la dispensa concedida en su día por Celestino III. Al ser la segunda anulación para Alfonso, ambos esposos solicitaron vehementemente una nueva dispensa para permanecer juntos. Pero Inocencio III, uno de los pontífices más duros en cuestiones matrimoniales, se la denegó, aunque concedió que su descendencia fuese considerada como legítima. Disuelto el vínculo matrimonial, Berenguela regresó a Castilla al lado de sus padres, donde compatibilizaría el cuidado de sus hijos con la regencia del reino y llegaría a ejercer de consejera durante el reinado de Fernando III.

Al morir Alfonso VIII en 1214, debería haber heredado el trono el infante Fernando de Castilla, pero su inesperada muerte en 1211 de una enfermedad repentina, hizo recaer la corona en su hermano Enrique I que tenía solo diez años, lo que abrió un período de regencia, primero bajo su madre Leonor Plantagenet, de veinticuatro días de duración, hasta su muerte; y luego bajo su hermana Berenguela.​ A raíz de los disturbios internos ocasionados por la nobleza, principalmente por la casa de Lara, Berenguela fue obligada a ceder la tutela del rey y la regencia del reino al conde Álvaro Núñez de Lara12​ para evitar conflictos civiles en el reino.

En febrero de 1216, se celebró en Valladolid una curia extraordinaria a la que asistieron magnates castellanos como Lope Díaz de Haro, Gonzalo Rodríguez Girón, Álvaro Díaz de Cameros, Alfonso Téllez de Meneses y otros, que acordaron, con el apoyo de Berenguela, hacer frente común ante Álvaro Núñez de Lara. A finales de mayo de este mismo año, la situación se tornó peligrosa en Castilla para Berenguela, que decidió refugiarse en el castillo de Autillo de Campos​, cuyo tenente era el noble Gonzalo Rodríguez Girón –uno de los fieles a la regente– y enviar a su hijo Fernando, el futuro rey, a la corte de León, con su padre, Alfonso IX. El 15 de agosto de 1216 se reunieron todos los magnates del reino de Castilla para intentar un acuerdo que evitase la guerra civil, pero las desavenencias llevaron a los Girón, los Téllez de Meneses y los Haro a alejarse definitivamente de Núñez de Lara.

El 6 de junio de 1217 falleció Enrique I después de recibir una herida en la cabeza por una teja que se desprendió accidentalmente cuando se encontraba jugando con otros niños en el palacio del obispo de Palencia, quien en esas fechas era Tello Téllez de Meneses.​ El conde Álvaro Núñez de Lara se llevó el cadáver del rey al castillo de Tariego para ocultar su muerte, aunque no pudo evitar que la noticia llegara a Berenguela.La inesperada muerte de Enrique suponía que pasaba a ella el trono de Castilla por lo que el 2 de julio lo cedería a su hijo Fernando III en el que así venían a converger la legitimidad sucesoria de los reinos de Castilla por su madre y de León por su padre.

Pese a que no quiso ser reina, Berenguela estuvo siempre al lado de su hijo, asesorándolo como consejera e interviniendo en la política de la corona de esta forma indirecta.

Destacó su mediación en 1218 cuando la intrigante familia nobiliaria de los Lara con el antiguo regente, Álvaro Núñez de Lara, a la cabeza conspiró para que el padre de Fernando III y rey de León, Alfonso IX, penetrara en Castilla para hacerse con el trono de su hijo. El fallecimiento del conde de Lara facilitó que la intervención de Berenguela, posibilitara que el 26 de agosto de 1218 padre e hijo firmaran el pacto de Toro que pondría fin a los enfrentamientos castellano-leoneses.

Concertó el matrimonio de su hijo con la princesa Beatriz de Suabia, hija del duque Felipe de Suabia, y nieta de dos emperadores: Federico Barbarroja e Isaac II Ángelo. Este matrimonio con una familia tan importante elevaba la alcurnia de los reyes de Castilla y abría la puerta para que Fernando participase en los asuntos europeos de forma activa. El matrimonio se celebró el 30 de noviembre de 1219 en la catedral de Burgos.

En 1222, Berenguela intervino nuevamente a favor de Fernando III, al conseguir la firma del Convenio de Zafra que puso fin al enfrentamiento con los Lara al concertar el matrimonio de su hijo y hermano del rey el infante Alfonso con Mafalda González de Lara, hija y heredera del señor de Molina, Gonzalo Pérez Manrique.

En 1224 concertó el matrimonio de su hija la infanta Berenguela con Juan de Brienne18​ una maniobra con la que acercaba a Fernando III el trono leonés, ya que Juan de Brienne era el candidato de Alfonso IX para el matrimonio con una de sus hijas. Al adelantarse, Berenguela evitaba que ese eventual marido pudiera reclamar el trono leonés en perjuicio de Fernando.

Pero quizás la intervención más decisiva de Berenguela se produjo en 1230 cuando supo que al fallecer, Alfonso IX había designado como herederas al trono de León a sus hijas Sancha y Dulce, frutos de su primer matrimonio con Teresa de Portugal, en detrimento de los derechos de Fernando III. Berenguela se reunió en Benavente con la madre de las infantas y consiguió la firma de la Concordia de Benavente, por la que renunciaban al trono a cambio de una sustanciosa cantidad de dinero y otras ventajas. De este modo, se unirían definitivamente los reinos de Castilla y de León en la persona de Fernando III el Santo, lo que supuso el surgimiento de la Corona de Castilla.

Tras la muerte de Beatriz de Suabia, aunque habían tenido suficiente descendencia, intervendrá en el segundo matrimonio de Fernando III, «con el fin de que la virtud del rey no se menoscabase con relaciones ilícitas». La elegida para la ocasión sería Juana de Danmartín, noble francesa candidata de su hermana Blanca de Castilla, tía del rey y reina de Francia por su matrimonio con Luis VIII.

Berenguela ejerció como una auténtica reina mientras su hijo Fernando se encontraba en el sur, en sus largas campañas de reconquista de Al-Ándalus. Gobernó Castilla y León con la habilidad que siempre la caracterizó, asegurándole el tener las espaldas bien cubiertas. Se entrevistó por última vez con su hijo en Pozuelo de Calatrava en 1245, tras lo cual volvió a Castilla donde falleció al año siguiente.

Se la retrata como a una mujer virtuosa por los cronistas de la época. Fue protectora de monasterios y supervisó personalmente las obras de las catedrales de Burgos y Toledo. Del mismo modo, también se preocupó de la literatura, encargando al cronista Lucas de Tuy una crónica sobre los reyes de Castilla y León, siendo asimismo mencionada en las obras de Rodrigo Jiménez de Rada.

LOS ALPINISTAS DE STALIN

Esta es la historia nunca antes contada de los hermanos Abalákov, dos alpinistas que trabajaban para la gloria del régimen soviético y que fueron víctimas de las purgas stalinistas.

Vitali y Yevgueni eran dos huérfanos siberianos que disfrutaban de la escalada antes de hacerse alpinistas expertos. Realizaron muchas expediciones entre el Cáucaso y Asia Central que culminaron en los años 30 con sus subidas a los impresionantes picos de Stalin y Lenin. 

En una cultura en la que el alpinismo estaba dictado por la ideología de un nuevo mundo, a través de la conquista de nuevos territorios y la guerra, Vitali Abalákov todavía fue víctima del Gran Terror y las purgas de 1938. Finalmente fue liberado. A pesar de haber perdido varios dedos en una tormenta de nieve a gran altitud, volvió al alpinismo y consiguió otra vez, dirigiéndose Spartak, retornar al más alto nivel. Su hermano Yevgueni murió en 1948 cuando se disponía a subir al Everest.

Quienes han oído alguna vez de los hermanos Abalákov conocen la historia oficial, pero no saben nada del encarcelamiento de Vitali en época de Stalin y el gran terror. La pronta muerte de los padres obligó a los dos hermanos a criarse en la ciudad de Kanoyarsk, dividida por el río Yeniséi, en la zona sur de Siberia, junto a su tío Iván Abalákov. Los Abalákov fueron considerados enemigos irreconocibles del pueblo por representar todo aquello que los bolcheviques querían erradicar de la extensa Rusia. Su tío era un próspero comerciante admirador del zar, casado con una mujer versada en la ortodoxia. Una noche de eterno invierno siberiano, unos policías del pueblo llamaron a la puerta. La familia Abalákov cenaba despreocupada pero en guardia por los sucesos revolucionarios que acontecían en el país desde 1917. Unos porrazos en la puerta les despertó de su ensoñación. Con la brusca entrada de los soldados, la familia Abalákov inició su andadura por lo que para algunos fue la pesadilla comunista.

Su tío permaneció un tiempo más en activo pues la URSS se encontraba en plena efervescencia y no era propicio desperdiciar el talento. “Le ocurrió a mucha gente. Sus antiguos privilegios sociales no les sirvieron de nada; los bolcheviques querían revertir el sistema, poco podían haber hecho los dos hermanos para que todo volviera al cauce previo”. 

Los jóvenes se decantaron por la montaña y las alturas. Los conocimientos sobre alpinismo llegaban importados desde Alemania y Austria por alpinistas simpatizantes con el comunismo que veían en los picos del Cáucaso y Asía central un reto mucho mayor que las montañas de sus respectivos países. “Los hermanos Abalákov aprovecharon todo este conocimiento que llegaba del extranjero, y perfeccionaron la propia técnica soviética”, aclara Gras.

“Antes de la Segunda Guerra Mundial, el alpinismo debía servir a la URSS en su meta de construir el comunismo; no se escalaba por placer”. Por eso, en las expediciones, los hermanos Abalákov iban acompañados de toda clase de científicos, desde ingenieros a geólogos, para que reconocieran el terreno y fueran capaces de sacar a la montaña el mayor provecho posible. Sin embargo, la guerra cambió esta mentalidad. Los combates en los grandes picos se caracterizaron por su crudeza, los soldados debían saber escalar y disparar al mismo tiempo, muy poco se conoce de esta parte de la historia bélica de la Segunda Guerra Mundial tan importante para la victoria de los soviéticos, que supieron poner a su favor las inclemencias del tiempo y las imperfecciones rocosas para derrotar a los invasores.

“Tras la gran guerra, el alpinismo se convierte en un deporte, deja de ser algo de gente solitaria y se transforma en un alpinismo grupal y burocrático, ya que se debían pedir permisos, además debías demostrar tu nivel de conocimientos sobre la materia”, comenta Gras.

El primer gran fracaso de los hermanos Abalákov se produjo escalando el Khan Tengri, situado en la cordillera Tian Shan, en la frontera entre China, Kazajistán y Kirguistán. Esta subida causó la muerte de un miembro de la expedición y le costó a Vitali cuatro falanges de sus manos, ya inservibles cuando lograron llegar al campamento. “El alpinismo útil es el causante de este desastre. Se les obligó a trabajar con geólogos, gente sin ninguna preparación previa en montañas de 7000 metros, y en septiembre. Por norma general y para evitar accidentes mayores, las montañas se suben en julio, en septiembre ya hacía un frío de pleno invierno en esas regiones del planeta”.

El desastre de Khan Tegri supuso un duro golpe para los hermanos, especialmente para Vitali, que abandonó la montaña y aplicó sus conocimientos de ingeniería química en la fabricación de prótesis que mejoraron la situación de aquellos a quienes, como él, la montaña había arrebatado algún miembro. Justamente, en la fábrica se encontraba cuando agentes de la NKVD lo arrestaron. Corría el año 1937, encuadrado históricamente en la época del gran terror y las grandes purgas estalinistas; un compañero de alturas le acusó de reaccionario y espía del capital, es decir, un traidor a la causa del pueblo en toda regla. Vitali fue sometido a todas las torturas del momento, hasta que su cuerpo no pudo soportarlo más y, según afirma el autor del libro, aceptó la falsa declaración de culpabilidad previamente pergeñada por los agentes de la NKVD: “En la época de las purgas estalinistas, ser una persona reconocida como los hermanos Abalákov era muy peligroso. Desconozco por qué Vitali fue encarcelado y su hermano Yevgueni, no; es curioso que no pidieran a Vitali que inculpara a su hermano”.

Mientras Vitali sufría en Lubianka, su hermano continuó con su pasión en el Cáucaso, pues ese año no hubo grandes expediciones a los países de Asia central. “Aunque Yevgueni siguió escalando, muchos alpinistas, entre ellos su hermano, fueron arrestados por los servicios secretos; no tengo estadísticas exactas, pero la cifra de ajusticiados debió de estar en torno al 40-50%”.

Once años después del encarcelamiento de Vitali, en 1948, Yevgueni apareció muerto en el baño de la casa del doctor Belikov. Según certificó el atestado, la muerte del pequeño de los hermanos se debió a una mezcla de alcohol y monóxido de carbono. Abalákov, supuestamente, había ingerido cantidades altas de vino. Quiso darse un baño y en el momento de activar el agua caliente, el calentador empezó a emitir monóxido de carbono. Sin embargo, ni su viuda ni su hijo creyeron esta versión, y defendieron hasta el día de sus respectivas muertes que Yevgueni Abalákov fue asesinado. “Estoy seguro de que no fue así, aunque su hijo defendió la versión del asesinato. Esta paranoia es entendible, la NKVD asesinaba sin dejar rastro; además, a los rusos les gusta mucho las historias de crímenes y complots”, asegura Cédric Gras que ha tenido acceso a los atestados que se hicieron en esa época y los testimonios de personas cercanas al muerto.

La muerte de Yevgueni fue un duro golpe para el alpinismo soviético, él era el gran héroe de las montañas, había entre los alpinistas una sensación de orfandad que el hermano mayor tuvo que suplir con su fervor comunista y su ingenio. Vitali escaló alguna que otra montaña más, preparó a futuros escaladores en campamentos y continuó diseñando artilugios y escribiendo manuales de escalada, que conformaron su canon del escalador soviético.

Pero hubo una montaña que ofreció resistencia a los hermanos: el legendario Everest. Hasta el 4 de mayo de 1982 los soviéticos no lo lograron conquistar. “En los años 60, se produjo el divorcio del comunismo sino-soviético. El paso del norte quedó vedado para los alpinistas soviéticos; tenían que pedir permiso a Nepal, pero la burocracia era muy lenta, y mientras esto ocurría los soviéticos perdieron interés por el alpinismo como disciplina. Además, el Everest estaba muy solicitado y otros escaladores de otras nacionalidades ya lo habían conquistado.” Sin embargo, los escaladores soviéticos que lograron ese hito fueron recibidos en la URSS como auténticos héroes. En la comitiva que los recibió, se encontraba un Vitali ya mayor pero robusto. Murió cuatro años después a la edad de 80 años, con el gusto de saber que al menos entre ese pequeño grupo marginado de alpinistas, sus proezas y sus inventos habían contribuido en el esfuerzo soviético de tocar el techo del cielo.

LA HISTORIA DE LA MUJER EN 100 OBJETOS

La herencia de las mujeres resulta tan rica, tan diversa y aún hoy día tan desconocida que desborda la manera convencional de contarla. Al igual que las mujeres han encontrado huecos para sobrevivir o imponerse, para escribir o pintar, para llegar a la educación o al poder, para que el dolor disminuyera o el trabajo resultara más liviano, es preciso que la historia que las estudia recurra a miradas y a formatos nuevos.

Ese es el espíritu que anima este libro: acercarnos a la historia femenina desde una perspectiva distinta, guiados por 100 objetos que tuvieron a las mujeres como protagonistas, destinatarias o inventoras. Desde el pintalabios, la Barbie, el búcaro de barro, la mantilla o la vacuna de la viruela.

Espido Freire nos muestra la astucia de nuestras antepasadas para dar respuesta a sus necesidades en una sociedad que las consideraba una prioridad menor, y rescata un universo condenado al silencio por los historiadores tradicionales.

Libro interesante sobre 100 objetos o sucesos de la historia de la mujer.De fácil lectura ya que sus capítulos son de dos paginas y media . Como siempre un placer leer a Espido. El contenido del libro es muy, pero que muy simple, no es un libro de consulta ni tampoco ofrece una gran información sobre cada uno de los objetos que aparece, pero supongo que si estás aquí eso ya lo sabes.

Todo ello no quita que el libro esté bien hecho, sea gracioso y tenga alguna información que pueda sorprenderte.

El CUERVO

 

ROMA CAPUT MUNDI 1 EL ÚLTIMO PRETORIANO

El Imperio romano está cambiando.

Los bárbaros, cada vez más cerca de las fronteras, se han convertido en un peligro, pero también son los nuevos reclutas que engrosan las filas del ejército imperial. El cristianismo está venciendo todos los obstáculos, incluso las persecuciones más sangrientas. Cuando Diocleciano deja el trono, se desatan feroces luchas por la sucesión. Entre los aspirantes, se encuentra Constantino, que pretende por todos los medios obtener el poder. 

Su irresistible ascenso se cruza con la historia de una mujer frágil e ingenua, fuertemente apasionada, Minervina, y con la de Sexto Martiniano, un pretoriano decidido a defender los valores de una sociedad y una tradición que se están desmoronando. 

Entre ambos nacerá una historia de amor intensa, épica y atormentada como la época en la que viven: el tránsito de la Roma antigua a la medieval, entre las deidades tradicionales y el Dios de los cristianos.

100 MUJERES QUE CAMBIARON EL MUNDO

Descubre las biografías de 100 mujeres que cambiaron la historia.

¿Sabes quién es la escritora más leída de todos los tiempos? 

¿Y quién fue la primera hacker de la historia? 

¿O quién inventó la tecnología que permitió la creación de Internet?

100 mujeres que cambiaron el mundo te descubrirá las historias de científicas, como Marie Curie, filósofas, como María Zambrano, políticas, como Clara Campoamor, o escritoras, como Agatha Christie y Rosalía de Castro.

Mujeres brillantes, inteligentes y valientes que contribuyeron a mejorar nuestro mundo y rompieron las barreras que, por la época en la que les tocó vivir, les fueron impuestas.

¿Te apuntas a conocer sus vidas?

 La información es muy buena, los dibujos y la forma en que se escribe pueden ayudar a las niñas a tomar algunas de estas mujeres como modelos en el futuro. Es muy necesario que los niños y niñas sepan la importancia de la mujer en muchos ámbitos de la vida, este libro les inicia y les ayuda a verlo.

UN AMOR IMPOSIBLE

La conmovedora historia real de una joven judía y un poeta de la Resistencia francesa, en el París ocupado por los nazis.

París, 1940. En plena ocupación alemana, el arte, la cultura y el jazz se han convertido en actos de desafío. También lo es el romance prohibido entre Annette Zelman, una judía estudiante de Bellas Artes, y el joven poeta católico Jean Jausion, tras conocerse en el famoso Café de Flore, entre cuyos clientes desfilan personajes como Simone de Beauvoir, Jean-Paul Sartre, Pablo Picasso o Django Reinhardt.

Durante un tiempo, Annette y Jean creen eludir a los nazis, así como la vigilancia y las amenazas de sus familias, pero el destino juega en su contra. Una impresionante historia real de belleza, arte y liberación contra los horrores del Holocausto, en la que el poder transformador del amor resuena como un poema de devoción eterna.

«La historia olvidada de las jóvenes judías que llegaron al campo en el primer tren, allá por marzo de 1942.» 

«Un relato conmovedor que ofrece las claves precisas para entender todo el horror -y toda la solidaridad entre sus víctimas- que encierra la barbarie.» 

«Heather Dune Macadam cuenta las historias que ha logrado reunir, 75 años después, de aquellas chicas judías que llegaron en el primer tren a Auschwitz.» 

«Una historia que, según la autora, ha sido "escondida o pasada por alto" cuando, en realidad, "estuvieron allí más tiempo que cualquier hombre judío".» 

«Macadam nos cuenta lo que los libros de historia nunca nos han contado.» 

«Un texto difícil pero necesario para que esas historias no se pierdan y esas mujeres sean recordadas como se merecen.» 

«Es un libro extremadamente duro, pero necesario.» 

«Una lectura dolorosa pero muy interesante que recomiendo a todos aquellos que les interese esta temática o suceso en particular.» -Leer es viajar

«Es un libro tan impresionante como necesario, porque todo lo que se escriba sobre aquel horror siempre será insuficiente, tanto como memoria histórica como de advertencia para el futuro, pero que en este caso además cuenta con una excepcional habilidad y calidad narrativa.» 

LOS OLVIDADOS

La vida de Lis Vázquez, una atractiva reportera sin demasiadas expectativas que malgasta su vida por los innumerables bares del céntrico barrio de Malasaña, cambiará para siempre tras la enigmática llamada de un antiguo amigo de la adolescencia. 

La posible desaparición de una pareja natural de Sempiterno, el pueblo donde la reportera pasó gran parte de su juventud, bajo un extraño símbolo pintado con tiza sobre el marco de su puerta, será el punto de arranque de una aventura que llevará a la protagonista a afrontar los fantasmas del pasado a la vez que se redescubre a sí misma.

Su búsqueda de la verdad la conducirá por un sinuoso y siniestro camino hasta descubrir un oscuro secreto guardado celosamente durante generaciones, lo que desembocará en un desenlace trepidante con un punto y final que no dejará indiferente.

Es una obra sobresaliente que brilla por su profundidad emocional y su impacto narrativo. La novela destaca por su poderosa narrativa, que entrelaza las vidas de personajes marginados, creando una trama conmovedora y reflexiva. Basada en una investigación, Díaz captura la esencia la lucha humana contra el olvido y la invisibilidad de manera cruda y honesta, ofreciendo al lector una experiencia literaria rica y transformadora. Con un enfoque realista, esta novela es una lectura imprescindible que deja una marca duradera. Altamente recomendada para quienes buscan una historia profunda y significativa.

La lectura nos acerca a una joven periodista, Lis Vázquez que vive instalada en su rutina de autodestrucción en la que trabajo y alcohol son sus verdaderos compañeros de vida. Un día recibe una llamada de un viejo conocido de su adolescencia, le relata una serie de extrañas desapariciones en la pequeña población de Sempiterno, donde veraneaba y de la que guarda una serie de agridulces recuerdos. Las misteriosas desapariciones, aun siendo distantes en el tiempo tienen en común una extraña huella de tiza que aparece en el marco de la puerta de las viviendas.

Lis aprovecha la oportunidad que le da su jefe y se desplaza con Ned, el joven fotógrado, friki de la informática y juegos en red que deberá hacer frente a sus miedos y paranoias para acompañar a la reportera en sus pesquisas por dar con la verdad.

Regresar a Sempiterno provocará que el pasado despierte del letargo al que había estado condenado durante quince años; el reencuentro con sus viejos fantasmas reabrirá las viejas cicatrices y dejará paso a una nueva oportunidad de hacer las paces con el pesar que lleva arrastrando.

La búsqueda de la verdad, hará que los personajes deban usar su olfato periodístico, infringir la ley e intentar con todo tipo de artimaña investigar en el entorno de las personas que aun desaparecidas, dejan un pequeño rastro de incongruencias que delatarán que algo extraño está ocurriendo en aquel pequeño lugar.

Una novela bien construida, en la que el presente y pasado se combinan en una danza magistral por la que sus personajes se van moviendo atrapando al lector en cada capítulo. Gonzalo juega muy bien con los sentimientos y las sensaciones al tiempp que construye atmósferas asfixiantes en las que logra transmitir la incomodidad justa y necesaria que requiere el texto.

Me encantó cómo va relacionando personajes y acciones de forma contínua para siempre enlazarlos y mantener la atención y desear seguir leyendo. Retrata muy bien las diferentes personalidades de cada participantes de la trama. Es como que el interés en la historia va creciendo progresivamente sin decaer hasta el desenlace final. Me encantó cómo se expresaba el pensamiento, sentimientos e ideas de alguien que no puede hablar.

A MÁS DE SIETE MIL KILÓMETROS

Nieves y Marco, médicos, se enfrentan al reto de su separación durante un año, cuando él toma la decisión de colaborar con una ONG y marchar a Puerto Príncipe (Haití).

Allí su vida se verá sacudida por la pobreza, la violencia y las relaciones humanas, aflorando sentimientos que creía imposibles. En su ausencia, Nieves vive una lucha entre los fantasmas del pasado y la pandemia del covid, que igualmente revuelve sus planteamientos.

Las intensas vivencias de los dos reforzarán su unión o terminarán con ella.

Me ha gustado y sorprendido esta novela. Una historia a caballo entre Madrid, Las Alpujarras y Haití, con un desenlace digno de una buena película de suspense. 

Pero quizá lo mejor que tiene la autora Alma B.Cross es cómo escarba en los sentimientos humanos del amor, de la infidelidad y el comportamiento en situaciones límites. Altamente recomendable.